El Espanyol se atasca ante el Levante

En un partido bonito, por disputado y atrevido, al Espanyol se le atragant¨® el triunfo ante el Levante. El mensaje audaz de Quique S¨¢nchez Flores desde la alineaci¨®n ech¨® de menos la tiza de sus delanteros en el campo. Cuando no fue el poste, fue la decisi¨®n del l¨ªnier ¡ªle anul¨® un gol a Gerard a ocho minutos para el final¡ª, y siempre fall¨® Baptistao, ayer inexplicablemente impreciso ante el cuadro granota. El Levante nunca se dej¨® intimidar, duro en la medular, punzante en las bandas, tambi¨¦n sin punter¨ªa cuando se arrim¨® al ¨¢rea blanquiazul.

El Levante andaba en la b¨²squeda de definir su identidad. Si era el equipo macizo, ordenado y que ten¨ªa un pu?al en la bota de Bardhi ¡ªcomenz¨® el duelo en el banquillo en Cornell¨¤¡ª, que desafi¨® al Madrid y al Valencia, o ese conjunto dubitativo que se extravi¨® en las dos ¨²ltimas jornadas contra el Betis y el Alav¨¦s, cuadros m¨¢s cercanos a su perfil. De entrada, el Levante sali¨® a atorar al Espanyol. No le quer¨ªa dar ni un metro el equipo granota a los muchachos de S¨¢nchez Flores, temerosos cuando ten¨ªan que sacar el bal¨®n desde el fondo, sin control ni paciencia en el medio del campo.

Poco a poco, el Espanyol sac¨® pecho. Encontr¨® un sistema S¨¢nchez Flores, con Darder como celebro y Jurado como crupier, a los que se le suman la velocidad de Piatti, Gerard y Baptistao. Los blanquiazules se encendieron, el Levante no afloj¨®; lo agradeci¨® el duelo. Sin embargo, no estaban acertado Baptistao y Gerard, tampoco Campa?a y Luna. La intensidad y el v¨¦rtigo en las bandas, simbolizada en Piatti y Baptistao en el Espanyol y Morales e Ivi en el Levante, se dilu¨ªa cuando el cuero llegaba al ¨¢rea, porter¨ªas bien custodiadas por Ra¨²l y Pau L¨®pez.

Mostr¨® su ambici¨®n S¨¢nchez Flores y mand¨® a Sergio Garc¨ªa al campo en lugar de Jurado, menos pausa, m¨¢s ¨ªmpetu en ataque. Y apareci¨® el 9 para desparramar a Postigo y ponerle el bal¨®n en la cabeza a Gerard. El remate del 7 lo rechaz¨® Ra¨²l y, con el cuero servido en el coraz¨®n del ¨¢rea, Baptistao volvi¨® a fallar el tiro final. No era la noche blanquiazul, primero el larguero le neg¨® el gol en el disparo de Darder desde media distancia y despu¨¦s fue el linier el que le borr¨® el grito a Gerard por una supuesta falta del delantero, cuando se elev¨® para cabecear el centro de Piatti. La rabia con el ¨¢rbitro arranc¨® en el campo y se extendi¨® en la grada. El Levante se negaba a recular y L¨®pez Mu?iz sac¨® al central Postigo para darle vuelo al mediapunta Bardhi. Entonces, ya todo era ansiedad en Cornell¨¤. Y con prisa en la cabeza no hay temple en los pies. Se le escap¨® la victoria al Espanyol, inquieto en ataque sin punter¨ªa en el ¨¢rea.