?pica remontada del Athletic en Atenas con gol a lo Panenka

El Athletic de Bilbao reaccion¨® a tiempo y dio un paso adelante en su objetivo de estar en la fase de grupos de la Europa League. Lo consigui¨® en Grecia con un triunfo in extremis y con remontada ¨¦pica incluida ante el Panathinaikos (3-2) en la ida de la eliminatoria de la ¨²ltima ronda previa de la competici¨®n. El conjunto bilba¨ªno, que super¨® al Dinamo Bucarest en la anterior ronda (1-1 en Ruman¨ªa y 3-0 en San Mam¨¦s), volvi¨® a sufrir fuera de su estadio en competici¨®n continental, donde no ganaba desde el pasado 14 de abril de 2016. Los 'leones' tuvieron que encomendarse a la heroica para remontar un 2-0 y acercar su cuarta participaci¨®n europea consecutiva, prolongando el maleficio 'verde' ante equipos espa?oles.

Los pupilos del 'Kuko' Ziganda se vieron sorprendidos desde el inicio por el atrevido planteamiento del cuadro griego, que mostr¨® una cara superior a la que se le presupon¨ªa. Ejerciendo una presi¨®n que dio sus frutos con continuas recuperaciones y tapando cualquier l¨ªnea de pase rival, el Panathinaikos comenz¨® a sentirse c¨®modo con el bal¨®n y a rondar peligrosamente el ¨¢rea rojiblanca. Al calor de un estadio que por momentos pareci¨® una olla a presi¨®n, m¨¢s a¨²n con las altas temperaturas, el equipo del Tr¨¦bol no dud¨®, tras superar al Gabala azer¨ª en la ronda previa, en buscar desequilibrar la eliminatoria en su primer asalto. Lo conseguir¨ªa en primera instancia Lod antes de la media hora de partido, con un buen gesto t¨¦cnico ante De Marcos que le permiti¨® batir con facilidad a Herrer¨ªn.

El gol del conjunto griego, lejos de avivar el ¨ªmpetu del Athletic en la b¨²squeda del empate, meti¨® el miedo en el cuerpo a los bilba¨ªnos, que muy desordenados y sin generar ocasiones sobre la meta contraria recibieron el segundo tanto tras la reanudaci¨®n. Lo roz¨® el exdelantero del Legan¨¦s Luciano y lo lograr¨ªa poco despu¨¦s el ecuatoriano Cabezas al aprovechar un error de Balenziaga tras el que fusil¨® a Herrer¨ªn. El resultado era consecuente con lo visto en el campo, con un gris Athletic que cont¨® con su primera ocasi¨®n en todo el choque en las botas de Ra¨²l Garc¨ªa pasada la hora de juego. Un aviso que, junto a la aparici¨®n de I?aki Williams, espole¨® a los del 'Kuko' Ziganda para firmar seis minutos plet¨®ricos que cambiaron la cara al partido y, con ello, tambi¨¦n el rumbo de la eliminatoria.

Iker Muniain, el jugador con m¨¢s galones para comandar el ataque vasco, serv¨ªa un centro medido a la cabeza de Aduriz, que no perdonaba ante la salida de Vlachodimos. El conjunto bilba¨ªno pareci¨® venirse arriba mentalmente y, tan solo dos minutos despu¨¦s, otro env¨ªo de Balenziaga desde el costado izquierdo era aprovechado por De Marcos para poner las tablas. El Apostolos Nikolaidis se congel¨® en pleno verano tras el segundo tanto del Athletic, que quiso marcharse de tierras atenienses con un resultado a¨²n mejor, algo impensable minutos antes. Dicho lo cual, Williams forzaba el penalti que se encargar¨ªa de transformar Aduriz a lo Panenka para culminar la remontada y encarrilar la eliminatoria en solo seis minutos.

El Athletic, aliviado tras escapar de una situaci¨®n delicada, intentar¨¢ hacer bueno el resultado de hoy la pr¨®xima semana en Bilbao. De conseguirlo, Ziganda cumplir¨¢ su primer objetivo al frente del equipo rojiblanco, que estar¨ªa en el sorteo de la primera fase el pr¨®ximo viernes 25. Junto a ellos lo har¨¢n otros dos equipos espa?oles, el Villarreal y la Real Sociedad.