Nadal bordea la eliminaci¨®n en su debut en Pek¨ªn

Rafael Nadal ha sufrido m¨¢s de la cuenta para vencer este martes a Lucas Pouille en su debut en Pek¨ªn. El n¨²mero uno ha tenido que levantar dos bolas de partido en el segundo set para vencer 4-6, 7-6 (6) y 7-5 al franc¨¦s en m¨¢s de dos horas y media de partido, en la primera ronda del Abierto de China.

Tras ganar el US Open 2017, Nadal no hab¨ªa vuelto a jugar un torneo oficial. Su ¨²nica actividad previo al aterrizaje el pasado viernes en el continente asi¨¢tico fue la Copa Laver donde jug¨® por primera vez un dobles con Roger Federer, que no disputa este ATP 500.

El primer set del partido fue para Lucas Pouille, n¨²mero 23 del mundo, que supo aprovechar la ventaja obtenida tras quebrar el servicio de Rafael Nadal cuando el partido estaba 2-2. De ah¨ª en adelante el franc¨¦s logr¨® conservar su servicio con el que gan¨® el 89% de los puntos que jug¨® con su primer saque. 6-4 para Pouille en 40 minutos.

En la segunda manga, el espa?ol tuvo tres pelotas de break importantes cuando estaba 4-3 arriba. Sin embargo, no las supo aprovechar y el franc¨¦s logr¨® igualar el parcial 4-4. Todo continu¨® el mismo curso hasta el 6-6. En el tie-break, Pouille obtuvo dos mini breaks y r¨¢pidamente se puso 6-4 con doble punto de partido y saque a su favor. Pero Rafa es Rafa y sac¨® su carta de n¨²mero uno del mundo en el momento m¨¢s complicado: arriesgando y subiendo al a red salv¨® las dos bolas de partido y gan¨® cuatro puntos consecutivos para quedarse con el set.

Pu?o apretado y rugido de le¨®n por parte de Nadal que igualaba el encuentro. Los 21 puntos ganadores por parte de Pouille en el segundo set contrastaban contra los siete de Rafa, pero la diferencia estuvo en los errores no forzados. El franc¨¦s cometi¨® 18 en la segunda manga, contra solo ocho de Nadal que ya se mostraba m¨¢s confiado.

El tercer y definitivo set fue similar. Nadal salv¨® un punto de quiebre importante cuando sacaba 2-3 y cada uno conserv¨® su servicio hasta el 5-5. All¨ª el n¨²mero uno logr¨® quebrar el saque de Pouille en el momento justo y en el ¨²ltimo juego no dud¨®. De las dos bolas de partido que tuvo, solo necesit¨® de la primera para liquidar el encuentro. 7-5 y victoria para el tenista balear.

"Jug¨® bien, pienso que lo hizo de manera muy agresiva. Est¨¢ sacando muy bien. Para m¨ª fue un poco dif¨ªcil al principio, pero luego empec¨¦ a jugar mejor", ha explicado Nadal. El n¨²mero uno alcanz¨® el a?o pasado los cuartos de final en Pek¨ªn por lo que defiende 90 puntos. Al no estar jugando Federer, si Rafa conquista el torneo alcanzar¨ªa los 9.875 puntos y estirar¨ªa su ventaja en m¨¢s de 2.000 sobre el suizo.

"No tuve el control del partido la mayor parte del tiempo, por lo que estoy muy contento de haber ganado", ha sentenciado Nadal que enfrentar¨¢ el jueves en octavos al ruso Karen Khachanov. Si avanza, lo espera en cuartos de final el gigante John Isner o el siempre complicado Leo Mayer.