La pelota est¨¢ en el tejado de Messi

Messi est¨¢ de estreno. Ya comenz¨® una nueva etapa en la selecci¨®n argentina con Jorge Sampaoli; ahora tambi¨¦n inaugura t¨¦cnico en el Barcelona: este s¨¢bado se pondr¨¢ a las ¨®rdenes de Ernesto Valverde en la Ciudad Deportiva Joan Gamper. ¡°No conocemos su manera de trabajar, pero s¨ª sabemos que es un gran entrenador por lo que hizo en los equipos que estuvo. Le fue muy bien en el Valencia, tambi¨¦n en el Athletic¡±, destac¨® el 10 azulgrana a su nuevo preparador en el Camp Nou.

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Despu¨¦s de debutar en la Albiceleste de Sampaoli (derrot¨® 0-1 a Brasil en Melbourne) y antes de poner rumbo a Rosario, para terminar de cocinar los detalles de su boda con Antonela Roccuzzo, Messi hizo una parada t¨¦cnica en Barcelona. No perdi¨® el tiempo el argentino: se encontr¨® con Ernesto Valverde. El Txingurri sabe que la clave de su nuevo equipo pasa por el 10. Y este sabe que necesita, una vez m¨¢s, reinventarse. Y para eso debe coger feeling con el nuevo t¨¦cnico. ¡°Que se haya encontrado con Valverde demuestra el compromiso que tiene Leo con el Barcelona¡±, afirman desde el entorno de Messi.

No es la primera vez que La Pulga tiene que reinventarse. Despu¨¦s de tocar el cielo con Pep Guardiola en el banquillo ¡ªel 10 conquist¨® cuatro de sus cinco Balones de Oro cuando el actual t¨¦cnico del City estaba en el Camp Nou¡ª, el rosarino entr¨® en un periodo gris. Aquejado por las lesiones (sufri¨® cinco problemas musculares entre 2013 y 2014) y en un Barcelona con paso errante, se estrell¨® en la final del Mundial de Brasil ante Alemania, la misma selecci¨®n que lo hab¨ªa borrado de Sud¨¢frica 2010 en cuartos. Messi necesitaba ox¨ªgeno, lo encontr¨® con Luis Enrique.

En el primer a?o de Lucho, el Bar?a gan¨® el triplete y Messi se volvi¨® a subir a la cima del mundo. Conquist¨® su quinto Bal¨®n de Oro y descubri¨® a Luis Su¨¢rez, un aliado en las noches del Camp Nou, un amigo en las tardes de Castelldefels. ¡°No me importa qui¨¦n marque los goles si ganamos juntos¡±, subray¨® Neymar, otro de los compinches del 10. ¡°Es un deporte de equipo y cuando Leo marca un gol me siento feliz¡±, complet¨® el jugador brasile?o.

¡°Con Valverde empezamos todos de cero. Cuando arrancamos una temporada, los objetivos son claros: ganar todo lo que jugamos¡±, asegur¨® Messi desde Tokio, donde aconteci¨® la presentaci¨®n de Rakuten como nuevo patrocinador del Barcelona. Sin demasiadas caras nuevas en Sant Joan Desp¨ª, hay trabajo para la direcci¨®n deportiva, tambi¨¦n para Valverde. La inc¨®gnita est¨¢ en d¨®nde ubicar¨¢ el Txingurri a Messi: ?seguir¨¢ de extremo derecho o pasar¨¢ a jugar de mediapunta?

Con la mente en Rusia

Con la selecci¨®n argentina ya sabe que Sampaoli lo imagina por detr¨¢s del delantero centro. Y Messi tiene claro que no le espera un a?o cualquiera. A sus 30 a?os y despu¨¦s de pulverizar todos los r¨¦cords con la camiseta del Barcelona, el rosarino necesita (casi le obsesiona) ganar con la Albiceleste. En el camino se vislumbra Rusia 2018, quiz¨¢s su ¨²ltima oportunidad para subirse a lo m¨¢s alto del podio en un Mundial. ¡°A Brasil 2014 no lleg¨® bien. En el a?o de Martino en el Barcelona no se trabajaba bien en lo f¨ªsico y Leo, que en aquella temporada sufri¨® varias lesiones, no estaba al 100% en el Mundial¡±, asegura un futbolista cercano al rosarino.

Messi ya tiene claro que su futuro est¨¢ en el Barcelona. A falta de la firma (se har¨¢ efectiva en los pr¨®ximos d¨ªas), el 10 estar¨¢ en el club azulgrana hasta 2021. El club, que atraviesa por un periodo fr¨¢gil a nivel institucional, se aferra a la figura del rosarino. La junta directiva cumpli¨® con su parte y lo coron¨® con un contrato que dej¨® satisfecho al argentino. Ahora, la pelota la tiene Messi. El 10 ya sabe que no est¨¢ en la carrera por el Bal¨®n de Oro 2016, as¨ª que su reto pasa por otro lado: tiene que recuperar al Barcelona y levantar a Argentina.