Valverde: ¡°?Vamos a dar por bueno el empate!¡±

¡°Me siento aliviado¡±, dijo Sa¨²l. El canterano del Atl¨¦tico, que est¨¢ convirti¨¦ndose en un mediocampista de referencia en el f¨²tbol espa?ol, meti¨® el 1-0, y fue un golazo en un partido tenso, vibrante, impropio de una jornada de resaca tras una semana crucial en la clasificaci¨®n mundialista. ¡°El gol me pone muy contento¡±, reconoci¨®, ¡°porque esta temporada no hab¨ªa marcado en dos ocasiones muy claras que tuve, y si lo hubiera hecho habr¨ªa ayudado al equipo. Estaba frustrado¡±.

Como Sa¨²l, el resto de los participantes del Atl¨¦tico-Bar?a se mostraron aliviados de poder haber salido con la cabeza en alto de una coyuntura tan complicada, sin apenas energ¨ªa para aguantar los 90 minutos y con la necesidad de sumar puntos para no perder el hilo de la Liga. Tambi¨¦n el autor del 1-1, Luis Su¨¢rez, comparti¨® la sensaci¨®n de deber cumplido de su colega. ¡°Despu¨¦s de ir todo el partido atr¨¢s en el marcador ¨¦ste no es un punto malo¡±, ponder¨® el uruguayo. Pero quiz¨¢s el que sali¨® m¨¢s satisfecho fue Ter Stegen, el portero del Bar?a, autor de dos paradas decisivas. ¡°Ha sido un partido muy complicado¡±, dijo el alem¨¢n.

¡°Ter Stegen fue determinante en la primera parte del partido con las dos pelotas de gol que le sac¨® a Griezmann¡±, coment¨® Simeone. ¡°En la segunda parte, a partir de los 15 minutos del segundo tiempo, ellos por la necesidad de remontar atacaron con m¨¢s gente y nosotros nos defendimos bastante bien, pero nunca pudimos sacar un contraataque importante para acomodar el partido que encaminamos en el primer tiempo. Esa fue la pena¡±.

"Nos vamos con la sensaci¨®n de estar bien", dijo el t¨¦cnico rojiblanco, a modo de conclusi¨®n general. "En el primer tiempo nos sentimos c¨®modos, jugamos el partido que quisimos".

Ernesto Valverde comparti¨® el sentimiento de Sa¨²l porque vio a su equipo en dificultades antes de sumar el punto. ¡°Cuando el Atl¨¦tico se pone por delante administra muy bien sus ventajas¡±, dijo el entrenador del Bar?a. ¡°Era muy dif¨ªcil superar todas esas l¨ªneas defensivas cerca del ¨¢rea y nos hemos expuesto mucho en la segunda parte porque sac¨¢bamos gente de atr¨¢s para ponerla adelante. El desgaste f¨ªsico [tras la ventana de selecciones] ha influido porque seg¨²n pasaba el tiempo todos ¨ªbamos aceptando el empate. Ha sido un gran partido en l¨ªneas generales. He visto un gran ambiente de f¨²tbol. ?Vamos a dar por bueno el 1-1!".

Simeone declar¨® la v¨ªspera que si dejaba la hierba alta los visitantes no tendr¨ªan derecho a quejarse porque el anfitri¨®n es el que pone "el mantel". Valverde sonri¨®. ¡°Ya dije que nos ¨ªbamos a adaptar y nos hemos adaptado¡±, dijo el vasco. ¡°Creo que ha sido una buena cena para todos porque hemos asistido a un buen espect¨¢culo en el campo. Me ha encantado el ambiente y el campo¡±.

Sobre el desgaste de Messi y el riesgo de no dosificarlo tras el viaje a Am¨¦rica a disputar las eliminatorias, Valverde reconoci¨® que nunca se lo plante¨®. ¡°No lo pensamos demasiado y lo hemos puesto en el campo¡±, dijo. ¡°Es verdad que ¨¦l ven¨ªa de un desgaste pero Messi siempre responde en cualquier situaci¨®n y sabemos del respeto que infunde en el rival y en la hinchada. Se notaba que cuando cog¨ªa el bal¨®n algo bueno iba a pasar para nosotros¡±.

"Fue un Messi impresionante¡±, juzg¨® Simeone; ¡°no se cans¨® con el viaje como muchos esperaban. Hizo un partido tremendo. Fue el ¨²nico que, cada vez que pasaba la pelota por ¨¦l, me dio sensaci¨®n de peligro¡±.

Simeone dijo que Griezmann hab¨ªa hecho su mejor partido de local en lo que va de temporada; pero no se manifest¨® tan satisfecho con el franc¨¦s como con Sa¨²l. "Es un chico que sigue creciendo", explic¨® el t¨¦cnico. "Es important¨ªsimo para nosotros; para el presente y para el futuro de nuestro equipo. Hoy se despert¨® por la ma?ana y se fue al gimnasio para activarse para la noche. Est¨¢ cada vez m¨¢s profesional y m¨¢s hombre. Ojal¨¢ siga as¨ª".

Sa¨²l solo lament¨® una cosa: la falta de claridad en la salida del bal¨®n para superar la presi¨®n del Bar?a y aprovechar los grandes espacios que hab¨ªa a la espalda de Piqu¨¦ y Umtiti en la segunda parte del partido. "Cuando recuper¨¢bamos no consegu¨ªamos hacer la salida limpia", record¨®; "ellos nos robaban muy r¨¢pido el bal¨®n y nos volv¨ªan a atacar. Ese ha sido el mayor de nuestros problemas".