Nadal acelera contra Dolgopolov

Despu¨¦s de varios d¨ªas oto?ales, luc¨ªa el sol, hac¨ªa calorcito y el cielo estaba completamente azul. No era Manacor, pero los d¨ªas buenos de Nueva York en el mes de septiembre son una delicia para cualquiera, se pasee por Central Park o por una de las bulliciosas avenidas de la ciudad. Tambi¨¦n en Flushing Meadows y, en concreto, en la enorme pista central, por fin descubierta, por fin iluminada, en la condici¨®n id¨®nea para que Rafael Nadal exhibiese su mejor versi¨®n hasta ahora en el grande norteamericano. Frente a Alexandr Dolgopolov (6-2, 6-4 y 6-1, en 1h 38m), ni una sola duda, ni un solo devaneo. Nadal inspirado y en su formato m¨¢s rob¨®tico.

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Garant¨ªa, por lo tanto, para aterrizar en los cuartos de final del major estadounidense cuatro a?os despu¨¦s. Y ah¨ª espera el descarado Andrey Rublev, superior (7-5, 7-6 y 6-3) al belga David Goffin. El joven ruso se encontrar¨¢ con un Nadal que ha ido in crescendo en el torneo, de menos a m¨¢s, despejando dudas y afil¨¢ndose justo ahora que se avecinan las estaciones definitivas. No ha deslumbrado el balear, pero llega a la recta final en l¨ªnea ascendente y despu¨¦s de una actuaci¨®n redonda contra Dolgopolov, v¨ªctima del aceler¨®n. El ucraniano, inerme, qued¨® reducido a cenizas.

Dec¨ªa Nadal que confiaba en mejorar y la radiograf¨ªa habla por s¨ª sola. Se solt¨® con el drive, mejor¨® ostensiblemente con el servicio ¡ªno lo cedi¨® una sola vez y registr¨® un 82% de puntos con primeros¡ª y acert¨® m¨¢s en la resoluci¨®n. Pero, por encima de todo, impuso el ritmo intermedio que le gusta y apenas fall¨®: 11 errores no forzados, por los 39 de su adversario, siempre ciclot¨ªmico, un jugador que tan pronto se viene y se marca un partidazo como se va por la puerta de atr¨¢s. Esta vez, Nadal lo parti¨® en dos y dej¨® la sensaci¨®n de que si hubiese necesitado subir m¨¢s el pist¨®n pod¨ªa haberlo hecho perfectamente.

"He jugado mi mejor partido en lo que llevo de torneo", valor¨® Nadal. "Me cost¨® un poco sacar adelante los primeros partidos, pero lo he conseguido y ahora queda la parte m¨¢s complicada. Espero estar preparado para ello. He perdido dos sets, pero he tenido buena actitud y he luchado. ya estoy en cuartos de final y mi nivel de tenis ha ido mejorando de manera muy positiva".

Mejora con la derecha, aumento del control

Firm¨® su triunfo 50 en el US Open y recuper¨® el dominio con la derecha, que al fin y al cabo era la asignatura pendiente de la primera semana. En esta ocasi¨®n control¨® de principio a fin y dio cadencia al juego, aunque en el ¨²ltimo parcial Dolgopolov ya estaba rendido. Antes, muy buen hacer, un traqueteo constante con el drive que desestabiliz¨® al ucraniano y lo deshilach¨® a base de breaks: dos en el primero, uno en el segundo y otros dos en el tercero. Mordi¨® Nadal, impulsado cuando el guion de todo Grand Slam exige crecer y dar el estir¨®n.

¡°Creo que jugu¨¦ un partido muy s¨®lido. Me encontr¨¦ m¨¢s c¨®modo que los otros d¨ªas desde el principio y lo m¨¢s importante es que tuve el control del timing y de los puntos¡±, manifest¨® en la sala de conferencias. ¡°La pista estaba en muy buenas condiciones y est¨¢ claro que yo prefiero jugar con calor y con el techo descubierto¡±, ampli¨® el de Manacor, que en las tres rondas previas hab¨ªa tenido un arranque complicado contra Dusan Lajovic y se dej¨® un set contra Taro Daniel y Leonardo Mayer.

¡°Hay veces que juegas bien desde el principio y otras que no. No soy tan bueno como para poder elegir...¡±, brom¨¦o el n¨²mero uno del mundo. ¡°Entren¨¦ incre¨ªblemente bien durante la semana previa al torneo, pero... Lucho cuando las cosas no van bien y trato de seguir adelante y mantenerme cuando salen un poquito mejor¡±, remat¨® Nadal, que andaba a la b¨²squeda de su derecha y esta se asom¨®; no del todo, pero se asom¨®. Como el sol de Nueva York.

MUGURUZA, M?S CERCA DEL N?MERO UNO

A pesar de caer en los octavos de final, frente a la checa Kvitova, la espa?ola Garbi?e Muguruza est¨¢ cada vez m¨¢s cerca de convertirse en la nueva n¨²mero uno del tenis femenino a partir del pr¨®ximo lunes.

Para que as¨ª sea deb¨ªan cumplirse dos premisas de aqu¨ª al final de la semana y de momento ayer se produjo la primera. La ucraniana Elina Svitolina perdi¨® (7-6, 1-6 y 6-4) frente a la local Madison Keys y por lo tanto se qued¨® sin la posibilidad de acceder al trono. Para ello deb¨ªa alcanzar al menos las semifinales en Nueva York.

De este modo, ahora solo Karolina Pliskova puede apartar a Muguruza del sue?o de reinar en la WTA. La checa, actual dominadora, bati¨® a Jennifer Brady por 6-1 y 6-0.

Por otra parte, la estonia Kaia Kanepi hizo historia en el torneo al convertirse en la primera tenista desde 1981 en clasificarse para los cuartos de final del US Open progresando desde la fase de clasificaci¨®n. Kanepi (32 a?os) derrot¨® ayer a la rusa Daria Kasatkina por un doble 6-4.