Pau Gasol: ¡°Mi ambici¨®n es alargar lo que ha sido una carrera incre¨ªble¡±

Cae el tel¨®n del Eurobasket en el Sinan Erdem de Estambul y se hace m¨¢s intensa y acuciante la duda que planea sobre el futuro de Pau Gasol en la selecci¨®n. Acaba de participar en la jubilaci¨®n del pen¨²ltimo representante de la generaci¨®n de los j¨²niors de oro, su amigo y compa?ero de fatigas Juan Carlos Navarro. A sus 37 a?os, ya solo queda ¨¦l. La reestructuraci¨®n del calendario de competiciones internacionales deja en blanco el pr¨®ximo verano. Pero Pau, que acaba de ganar su decimoprimera medalla con la selecci¨®n tras batir el r¨¦cord de m¨¢ximo anotador en la historia del Eurobasket, desea seguir en la brecha.

Pregunta. ?Con qu¨¦ sensaci¨®n concluye este Eurobasket?

Respuesta. No quer¨ªamos que nadie se fuera sin la medalla de bronce y lo hemos conseguido. Quer¨ªamos ganar por Juan Carlos, pero tambi¨¦n por Sergi Llull y los que no han estado aqu¨ª por un motivo u otro. Y por los que llevamos a?os d¨¢ndolo todo. Hab¨ªa miles de razones para ganar esta medalla.

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P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le motiva?

R. Poder seguir jugando. Es una suerte hacer lo que te gusta y si adem¨¢s as¨ª te puedes ganar la vida, mucho mejor. Me lo paso muy bien, lo disfruto. Hay muchas cosas detr¨¢s: el apoyo y el cari?o de la gente, del pa¨ªs¡­

P. ?Qu¨¦ cambia el hecho de haber cumplido 37 a?os y llevar 16 temporadas en la NBA?

R. A estas alturas de la pel¨ªcula hay que cuidar m¨¢s los detalles. Si tuviera familia propia, hijos o si tuviera problemas f¨ªsicos¡­ Es verdad que tengo una compa?era y es dif¨ªcil compatibilizarlo todo, pero es lo que hay. La carrera del deportista es limitada. La m¨ªa est¨¢ siendo m¨¢s larga que la media, sin duda, pero si adem¨¢s tengo la suerte de seguir jugando a alto nivel lo quiero aprovechar. Nunca me he puesto l¨ªmites y no empezar¨¦ ahora, as¨ª que sigo siendo especial.

P. ?Teme un posible baj¨®n en su rendimiento?

R. A veces notas un poco que la recuperaci¨®n y la explosividad no son las mismas, pero ganas en experiencia, en madurez, en tranquilidad, en saber c¨®mo se hacen las cosas. Se contrarresta un poco y, si el cuerpo te aguanta bien y no tienes lesiones importantes que te puedan limitar, pues sigues.

P. La perspectiva es larga. Renov¨® su contrato con San Antonio Spurs por tres temporadas.

R. Estoy con energ¨ªa, con ilusi¨®n y con ganas de continuar. Soy un competidor y tengo la ambici¨®n de seguir alargando lo que ha sido una carrera incre¨ªble.

P. Si Espa?a se clasifica, ?contempla competir en el Mundial 2019 y en los Juegos de 2020?

R. Competir, tener la ambici¨®n por ganar¡­ Cuando tienes una oportunidad de conseguir algo especial lo tienes que perseguir, darlo todo. Es algo que hemos hecho durante muchos a?os en la selecci¨®n. Iremos viendo. Tengo la mentalidad de ir a?o a a?o y ya veremos si en alg¨²n momento la prioridad es dar m¨¢s rendimiento a mi contrato en la NBA y dejar de venir a la selecci¨®n. Pero no anticipo nada. Aunque tenga una visi¨®n a medio y largo plazo, valoro el presente y la repercusi¨®n que pueden tener ciertas decisiones. Lo que s¨¦ es que he gozado de este campeonato de Europa como si hubiera sido el ¨²ltimo, como lo he hecho en los ¨²ltimos campeonatos, sabiendo que el pr¨®ximo verano seguro no hay nada y ya veremos de aqu¨ª a dos veranos con¡­ 39 a?os, 39 a?itos, qu¨¦ hacemos.

P. ?Qu¨¦ le ha parecido el rendimiento de los nuevos, los Hernang¨®mez, Sastre, Oriola?

R. Lo bueno de este equipo es que te impregna, te contagia su esp¨ªritu, su identidad, su manera de hacer las cosas, te abraza y formas parte de ¨¦l. Si no fuera as¨ª, no encajar¨ªas y posiblemente no estar¨ªas en ¨¦l. Es importante para ellos y para nosotros y se demuestra que ha funcionado y funciona.

P. ?Se le ha hecho m¨¢s dif¨ªcil jugar junto a un p¨ªvot como usted, su hermano Marc?

R. Es un grand¨ªsimo jugador que hace de todo y lo hace muy bien. Jugar a su lado es muy especial, un lujo y deseo disfrutarlo al m¨¢ximo. Los dos sabemos jugar y nos podemos complementar. Somos interiores pero tenemos versatilidad. Podemos jugar y tirar de fuera. Marc est¨¢ m¨¢s fino, m¨¢s ¨¢gil, m¨¢s m¨®vil. Y eso ha permitido que ¨¦l defendiera m¨¢s a los cuatros y yo a los cincos.

P. En febrero fue elegido miembro del Comit¨¦ Ejecutivo del sindicato de jugadores de la NBA. ?Cu¨¢les son los problemas del jugador internacional cuando va a la NBA?

R. Tiene unas necesidades diferentes a las del americano. Porque se va de su pa¨ªs, con otros condicionantes familiares y legales. Y se encuentra en un pa¨ªs que no es el suyo, con un idioma que no es el suyo. En la asociaci¨®n de jugadores ha de poder tener una referencia de alguien que haya vivido esta situaci¨®n, que entienda sus dificultades y pueda echarle una mano y defender sus intereses. Adem¨¢s, la mayor¨ªa de esos jugadores compite con sus selecciones de manera mucho m¨¢s continuada de la que lo hacen los americanos.

P. ?La asociaci¨®n puede hacer algo al respecto?

R. Sin duda. Pero cada jugador debe acudir a la asociaci¨®n. Si esto se legaliza se pueden hacer cosas: que la NBA o la misma asociaci¨®n interceda y diga al club que no puede presionar al jugador de esta manera o s¨ª, no s¨¦. Tambi¨¦n el club, siendo el que tiene los derechos y paga al jugador desea protegerlo porque quiere contar con ¨¦l durante la temporada como hizo Memphis el a?o pasado con Marc. Y cada a?o parece que hay alguno. Mirotic no ha podido venir este a?o porque parece que Chicago se opon¨ªa. Y luego ha pasado lo que ha pasado con Abrines. Estoy seguro de que muchos clubes quieren que te ahorres estar un mes y medio o dos meses con la selecci¨®n cuando deber¨ªas trabajar individualmente preparando la temporada de la NBA. Eso es lo que querr¨ªan los clubes, y es comprensible. A partir de aqu¨ª entra mucho en juego lo que el jugador quiera y que comunique bien clara su posici¨®n y diga: ¡®Para m¨ª esto es importante. Si me fich¨¢is, que sep¨¢is que tengo un compromiso con mi pa¨ªs¡­¡¯ y asunto zanjado. ¡®Y si no te gusta, hablamos o me traspasas o me voy a otro lugar, o ya veremos¡­¡±.