Quico Catal¨¢n: ¡°A Valencia le sienta bien el derbi¡±

Nueve a?os como presidente desgastan. Quico Catal¨¢n (Valencia, 1975) se ha hecho mayor en el Levante. Ya no usa gomina por superstici¨®n aunque ahora necesite el peine del presidente de honor Paco Fenollosa cuando se despeina en un palco. Este s¨¢bado llega el derbi ante el Valencia (13.00, beIN LaLiga). Granotas contra chotos.

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Pregunta. Celebrar 108 a?os con un empate en el Bernab¨¦u no est¨¢ nada mal.

Respuesta. El mejor de los sue?os no contemplaba ese final. Cumplir 108 a?os all¨ª, en Primera y rascar un punto es uno de los grandes regalos que nos ha dado el f¨²tbol.

R. ?Qu¨¦ le dijo su amigo Florentino? ?Alguna vez le ha ofrecido fichar por el Real Madrid?

R. Supongo que pensar¨ªa que el punto se lo quit¨® alguien que aprecia y que preside un club humilde y trabajador. Siempre me ha dado mucho cari?o pero no ha habido ninguna oferta.

P. ?La ciudad necesita la estabilidad del Levante para que el derbi gane en sentimiento?

R. La importancia del derbi depende de la salud de los clubes y en ese sentido nosotros tenemos que apretar los dientes. Es m¨¢s f¨¢cil por tradici¨®n que el derbi no se juegue por culpa del Levante que por culpa del Valencia. Vamos a dar motivos suficientes para que se juegue siempre, manteni¨¦ndonos en la ¨¦lite. A la ciudad le sienta bien.

P. El ascenso fue mete¨®rico.

R. La presi¨®n era grande. Ten¨ªamos que sentirnos equipo de Segunda desde el primer momento, adaptarnos a la categor¨ªa y confeccionar un grupo conocedor de esa liga y con hambre. Desde el primer partido en Soria me di cuenta de que ese equipo iba a competir. Hab¨ªamos entendido donde est¨¢bamos. Supimos sufrir, ser duros y arriba, con Roger, hicimos goles.

P. ?Alguien de su familia es choto?

R. Alg¨²n valencianista tengo en la familia de mi mujer pero les queda ya poco. Eran abonados del Valencia, ahora mantienen el sentimiento, pero quieren que gane su cu?ado.

P. ?Su primer recuerdo de un derbi?

R. En la temporada 2010-11 jugamos un derbi que tiene un grand¨ªsimo recuerdo. Conseguimos la permanencia en Mestalla en el ¨²ltimo partido de Liga empatando a uno y jugando con diez. Es el derbi que todos recordamos.

P. ?Por el gesto de Ballesteros de llevarse la mano a sus partes?

R. Ese gesto fue una an¨¦cdota de lo mucho que nos jug¨¢bamos, de la tensi¨®n, de la importancia de quedarnos en Primera en un momento muy delicado. Pudo ser un punto de inflexi¨®n.

P. Se habla mucho de Marcelino pero el impacto de Mu?iz en su equipo es similar. ?La figura del equipo es el entrenador?

R. Mu?iz es piedra angular del proyecto, por su filosof¨ªa y su personalidad. Tiene una virtud fundamental: es justo en el rendimiento y se ha ganado al vestuario. Es un l¨ªder. Un acierto.

P. ?Cu¨¢ntos a?os lleva de presidente? ?En qu¨¦ ha cambiado?

R. Nueve a?os.Estoy m¨¢s mayor, tengo m¨¢s arrugas, menos pelo y estoy m¨¢s gordo. He aprendido, me he vuelto m¨¢s fr¨ªo y m¨¢s reflexivo. He madurado. Soy un privilegiado, sufro y disfruto mucho porque siento al Levante como si fuera m¨ªo.

P. ?Su ¨¦xito es sanear el club y darle estabilidad?

R. Cuando llegamos, el objetivo era que el Levante siguiera viviendo. Hoy est¨¢ muy vivo. Cuatro objetivos claros nos hemos marcado ahora: poner el contador de la deuda a cero, seguir creciendo en masa social, consolidarnos en Primera y construir la ciudad deportiva.

P. ?C¨®mo est¨¢ ahora mismo la deuda del club?

R. A largo plazo est¨¢ controlada y a corto plazo la estamos asumiendo. No hemos incumplido ning¨²n pago en nueve a?os. Hemos pasado de una deuda de 92 millones de euros en abril de 2009, a poco menos de 20 millones, controlados y planificados.

P. ?Cu¨¢ndo se levantar¨¢ la nueva ciudad deportiva?

R. Es el gran sue?o. Estamos perfilando con el Ayuntamiento y la autoridad portuaria de la ciudad la ubicaci¨®n de un terreno concreto del puerto. El emplazamiento exacto es un suelo portuario que linda con el barrio de Nazaret. Estaremos muy cerca del mar; donde nacimos. Respiraremos salitre. Tendr¨¢ entre 85.000 y 90.000 metros cuadrados con un mini estadio, seis o siete campos, un centro de alto rendimiento, edificios con oficinas y espacios para el f¨²tbol base y el femenino.

P. ?Esa operaci¨®n pasa por vender la ciudad deportiva de Bu?ol?

R. No tiene porqu¨¦. La tenemos en propiedad, como el estadio, no es necesario venderla.

P. Los 20.000 abonados son el ¨¦xito de las campa?as de abonos. Llevan temporadas sembrando para ganar adeptos.

R. Llegaremos pronto a los 21.000. Tenemos m¨¢s de 5.000 abonados que son ni?os y ya no es raro verlos por la calle con la camiseta azulgrana. Es inversi¨®n a futuro. Los ni?os de hoy traer¨¢n a sus hijos y nietos y mantendr¨¢n el sentimiento. Hemos conseguido recuperar ese sentimiento de generaci¨®n en generaci¨®n que en alg¨²n momento se rompi¨®.

P. ?Por qu¨¦ ya no lleva gomina?

R. Llevo m¨¢s de un a?o sin gomina; ya he dejado el almac¨¦n de gomina que llevaba a cuestas. El descenso me afecto y quise cambiar de imagen a ver si cambiaba la suerte; soy un poco supersticioso. Llevaba corbata siempre y en Soria, primer partido en Segunda, no me la puse y ganamos. El siguiente partido tambi¨¦n y ya no me la puse m¨¢s hasta el partido tras el ascenso. Tengo algunas man¨ªas los d¨ªas de partido.

P. ?Por ejemplo?

R. Santiguarme tres veces al inicio y en el descanso, bajar al t¨²nel y saludar a todos los jugadores antes del partido. Tengo man¨ªas de ropa y de ir a alg¨²n sitio a hacer alguna cosa en concreto que no te voy a decir.

P. Deme un marcador.

2-1.