Kasp¨¢rov remonta y termina en un honroso 8? puesto

Gari Kasp¨¢rov ha superado dignamente en San Luis (EE?UU) el dur¨ªsimo reto de no ser vapuleado a los 54 a?os por las j¨®venes estrellas. El excampe¨®n perdi¨® una sola partida en la ¨²ltima jornada, con tres victorias y cinco empates que le remontaron al 5? puesto del torneo rel¨¢mpago y al 8? de la clasificaci¨®n combinada, a medio punto del 5?. El armenio Lev¨®n Aroni¨¢n gan¨® la Copa Sinquefield, y el ruso Sergu¨¦i Kariakin la modalidad rel¨¢mpago.

¡°Esta ma?ana, mi madre me pidi¨® que jugase al menos una buena partida hoy, y creo que lo he conseguido varias veces. Y he terminado de una manera muy digna¡±, dijo Kasp¨¢rov como evaluaci¨®n final. Y explic¨® as¨ª sus errores: ¡°Es probable que Caissa, la diosa del ajedrez, me haya castigado por no dedicarme exclusivamente al ajedrez durante los ¨²ltimos a?os, dispersando mi gran actividad en otros campos. Tambi¨¦n puede ser la edad, y sobre todo la inactividad, lo que motive que haya tenido un momento de ceguera en la mayor¨ªa de las partidas, aunque estuviera jugando bien¡±.

Su mayor dolor se produjo el mi¨¦rcoles: ¡°La partida r¨¢pida que perd¨ª con Navara el tercer d¨ªa me torturar¨¢ el resto de mi vida en forma de pesadillas; esa noche no pude dormir¡±. Tambi¨¦n lamenta otra cosa: ¡°Me hubiera gustado lograr un premio mayor para donar m¨¢s dinero a mis amigos de la Fundaci¨®n Kasp¨¢rov en ?frica [ha ganado 7.500 d¨®lares]¡±. Pero el balance es favorable: ¡°Hemos conseguido dar mucha publicidad al Grand Chess Tour [circuito de torneos profesionales del que forma parte la Copa Sinquefield]. Y mi presencia en el torneo ha sido tambi¨¦n mi regalo de agradecimiento a la familia Sinquefield, cuyo mecenazgo est¨¢ siendo tan beneficioso para el ajedrez¡±.

La jornada comenz¨® mal para Kasp¨¢rov, derrotado en la primera partida (10? del torneo rel¨¢mpago) por el arrasador Kariakin, l¨ªder con 10 puntos de once tras esa victoria. Despu¨¦s firm¨® un empate bals¨¢mico con otro compatriota, Ian Nepomniachi.

Y entonces lleg¨® el momento clave: Kasp¨¢rov tumb¨® al estadounidense Fabiano Caruana, 5? del mundo, tras salvar una posici¨®n perdedora en un combate feroz, con muy pocos segundos para hacer muchas jugadas (el reloj no quita tiempo si el movimiento se hace en menos de tres segundos). El gesto del excampe¨®n cuando se levant¨® tras ser felicitado por su rival podr¨ªa traducirse en palabras: ¡°?Por fin he sido el de los viejos tiempos!¡±.

El siguiente rival, tambi¨¦n estadounidense, era nada menos que Hikaru Nakamura, 10? del mundo en ajedrez cl¨¢sico y 4? en la modalidad rel¨¢mpago, quien probablemente no tiene un buen recuerdo del periodo en el que contrat¨® a Kasp¨¢rov como entrenador, en 2011. El ruso rompi¨® la relaci¨®n tras llegar a la conclusi¨®n de que Nakamura no cumpl¨ªa con la disciplina de un entrenamiento espartano que ¨¦l hab¨ªa intentado imponerle. Quiz¨¢ por eso, Nakamura dijo antes de esta Copa Sinquefield en San Luis lo que muchos pensaban y se guardaban: ¡°Kasp¨¢rov no est¨¢ entre los favoritos del torneo¡±.

Esta vez, Kasp¨¢rov gan¨® con claridad y sin sufrir mucho, imponi¨¦ndose con virtuosismo en un final de alfiles de distinto color. Pero luego volvi¨® a estar al borde del abismo -de nuevo con cinco segundos para muchas jugadas- ante el vietnamita Liem Le Quang, hasta que arranc¨® un empate de gran m¨¦rito, dadas las circunstancias. Sigui¨® otro reparto del punto, esta vez r¨¢pido y soso, con blancas ante Viswanathan Anand.

El siguiente obst¨¢culo era de gran calibre: el l¨ªder, Aroni¨¢n, que necesitaba 1,5 puntos en las tres ¨²ltimas rondas para asegurarse el primer premio. Kasp¨¢rov logr¨® con negras una posici¨®n de peque?a ventaja, pero el armenio le ofreci¨® repetir jugadas con dos minutos para cada uno en el reloj; el excampe¨®n no quiso arriesgar, y acept¨® el empate.

La pen¨²ltima ronda fue decepcionante en cuanto al juego muy pasivo del cubano Leinier Dom¨ªnguez, un gran especialista en esta modalidad, quien dio la sensaci¨®n de sentirse subyugado por enfrentarse a su h¨¦roe de infancia. Kasp¨¢rov jug¨® muy bien, sin apurarse en exceso de tiempo, y gan¨® de manera impecable.

Kasp¨¢rov cerr¨® el torneo frente al colista, el checo David Navara, quien le dio un gran disgusto el mi¨¦rcoles, en la ¨²ltima jornada del torneo r¨¢pido, cuando el ruso perdi¨® una posici¨®n totalmente ganadora. Esta vez, la lucha fue mucho menos dram¨¢tica: El ruso tuvo que luchar por el empate, pero lo consigui¨® sin grandes apuros.

Kasp¨¢rov termina as¨ª otro de los grandes retos de los que se compone su vida. Si enfrentarse a la ¨¦lite del ajedrez a los 54 a?os en modalidades r¨¢pidas durante cinco d¨ªas seguidos es muy dif¨ªcil de por s¨ª, hacerlo tras una actividad competitiva muy escasa desde 2005 es temerario. El riesgo de un fracaso muy ruidoso era enorme. De hecho, el excampe¨®n roz¨® esa frontera hasta hoy, en la ¨²ltima jornada, cuando logr¨® mantener la capacidad de lucha casi inhumana que siempre le defini¨®. Cabe preguntarse si esta ser¨¢ la ¨²ltima vez que sus millones de admiradores le ver¨¢n en la arena de los gladiadores. La sensatez indica que s¨ª, pero no est¨¢ entre las muchas virtudes del Ogro de Bak¨².

Clasificaci¨®n (rel¨¢mpago): 1? Kariakin 13,5 puntos; 2? Aroni¨¢n 12,5; 3? Nakamura 10,5; 4? Nepomniachi 10; 5? Kasp¨¢rov 9; 6? Le Quang 8,5; 7? Leinier Dom¨ªnguez 7,5; 8? Anand 7; 9? Navara 6; 10? Caruana 5,5.

Clasificaci¨®n combinada (los puntos del torneo r¨¢pido cuentan el doble): 1? Aroni¨¢n 24,5 puntos; 2?-3? Kariakin y Nakamura 21,5; 4? Nepomniachi 20; 5?-7? Leinier Dom¨ªnguez, Caruana y Le Quang 16,5; 8? Kasp¨¢rov 16; 9? Anand 14; 10? Navara 13.