Unos 30 atletas enferman de gastroenteritis en un hotel del Mundial de Atletismo de Londres

Isaac Badman Makwala es un portento, un pastor en Botsuana y un campe¨®n en las pistas de atletismo que cuando termin¨® sus semifinales de 400m se golpe¨® con los pu?os en el pecho duro como una roca y proclam¨®: ¡°Estoy preparado. Vengo a ganar la medalla de oro¡±. Un atleta invencible capaz como ninguno antes de correr en apenas dos horas por debajo de los 20s en los 200m y de los 44s en los 400m, como hizo en Madrid el 14 de julio abrasador.

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Ese mismo Makwala, sin embargo, se arrastraba como un trapito por la c¨¢mara de llamadas el lunes por la tarde, minutos antes de las series de 200m, y vomitaba, y no pod¨ªa m¨¢s. Finalmente decidi¨® no correr por consejo de los m¨¦dicos. No le hab¨ªa derrotado ning¨²n otro atleta, sino un virus que le hab¨ªan provocado una gastroenteritis. Y como a ¨¦l, a otro buen n¨²mero de atletas, unos 30, de diferentes pa¨ªses (Canad¨¢, Alemania, Irlanda e Italia, mayoritariamente) alojados tambi¨¦n en el Guoman Tower, un cuatro estrellas casi lujoso a orillas del T¨¢mesis, pegado al Puente, el coraz¨®n del Londres m¨¢s tur¨ªstico.

El comit¨¦ organizador del Mundial reconoci¨® el lunes por la noche el problema e inform¨® a los medios a trav¨¦s de correos (no public¨® nada en la p¨¢gina oficial) con un comunicado sucinto, en el que ni detalla ni el n¨²mero de atletas afectados ni el origen del brote ni el nombre del hotel ni los pa¨ªses de los deportistas. ¡°Los afectados han sido atendidos por los m¨¦dicos de sus equipos y del comit¨¦ organizador, y, adem¨¢s, ha intervenido el departamento de salud p¨²blica del gobierno para asegurarse de que la situaci¨®n est¨¢ controlada¡±, se lee en el texto. ¡°Por ello se han reforzado las medidas de higiene y prevenci¨®n entre los trabajadores del hotel y todos los que puedan estar en contacto con los atletas¡±.

La direcci¨®n del hotel, en otro comunicado interno, confirm¨® la informaci¨®n (¡°lamentablemente algunos de nuestros hu¨¦spedes sufren una enfermedad¡±), pero precis¨® que despu¨¦s de investigar junto a la IAAF (la federaci¨®n internacional) y los inspectores sanitarios hab¨ªan llegado a la conclusi¨®n de que el hotel no era la fuente de la enfermedad. ¡°Hemos seguido todos los protocolos de higiene¡±, prosiguen. ¡°El bienestar de nuestros hu¨¦spedes es prioritario¡±.

El m¨¦dico del equipo canadiense, una de las selecciones m¨¢s afectadas, se?al¨® que se trata de un norovirus cuyo origen, de entrada, no estaba ni en el agua ni en la comida. "Se sigue investigando", dijo. Una portavoz del departamento de salud p¨²blica confirm¨® a Reuters que se trataba de un norovirus, seg¨²n los resultados de los an¨¢lisis de los cultivos de dos afectados.

El hotel, sin embargo no entra a confirmar o desmentir una informaci¨®n de varios medios que se?alan que se hab¨ªa cerrado la planta en la que se alojaban los afectados por la gastroenteritis. Por sus pasillos, lobbies y salones el d¨ªa transcurr¨ªa como si nada hubiera ocurrido.

El ¨²ltimo contingente del equipo alem¨¢n, unos 30 atletas, que deb¨ªan alojarse en el Tower tras llegar el martes a Londres, ha sido desviado a otro alojamiento oficial. Tambi¨¦n cambiar¨¢ el saltador italiano Gianmarco Tamberi, que llega el martes y se alojar¨¢ en el Grange, un hotel no muy lejano y en el que se aloja Espa?a, en vez de en el Tower con el resto de italianos, pese a que solo uno ha sido afectado.

Horas antes de la final de los 400m (esta noche, martes, a las 22.50), Makwala se declar¨® preparado para participar en el desaf¨ªo al surafricano Wayde van Niekerk. El departamento de salud p¨²blica, sin embargo, no se lo ha permitido, ya que ha puesto en cuarentena a todos los afectados durante 48 horas. En su ausencia, la del atleta que habr¨ªa empujado al surafricano hacia la barrera de los 43s, ya no ser¨¢ la prueba estrella del Mundial de la despedida de Bolt. La gastroenteritis, una invitada indeseada, la ha echado abajo antes de comenzar.