Lucas P¨¦rez le marca un gol a la morri?a

Da para inspirar un buen gui¨®n de Hollywood, pero esta historia jam¨¢s hubiera sucedido en el deporte profesional americano, donde los derechos de sus actores dependen del albedr¨ªo de unas franquicias que los manejan como mercanc¨ªa. En la ¨¦lite del f¨²tbol europeo todav¨ªa es posible que un deportista pueda determinar su futuro, desechar ofertas y enrocarse en la que desea hasta salirse con la suya. ¡°Ojal¨¢ con Lucas se cumpla ese dicho de que los futbolistas juegan donde quieren¡±, dijo este verano Fernando Navarro, veterano zaguero del Deportivo. Esta es una historia de dinero, pero sobre todo de amor, de pasi¨®n, de respeto a la palabra dada, de ilusi¨®n por cumplir el anhelo del ni?o de barrio que so?¨® con pasear como un ¨ªdolo en su ciudad, que tambi¨¦n quiso probarse contra los mejores.

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El beso de Lucas P¨¦rez

Lucas P¨¦rez, un icono ¡®riqui?o¡¯

Hasta luego, Lucas P¨¦rez

Lucas P¨¦rez (A Coru?a, 1988) jugar¨¢ esta temporada en el Deportivo despu¨¦s de que en el ¨²ltimo d¨ªa del mercado de fichajes ingl¨¦s el Arsenal llegase a un acuerdo para cederlo al club del que lo hab¨ªa fichado hace un a?o. El coste total de la operaci¨®n supone para el club gallego un fijo en torno a los cuatro millones de euros, inclu¨ªdo el salario del jugador, y una serie de variables por partidos disputados y goles marcados que puede elevarse en casi tres millones m¨¢s. La ilusi¨®n y la expectativa generada entre la afici¨®n no se cuantifica. ¡°Han pasado 366 d¨ªas, pero la morri?a ha terminado¡±, ilustra un video del futbolista difundido a trav¨¦s de sus redes sociales. No le fue del todo bien en Londres, donde lleg¨® despu¨¦s de marcar 17 goles y dar 10 asistencias en su ¨²ltima liga con el equipo coru?¨¦s y tras desechar opciones como la del Everton o el Villarreal. Siempre dijo que si sal¨ªa de A Coru?a era para pelear por t¨ªtulos al m¨¢ximo nivel, para jugar la Liga de Campeones. Y a?ad¨ªa una exigencia m¨¢s: quien le quisiese deber¨ªa de llegar a un acuerdo con el Deportivo, que jam¨¢s dej¨® de remitirse a los 20 millones de su cl¨¢usula de rescisi¨®n. Eso fue lo que pag¨® el Arsenal para regocijo del Paok de Sal¨®nica, que ten¨ªa el 30% de los derechos del futbolista.

A Lucas no le fue bien en Londres. Nada m¨¢s llegar, Wenger le dio la titularidad en un partido contra el Southampton, pero apenas volvi¨® a hacerlo en una ocasi¨®n m¨¢s en partido de liga. Once apariciones en la Premier, ni un duelo completo, 265 minutos en toda la campa?a y un solo gol fue el resumen de una temporada que adorn¨® con tres goles en siete apariciones en los torneos coperos y con un hat-trick en Champions ante el Basilea en su ¨²nica titularidad en el torneo que tanto deseaba jugar. ¡°Me siento enga?ado. Quiero marcharme para jugar y ser feliz¡±, explic¨® Lucas al acabar la temporada, nada arrepentido de haber tomado aquel camino: ¡°Fue una buena decisi¨®n, aunque no me dieran las oportunidades que creo que me merec¨ª¡±.

¡°No me gusta perderlo, pero tenemos muchos delanteros¡±, resolvi¨® Arsene Wenger cuando este verano decidi¨® permitir que saliese. Ya le hab¨ªa despojado del dorsal n¨²mero nueve para vestir al rutilante Lacazette. Lo que no sospechaba su mentalidad alsaciana es lo que sucedi¨® despu¨¦s, el poder de la morri?a. El primer equipo en llamar a su puerta hab¨ªa sido el Deportivo, que no solo no perdi¨® de vista a Lucas en todo su periplo ingl¨¦s sino que le acogi¨® en sus instalaciones y con sus servicios de readaptaci¨®n f¨ªsica cuando durante la temporada tuvo que recuperarse de un par de lesiones. Pero tras la petici¨®n gallega al Arsenal le llovieron las preguntas por las condiciones econ¨®micas de un traspaso o cesi¨®n del futbolista: Fenerbah?e, Newcastle, Everton, Sevilla, Galatasaray, M¨¢laga, Espanyol, Bayer Leverkusen, Valencia, Levante, Zenit, Lazio o Marsella hicieron aproximaciones m¨¢s o menos tibias sobre el delantero. La apuesta final del Deportivo, 12 millones de euros por un traspaso y una rebaja sustancial en la ficha del futbolista que se iba a paliar con un contrato largo, era la propia de un club que tiene una deuda estructurada y ya controlada con un plan de pagos asumible, pero cuyos n¨²meros rojos van m¨¢s all¨¢ de los 90 millones de euros. Insuficiente en todo caso para el Arsenal, que no estaba dispuesto a devaluar el valor del jugador en un 40% en doce meses.

La historia de Lucas P¨¦rez es la de la superaci¨®n, la de un ni?o que en edad benjam¨ªn comenz¨® a mostrarse en el f¨²tbol base coru?¨¦s. Un convenio vincula a ese ingente vivero de m¨¢s de treinta clubs con el Deportivo para que la primera entidad futbol¨ªstica de la ciudad disponga de los chicos en cualquier momento que lo desee. Lucas siempre descoll¨®, acudi¨® a convocatorias de selecciones coru?esas y gallegas en edad alev¨ªn, infantil o cadete, pero nunca fue reclutado por el Deportivo para vestir la camiseta que tanto ansiaba, con la que guarda fotos de cuando acud¨ªa de la mano de su t¨ªo al estadio a ver a Trist¨¢n o Makkay. Y vio a?o a a?o como amigos y compa?eros de vestuario s¨ª marchaban hacia el reto blanquiazul. ¡°Jugu¨¦ con gente que ten¨ªa much¨ªsimo talento, pero llegar a profesional creo que es m¨¢s una cuesti¨®n mental¡±, explica.

Lucas quiso ser futbolista del Deportivo desde que en la calle jugaba siempre en los partidos de los mayores. Quiso ser futbolista. No dud¨® en salir en busca de su sue?o, primero al Alav¨¦s donde pas¨® una prueba con casi medio centenar de cr¨ªos y luego se top¨® con Piterman. Ten¨ªa 16 a?os. Volvi¨® a casa, asombr¨® en Tercera Divisi¨®n cuando era juvenil y el Deportivo todav¨ªa miraba hacia otro lado. Le llam¨® el Atl¨¦tico y se fue a Madrid, acab¨® en el Rayo Vallecano, donde Pepe Mel lo subi¨® al primer equipo, y de all¨ª a Ucrania, al Karpaty Lviv. Jug¨® competici¨®n europea y en ella llam¨® la atenci¨®n del Paok y, al fin a punto de cumplir los 26 a?os, suscit¨® el inter¨¦s del Deportivo. Cuatro veranos lleva de culebr¨®n blanquiazul. Primero para salir cedido desde Grecia, despu¨¦s para llegar traspasado, al siguiente para salir a Londres y en este para regresar. El pr¨®ximo est¨ªo se barrunta otra novela porque ahora llega a pr¨¦stamo sin opci¨®n de compra.

El Arsenal tuvo que tragar. Cuando el Deportivo supo que jam¨¢s podr¨ªa llegar a los 15 millones de euros en los que hab¨ªan tasado al futbolista activ¨® la alternativa de la cesi¨®n, nada deseada en Londres. Volvieron a llover las llamadas al feudo de Wenger. ¡°Hay que entenderles porque pagaron mucho por m¨ª¡±. Encerrado en un hotel londinense tras declinar prorrogar el contrato de alquiler de su vivienda, Lucas esper¨® acontecimientos hasta que sali¨® quemando rueda en direcci¨®n a Heathrow para tomar un avi¨®n que le llev¨® el jueves por la noche al aeropuerto coru?¨¦s de Alvedro, donde le aguardaba una multitud exultante, un deportivismo que tras a?os de abstinencia y mediocridad ha recuperado la ilusi¨®n por jalear a un ¨ªdolo que adem¨¢s se expresa con acento coru?o.

Nada m¨¢s llegar a casa, Lucas expres¨® un deseo, quer¨ªa hablar cuanto antes con el presidente Tino Fern¨¢ndez para que le explicase como lo consigui¨®. El presidente del Deportivo le explicar¨¢ que en Londres pensaron que trataban con aut¨¦nticos locos, que horas antes de que Lucas esprintase hacia el aeropuerto lleg¨® a London Colney una oferta del Sevilla que cumpl¨ªa todos los requisitos solicitados por el Arsenal, que le ofrec¨ªa jugar, y con serias opciones de titularidad, la Liga de Campeones, mantener su ficha de la Premier y ponerse en uno de los mejores escaparates ante el seleccionador Julen Lopetegui. Lucas le volvi¨® a decir no al Arsenal y al Sevilla, mantuvo su palabra, la que dio al inicio del verano al Deportivo y a su presidente, ganar¨¢ menos dinero, pero sentir¨¢ el honor y tambi¨¦n la presi¨®n de ser un ¨ªdolo en su ciudad, de cumplir el deseo del ni?o al que el amor por unos colores jam¨¢s le llev¨® a guardar rencor por pasados descartes. Y que zanja la situaci¨®n con la naturalidad del que piensa, como buen coru?¨¦s, que vive en la mejor ciudad del planeta. ¡°El Arsenal ten¨ªa cerrados acuerdos con otros clubs, pero les dej¨¦ claro donde quer¨ªa estar¡±, zanja Lucas. El lema que pregona el Deportivo esta temporada, el que anunciaba el regreso del futbolista al equipo reza: ¡°Somos gente marinera y con eso no hay quien pueda¡±.