Doncic y Dragic rinden a la Letonia de Porzingis y llevan a Eslovenia a semifinales

Se encontraban en cuartos de final dos selecciones hambrientas de gloria y el resultado fue un partido may¨²sculo, el mejor del torneo hasta la fecha. Luka Doncic y Goran Dragic, 27 y 26 puntos respectivamente, rindieron a una Letonia orgullosa e intr¨¦pida y clasificaron a Eslovenia para la semifinal del Eurobasket ante Espa?a (jueves, 20.30). No bast¨® con la conmovedora exhibici¨®n de Kristaps Porzingis (34 puntos), no sirvieron varias remontadas inveros¨ªmiles de los letones, Eslovenia resisti¨® y alcanz¨® su tope hist¨®rico en una enciclopedia en la que apenas aparecen hitos, como el sexto puesto del Europeo de 2005, el cuarto en 2009 o el quinto en la edici¨®n de 2013 cuando ejercieron de anfitriones.

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Letonia fue siempre Porzingis, gigante en su papel de S¨ªsifo. Eslovenia fue unas veces Dragic, otras Doncic, muchas Randolph e incluso algunas Prepelic y Vidmar. Aun as¨ª necesito ganar el partido varias veces hasta completar la conquista definitiva. Eslovenia comenz¨® mandona, con un contundente parcial de 30-15 construido en torno a 13 puntos de Dragic. Pero, lejos de amilanar a su rival, semejante puesta en escena espole¨® a Letonia para redoblar esfuerzos. Se agigant¨® Porzingis (16 puntos al descanso, por los 15 de Dragic) y a su causa se sumaron voraces los Bertans. La intendencia de Davis y Dairis, a 10 puntos por barba, permiti¨® a la selecci¨®n de Bagatskis voltear el marcador antes del viaje a la caseta (51-55). Quedaba batalla por delante.

El 34-23 a favor de Eslovenia en el primer cuarto se convirti¨® en un 17-32 para los letones en el segundo. El febril intercambio de golpes anunci¨® un segundo tiempo trepidante y los protagonistas estuvieron a la altura de las expectativas, por intensidad y talento. Despu¨¦s de una s¨ªstole y di¨¢stole sin due?o, el duelo qued¨® empatado (55-55, m. 22). En ese instante, Dragic reclam¨® de nuevo sus galones y, mientras Letonia tomaba aire, los eslovenos aprovecharon para coger carrerilla. Primero, con un parcial de 12-2; m¨¢s tarde, con un final de cuarto efervescente que descosi¨® a su rival. Un triple de Doncic, el que hac¨ªa su punto n¨²mero 15 en el partido, desat¨® el optimismo en la tropa de Kokoskov y un mate de Vidmar sell¨® el furioso p¨®ster esloveno en busca de las semifinales. Para entonces, Randolph hab¨ªa dado varias muestras de su buena mano desde el per¨ªmetro (3 de 5 en triples), Dragic segu¨ªa produciendo a buen ritmo y Eslovenia era un engranaje perfecto (76-64, m. 29).

Tampoco ah¨ª se rindi¨® Letonia. Porzingis ten¨ªa balas en la rec¨¢mara. La torre de los Knicks, esta vez solo con Davis Bertans de escudero, se lanz¨® a por otro imposible. Con determinaci¨®n, Letonia fue achatando la renta eslovena hasta que Doncic reclam¨® los focos. A 4m 38s para el final, con el rival a un palmo (83-79), la joya del Madrid anot¨® dos triples consecutivos, uno de videoteca sobre la bocina, y puso a su equipo en clara ventaja para el sprint final (91-83, a 3m 34s). Pero un Porzingis infinito y descomunal explor¨® los m¨¢rgenes de la gesta con siete puntos consecutivos que colocaron el pase a semifinales en la cornisa (93-92, a 1m 50s).

De ah¨ª al final pas¨® de todo. Un rebote crucial de Muric, una canasta de bravura de Dragic, una destemplada salida de pista de Randolph tras una t¨¦cnica por recrearse en sus celebraciones ante Porzingis (su pareja de baile toda la noche), y un ejercicio de pulso y solvencia de Doncic anotando cuatro tiros libres para amarrar el triunfo esloveno. El angelito acab¨® con 27 puntos, 9 rebotes, 29 de valoraci¨®n y 2 triples clave en el tramo decisivo. Cay¨® Letonia con honores. Eslovenia ser¨¢ el rival de Espa?a en semifinales del Eurobasket.