Wayne Rooney renuncia a la selecci¨®n inglesa

Tiene 31 a?os y lleva casi media vida como profesional del f¨²tbol. No hay exageraci¨®n. Wayne Rooney debut¨® hace quince a?os con la camiseta del Everton, club al que ha vuelto este verano para desmentir que su salida del Manchester United e incluso de la selecci¨®n obecedeciese a que se trataba de un futbolista en declive. Las dos primera jornadas en la presente Premier League le ayudan a desdecir a los agoreros, ha marcado en ambas sendos goles que le han dado cuatro puntos a su equipo, suficiente para recibir de nuevo la llamada del seleccionador Gareth Southgate, que quer¨ªa reclutarle para la doble jornada que se avecina ante Malta y Eslovenia. Pero Rooney ha decidido que nunca m¨¢s llevar¨¢ los tres leones en el pecho, el escudo que identifica al f¨²tbol de su pa¨ªs. No volver¨¢ a jugar con Inglaterra porque, baqueteado tras cerca de 800 partidos oficiales entre clubs y selecci¨®n, asegura que quiere concentrar sus energ¨ªas en el nuevo tiempo que acaba de iniciar con el Everton. ¡°Fue magn¨ªfico recibir esta llamada y es una decisi¨®n muy dif¨ªcil porque jugar con Inglaterra siempre fue especial para m¨ª¡±, explica en un comunicado publicado por la federaci¨®n inglesa de f¨²tbol.

Wayne Rooney se despide de los pross como el futbolista de campo que m¨¢s veces ha vestido su camiseta, 119 partidos, a solo seis del meta Peter Shilton. Trece a?os de trayectoria en los que hasta el pasado mes de octubre no conoci¨® la suplencia si hab¨ªa puntos en juego. Fue tras un partido contra Malta en Wembley en el que los aficionados ya abuchearon su nombre cuando le citaron por megafon¨ªa al cantar las alineaciones. El partido fue un calvario y tres d¨ªas despu¨¦s Southgate le mand¨® al banquillo. En noviembre, antes del amistoso contra Espa?a, se filtraron fotos suyas en el hotel de concentraci¨®n durante una jornada de descanso. Se le apreciaba en estado de ebrio durante el convite de una boda. Tuvo que salir a la palestra a pedir disculpas, pero el a?o ya se hab¨ªa torcido, perdi¨® la titularidad en el Manchester United y acab¨® la temporada fuera de las convocatorias de Southgate.

Delantero de raza, con m¨¢s clase y capacidad t¨¦cnica del que delata su, en ocasiones, orondo f¨ªsico, sobre Wayne Rooney pesa la losa de la infravaloraci¨®n. ¡°Es uno de los diez mejores futbolistas de la historia de Inglaterra¡±, sentencia Gary Lineker, otra gloria del Everton. Su trayectoria se ti?e a partir de su precocidad en el ¨¦xito, su capacidad para buscarse problemas y protagonizar titulares en los tabloides y su voracidad sobre el c¨¦sped: 53 tantos sum¨® con la selecci¨®n, 200 lleva en 462 partidos en la Premier, donde tambi¨¦n ha repartido 101 pases que acabaron en gol.

Le perjudic¨® ser el mejor futbolista ingl¨¦s en un largo tiempo de sequ¨ªa, en un periodo de aton¨ªa y decepciones con la selecci¨®n, malparado como sali¨® de su primer Mundial, el de 2006 tras un encontronazo con Ricardo Carvalho y su entonces compa?ero Cristiano Ronaldo que se sald¨® con una tarjeta roja y una postrera derrota inglesa en la tanda de penaltis de los cuartos de final. Tampoco de la cita de 2010 sali¨® bien parado. Lleg¨® a ella en su mejor momento, tras anotar 26 goles en la competici¨®n liguera, pero en Sud¨¢frica no vio puerta y se fue entre reproches al apoyo de los aficionados al equipo. En 2014 se march¨® en silencio y entre l¨¢grimas, apeado en la primera ronda. Tampoco en la Eurocopa encontr¨® redenci¨®n, eliminado incluso de la de 2008 tras un decisivo partido contra Croacia que se perdi¨® por lesi¨®n. ¡°Entre mis pocas decepciones est¨¢ la de no haber podido ganar un gran t¨ªtulo con la selecci¨®n¡±, lamenta ahora en el adi¨®s.

Una de las ¨²ltimas sensaciones del f¨²tbol ingl¨¦s, uno de los delanteros que le tapa ahora en la selecci¨®n, Jamie Vardy, apenas es quince meses m¨¢s joven. Y Jermain Defoe, otro habitual en el ataque de la selecci¨®n, tiene 34 a?os. ¡°Si juego en el Everton s¨¦ que tendr¨¦ abierta la puerta con Southgate¡±, hab¨ªa explicado Rooney cuando a principios de julio decidi¨® regresar a los origenes. Confes¨® entonces que nunca durante sus trece a?os en el Manchester United hab¨ªa dejado de vestir en su casa un pijama del club que lleva en el coraz¨®n. Rooney lleva a gala sus ra¨ªces. ¡°Quise asegurarme de que mis dos hijos naciesen en Liverpool¡±, explic¨® en un documental de la BBC titulado ¡°The man behind the goals¡± (¡°El hombre detr¨¢s de los goles¡±). Cuando su agente le lleg¨® con mareantes ofertas chinas para endulzar su salida del Manchester United le pidi¨® que llamase a su antiguo hogar. Y se fue al Everton por la mitad del sueldo que cobraba en Old Trafford. Ahora quiere darle en exclusiva su ¨²ltimo aliento futbol¨ªstico.