Europa League: Real Sociedad, Villarreal y Athletic se medir¨¢n a Zenit, Maccabi y Hertha Berl¨ªn

El sorteo de la Europa League reparti¨® suerte dispar para los equipos espa?oles que iniciar¨¢n una nueva trayectoria continental con el sue?o de llegar el 16 de mayo a Lyon, sede de la final. Bendecido el Villarreal; con solo un rival aparentemente fuerte para el Athletic y complicados rivales para la Real Sociedad.

Los representantes de la Real Sociedad y Villarreal llegaron juntos a M¨®naco desde San Sebasti¨¢n en un vuelo privado. Ambos clubes se enfrentar¨¢n en la segunda jornada de Liga en Anoeta este viernes, con sus rivales de la segunda competici¨®n europea ya conocidos. Ellos y el Athletic representan al f¨²tbol espa?ol en la Europa League.

Villarreal: largos viajes, c¨®modos contrincantes

Con el tercer mejor coeficiente de los 48 clubes que han alcanzado la fase de grupos, el Villarreal se ha convertido en un cl¨¢sico en Europa, presente temporada tras temporada. Esta ser¨¢ su 14? aparici¨®n cuando va a cumplir su 18? curso en Primera. La primera bola del sorteo fue la de los de Escrib¨¢, que encabezan el grupo A. Evit¨® de primeras a los rivales m¨¢s poderosos del segundo bombo, cay¨¦ndole en fortuna el conjunto israel¨ª del Maccabi Tel-Avi (cuya direcci¨®n deportiva encabeza Jordi Cruyff), el Kazajo Astana y el Slavia de Praga campe¨®n del campeonato checo, un cl¨¢sico venido a menos que busca su puesto en Europa con la inyecci¨®n del capital chino. El Villarreal ya se enfrent¨® a Astana tres cursos atr¨¢s y le endos¨® un global de 7-0 en sus dos enfrentamientos. El largo viaje a Kazajist¨¢n y disputar el partido en c¨¦sped artificial resultan las principales complicaciones para el conjunto amarillo que tendr¨¢ que evitar el exceso de confianza con la que disput¨® la edici¨®n pasada de la Europa League. ¡°?A Astana, no! Le he dicho a Senna antes de iniciarse el sorteo¡±, confes¨® Roig Negueroles tras caer la bola del conjunto kazajo. Al consejero delegado le disgustan las ocho horas de avi¨®n que tendr¨¢ que realizar la expedici¨®n amarilla para enfrentarse al Astana. ¡°Hemos evitado rivales fuertes. Pero el a?o pasado nos toc¨® un grupo asequible y se nos complic¨®¡±, razon¨® con prudencia Roig Negueroles.

El Hertha Berl¨ªn y el fr¨ªo principales escollos para el Athletic

El Athletic ha tenido que salvar dos eliminatorias previas para volver a disputar competici¨®n europea. Con solvencia, el equipo del Kuko Ziganda ha eliminado al Dinamo de Bucarest y al Panathinaikos. El Hertha Berl¨ªn se presume como el obst¨¢culo m¨¢s complejo que se encontrar¨¢ el conjunto vasco en su nuevo reto europeo. El sexto clasificado de la Bundesliga contra el s¨¦ptimo del campeonato espa?ol. Los otros acompa?antes de alemanes y vascos son dos desconocidos en el panorama internacional: el Zarya Lugansk, subcampe¨®n de Ucrania; y el Ostersunds de Suecia. Al Athletic le tocar¨¢ abrigarse en su peregrinar por el continente. ¡°El sorteo ha sido positivo a pesar de los largos viajes y el fr¨ªo¡±, se conform¨® Carlos Gurpegui que se estrenaba en M¨®naco como representante institucional del Athletic.

Grupo complicado para la Real

A la Real Sociedad la decimoquinta participaci¨®n europea le ha deparado un grupo complicado de digerir. El Zenit es el rival a batir. El conjunto de Sant Petersburgo busca recuperar la hegemon¨ªa en el f¨²tbol ruso de la mano de Roberto Mancini en la direcci¨®n. Un largo viaje y un club con pedigr¨ª aguardan a los guipuzcoanos. Tampoco supondr¨¢ un corto paseo el desplazamiento a Noruega ni un contrincante c¨®modo el Rosenborg, con el que a priori debe disputarse la segunda plaza. A tener en cuenta tambi¨¦n el RK Vardar de Macedonia que ha accedido a la fase de grupos tras apear al Fenerbah?e. Con todo, la Real se muestra confiada. ¡°Si estamos bien tenemos que pasar¡±.