Honda, lastre y salvavidas de McLaren
El equipo sufre con el motor de la marca japonesa, pero es su sustento econ¨®mico
El paddock del circuito de Monza es un hervidero de reuniones estos d¨ªas. Confirmada pr¨¢cticamente la totalidad de los asientos m¨¢s apetitosos con vistas al a?o que viene, Fernando Alonso todav¨ªa asegura no tener claro a qu¨¦ coche se subir¨¢ en 2018. A¨²n m¨¢s sorprendente es que su equipo a¨²n no pueda confirmar si entonces seguir¨¢ empleando sus monoplazas con motores Honda. Esta posibilidad parece la m¨¢s l¨®gica si tenemos en cuenta un par de cosas. En primer lugar, que a pesar de las penurias y la mala imagen dada estos ¨²ltimos tres cursos por la marca de la gran H, el impacto todav¨ªa ser¨ªa mucho m¨¢s negativo si ahora decidiera abandonar por la puerta de atr¨¢s. Y por otro lado, hay que atender al delicado momento que atraviesa McLaren tanto en la vertiente deportiva como en la econ¨®mica.
Ya no es que McLaren no disponga de un presupuesto como el de las principales escuder¨ªas (Ferrari, Mercedes, o Red Bull), que se mueven alrededor de los 350 millones de euros anuales, sino que el contrato con Honda le libera de tener que hacer frente al pago de las unidades de potencia, que ronda los 40 millones.
Este viernes, Cyril Abiteboul, m¨¢ximo responsable de Renault en su divisi¨®n de F¨®rmula 1, se reuni¨® junto a Ross Brawn, mandam¨¢s t¨¦cnico de Formula One Management (FOM), la empresa propietaria de los derechos comerciales del campeonato, en el pabell¨®n que McLaren tiene instalado en la trastienda del trazado italiano. El encuentro, al que con casi total seguridad tambi¨¦n asisti¨® Zak Brown, CEO de la estructura de Woking, dispar¨® las sospechas acerca de la posibilidad de que los coches de Alonso o su sustituto y de Stoffel Vandoorne, incorporen ya en 2018 propulsores del constructor franc¨¦s.
A priori, eso no es factible porque Renault ya sirve a otras dos formaciones (Red Bull y Toro Rosso) adem¨¢s de la suya propia, y el reglamento limita a tres el n¨²mero m¨¢ximo de clientes de un fabricante. Llegados a este punto existen tres posibles desenlaces: que McLaren siga con Honda en 2018, que el contrato que une ambas partes se rompa y el suministrador nip¨®n firme con otro equipo, o que la c¨²pula de la compa?¨ªa decida dejar la F-1. En este caso, el escenario que se plantear¨ªa todav¨ªa ser¨ªa m¨¢s rocambolesco, puesto que un sorteo determinar¨ªa qu¨¦ motores llevar¨ªan los prototipos brit¨¢nicos.
El galimat¨ªas es considerable y m¨¢s a¨²n si uno le pega un vistazo al calendario. A principios de septiembre, la mayor¨ªa de coches de la temporada siguiente ya empiezan a estar medio definidos. ¡°Ahora mismo estamos construyendo nuestro chasis para 2018, pero no podemos ir demasiado lejos sin saber qu¨¦ unidad de potencia llevar¨¢ detr¨¢s¡±, convino Brown a media tarde. ¡°La semana que viene vamos a sentarnos con gente que sabe mucho m¨¢s que yo de motores, y tomaremos una decisi¨®n¡±, a?adi¨® el ejecutivo de McLaren. ¡°Estamos aqu¨ª para ganar, as¨ª que nos decantaremos a partir de par¨¢metros deportivos. Somos conscientes de que existen varios aspectos a tener en cuenta y el econ¨®mico es uno de ellos, pero tenemos la suerte de contar con unos accionistas extremadamente comprometidos¡±, zanj¨® Brown, que ma?ana recibir¨¢ la visita de Masashi Yamamoto, mandam¨¢s del ¨¢rea deportiva de Honda.
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