La gran gesta del f¨²tbol femenino espa?ol en 1997

En 1996, la selecci¨®n femenina de f¨²tbol consigui¨® algo ins¨®lito. Un grupo de jugadoras totalmente amateur logr¨® la primera clasificaci¨®n espa?ola para la fase final de una Eurocopa. El pasaje les viene a la cabeza a las protagonistas de aquella haza?a porque el rival al que batieron en aquel playoff de clasificaci¨®n fue Inglaterra, la selecci¨®n que tendr¨¢ enfrente Espa?a este domingo (20.45, Teledeporte, Eurosport) en la Eurocopa femenina que se disputa en Holanda. Tras la victoria del mi¨¦rcoles contra Portugal (2-0), el duelo con las inglesas, una de las selecciones favoritas al t¨ªtulo ¡ªgolearon a Escocia 6-0 en su debut¡ª es clave para lograr el pase como primeras de grupo.

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Mar Prieto (Madrid, 48 a?os), una de las protagonistas de esa generaci¨®n del 97, mira con envidia y nostalgia los signos de la evoluci¨®n del f¨²tbol femenino en la Espa?a de hoy. ¡°?bamos de muy novatillas. No ten¨ªamos equipo para estar en esa fase. Espa?a siempre ha ido bastantes a?os por detr¨¢s, aunque desde el Mundial ha pegado un buen tir¨®n. Los clubes est¨¢n mucho mejor preparados y las futbolistas son semiprofesionales o profesionales¡±, opina la exdelantera, que entonces jugaba en el Oroquieta Villaverde, el hist¨®rico equipo madrile?o que gan¨® tres Ligas. ¡°Inglaterra era superior, pero el f¨²tbol a veces te trae estos regalos¡±, abunda Prieto, antes de dar una de las claves de aquel triunfo a doble partido: ¡°Roser, santa Roser, lo par¨® todo¡±.

Roser Serra (Barcelona, 45 a?os) era la portera de aquella sorprendente Espa?a que se plant¨® en Karlskoga, Noruega, una ciudad que apenas ofrec¨ªa en verano un par de horas sin luz al d¨ªa. Ignacio Quereda, seleccionador desde 1988 hasta 2015, encaraba su primer gran torneo. ¡°No sab¨ªamos qu¨¦ hacer muchas veces, pero era tanta la ilusi¨®n. Nuestro equipo era muy defensivo, siempre nos estaban atacando¡±, recuerda Serra. ¡°Sent¨ªamos envidia cuando ve¨ªamos al resto de selecciones. T¨¢cticamente nos daban vueltas. No nos dec¨ªan lo que ten¨ªamos que hacer. Si jugabas de delantera, ya sabes: a meter goles¡±, lamenta Prieto.

El torneo entonces solo lo jugaban ocho selecciones (ahora son 16) y las dos primeras de grupo pasaban a semifinales directamente. Espa?a empat¨® con Franca (1-1), perdi¨® contra Suecia (0-1) y gan¨® a Rusia (0-1) y el tropiezo del cuadro galo en la ¨²ltima jornada le dio el pase a semifinales. ¡°Nadie pensaba que fu¨¦ramos a clasificarnos. Yo incluso ten¨ªa entradas para un concierto de Oasis y no pude ir¡±, comenta Roser.

La selecci¨®n jug¨® la semifinal contra Italia, que puso fin (2-1) a su viaje emocional: partidos ante m¨¢s de 2.000 personas cuando en Espa?a apenas se llegaba a 400, c¨¢maras de televisi¨®n entrevistando a las jugadoras suecas y noruegas, anfitrionas del torneo, mientras la prensa espa?ola solo dedicaba un peque?o espacio en papel para informar de su progreso. Tanto Serra como Prieto, figuras de aquel equipo, probaron suerte en el extranjero, la catalana en el Arsenal Ladies una temporada y la madrile?a, dos en Jap¨®n, donde pas¨® de no cobrar a ingresar 4.500 d¨®lares al mes antes de regresar a Espa?a y alargar la carrera ocho a?os m¨¢s. ¡°Con 31 a?os dej¨¦ la selecci¨®n porque faltaba mucho al trabajo y perd¨ªa mucho dinero¡±, admite Prieto. ¡°Pero si de algo estoy muy satisfecha es de que no me apartaran, como se ha hecho o se est¨¢ haciendo ahora¡±, lamenta la exinternacional nombrando a Vero Boquete, Sonia Berm¨²dez, Natalia Pablos y Ruth Garc¨ªa, que no han sido convocadas.