Aroni¨¢n triunfa en el desempate con Ding

La calidad t¨¦cnica de Lev¨®n Aroni¨¢n ha pesado m¨¢s que su cansancio. El armenio, de 34 a?os, es el campe¨®n de la Copa del Mundo de Tiflis (Georgia) tras imponerse por 2-0 en el desempate r¨¢pido al chino Liren Ding, de 24, despu¨¦s de cuatro tablas en las partidas lentas. Ambos -al igual que el vigente subcampe¨®n del mundo, el ruso Sergu¨¦i Kariakin- tienen una plaza segura en el Torneo de Candidatos, previsto en Berl¨ªn del 10 al 28 de marzo. Tras los malos resultados del ruso Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik este mes, los estadounidenses Fabiano Caruana y Wesley So est¨¢n muy cerca de lograr las dos plazas por puntos Elo.

La clave del desempate estuvo en la arriesgada elecci¨®n de apertura por parte de Ding, con negras, en el primer asalto: a cambio de un pe¨®n central, el chino cedi¨® una gran ventaja de desarrollo, que el armenio transform¨® r¨¢pidamente en un ataque directo al rey. Bastaba un peque?o fallo para que la posici¨®n negra se desmoronase, y eso es lo que ocurri¨® muy pronto. Era su gran oportunidad, y Aroni¨¢n fue implacable.

Sin embargo, Ding no se desinfl¨®, y lleg¨® a lograr una posici¨®n muy ventajosa en el segundo asalto. Aroni¨¢n se sac¨® entonces un conejo de la chistera, en forma de recurso t¨¢ctico defensivo muy creativo. En realidad, el truco no era suficiente para equilibrar la partida, pero de nuevo hab¨ªa que jugar muy preciso, y el chino fall¨® en su b¨²squeda de la jugada exacta. El resultado probable entonces era de tablas, pero Ding se lanz¨® a la desesperada, y volvi¨® a perder.

Esta Copa del Mundo, con 128 participantes, ha reconfirmado lo que indicaron las anteriores y el sentido com¨²n: su formato (eliminatorias a s¨®lo dos partidas, excepto la final) es muy atractivo para los aficionados, y tambi¨¦n para la prensa, por alta probabilidad de sorpresas y tropiezos de las grandes estrellas. Pero, por esa misma raz¨®n, es muy discutible que deba otorgar dos plazas en el Candidatos, dado que un solo error deja a quien lo comete con un pie en el abismo. La fuerte conveniencia de ser muy cauto en el planteamiento de las partidas ha hecho que, de los veinte primeros del mundo, los ¨²nicos que han ganado un poco de Elo en Tiflis han sido Liren Ding (sube un punto) y el ruso P¨¦ter Sv¨ªdler (+3,6), excluidos el b¨²lgaro V¨¦selin Top¨¢lov y el cubano Leinier Dom¨ªnguez, que no jugaron. El campe¨®n Aroni¨¢n ha perdido 0,6 puntos, pero se ha llevado 96.000 d¨®lares, una vez deducido el 20% que se queda la Federaci¨®n Internacional (FIDE); al subcampe¨®n le corresponden 64.000 d¨®lares netos.

Sin embargo, no es menos cierto que los dos finalistas de esta edici¨®n concreta son quienes han mostrado un juego de mayor calidad, junto a Maxime Vachier-Lagrave, eliminado por Aroni¨¢n en el desempate de las semifinales. Si el franc¨¦s muestra el mismo nivel de calidad y eficacia en la ¨²ltima prueba del Gran Premio de la FIDE en Palma de Mallorca (Espa?a) a mediados de noviembre, lo normal ser¨ªa que terminase entre los dos primeros, y eso le dar¨ªa el pasaporte para Berl¨ªn. Tal como est¨¢ ahora mismo la clasificaci¨®n general del Gran Premio, los otros tres aspirantes para viajar a Berl¨ªn por esa v¨ªa son los azerbaiyanos Shajriyar Mamedi¨¢rov y Teimur Rady¨¢bov, y el ruso Alex¨¢nder Grischuk.

Una noticia sorprendente, porque la situaci¨®n ha cambiado mucho en s¨®lo unos d¨ªas, es que las dos plazas por la media aritm¨¦tica de las doce listas Elo de 2017 parecen casi adjudicadas a los estadounidenses Caruana y So. El tercer aspirante, en una lucha que hace s¨®lo dos semanas parec¨ªa muy re?ida, es Kr¨¢mnik: los puntos perdidos en esta Copa del Mundo, donde fue eliminado por Vasili Ivanchuk, m¨¢s las derrotas de este s¨¢bado y lunes ante Caruana y Tarjan (EEUU), respectivamente, en el abierto de la Isla de Man (Reino Unido) hacen muy dif¨ªcil que pueda recuperar lo perdido en lo que resta de a?o.

Sin embargo, eso no descarta por completo a Kr¨¢mnik para Berl¨ªn, porque la ¨²ltima de las ocho plazas corresponde, por designaci¨®n directa, a los organizadores. Dado que ning¨²n alem¨¢n cumple la indispensable condici¨®n de haber tenido 2.725 puntos o m¨¢s en alguna de las doce listas del a?o, y teniendo en cuenta que los misteriosos patrocinadores de la FIDE est¨¢n basados en Rusia (lo que propicia fuertes sospechas de que el presidente Vlad¨ªmir Putin est¨¢ detr¨¢s), no ser¨ªa extra?o que esa invitaci¨®n especial acabe en manos de Kr¨¢mnik o de Grischuk. Todo indica que Aroni¨¢n, 2? del mundo ahora mismo, tendr¨¢ en Berl¨ªn la oposici¨®n m¨¢s dura posible, o poco menos.