Casillas, suplente por tercer partido consecutivo en el Oporto

Iker Casillas envi¨® a su representante a buscar clubes para salir del Oporto el pasado verano. Su plan era competir en una gran Liga europea para poder exhibirse ante el seleccionador espa?ol, Julen Lopetegui, en un intento de entrar en la lista de Rusia 2018 y disputar su quinto Mundial con Espa?a. A sus 36 a?os, el portero quer¨ªa emprender su ¨²ltima gran aventura como profesional. No consigui¨® dar ni el primer paso. El Oporto lo renov¨® hasta 2018. Dos meses despu¨¦s del comienzo de la temporada Casillas es suplente. Este s¨¢bado su entrenador, Sergio Concei?ao, le releg¨® al banquillo por tercer partido consecutivo. En la visita del Pa?os de Ferreira a O Dragao, en Liga, volvi¨® a elegir al tembloroso Jos¨¦ S¨¢ en lo que parece un empe?o profesional y personal. El Oporto se impuso por aplastamiento: 6-1.

"Es una op?ao", se limit¨® a responder Concei?ao en Leipzig, cuando le preguntaron por qu¨¦ orillaba a Casillas en beneficio de S¨¢. "Op?ao", opci¨®n en espa?ol, es el t¨¦rmino conque el entrenador pretendi¨® convalidar el tecnicismo de su decisi¨®n. No dijo m¨¢s, salvo negar que el cambio tuviera una motivaci¨®n disciplinaria. Casillas tampoco ha querido dar explicaciones.

Concei?ao no rota. La suplencia de Casillas abarca todas las competiciones. Comenz¨® en la Copa, el 13 de octubre, cuando el Oporto gole¨® al Lusitano (0-6). Prosigui¨® en la Champions, contra el Leipzig, el mi¨¦rcoles pasado, en donde S¨¢, de 24 a?os, err¨® en el blocaje de un bal¨®n en el primer gol del Leipzig, que acab¨® imponi¨¦ndose por 3-2. Prosigui¨® ¨¦ste s¨¢bado en Liga, cuando el entrenador apost¨® nuevamente por S¨¢ ante el Pa?os de Ferreira. El equipo visitante, 11? clasificado hasta ayer, es uno de los m¨¢s d¨¦biles de Portugal. El Oporto abrum¨® al Pa?os, que hizo un solo gol. Lo meti¨®?Welthon desde 30 metros y S¨¢ qued¨® malparado. El portero tard¨® en reaccionar y se tir¨® mal.

Nada hac¨ªa presumir a los aficionados del Oporto cuando comenz¨® la temporada que la porter¨ªa ser¨ªa motivo de convulsi¨®n. Casillas se mostr¨® firme mientras el equipo se aseguraba en el liderato de la Liga. No encaj¨® ni un solo gol en los primeros cinco partidos del campeonato y registr¨® un r¨¦cord personal: 530 minutos con la porter¨ªa a cero. Nunca en su carrera hab¨ªa recibido menos tantos en contra. Sus rivales favorecieron el ¨¦xito estad¨ªstico: Estoril, Tondela, Moreirense, Braga y Chaves.

El primer escollo signific¨® la p¨¦rdida del invicto en la porter¨ªa y la derrota. Sucedi¨® el 13 de septiembre contra el Besiktas en Champions. En casa. En el debut europeo de la temporada. El partido acab¨® 1-3. Casillas sigui¨® jugando. Y no lo hizo mal. El Oporto mantuvo la puerta a cero contra el M¨®naco en Champions, en Montecarlo (0-3), y empat¨® con el Sporting de Lisboa (0-0), rival directo en Liga.

Casillas afronta el reto m¨¢s grave de su carrera. No tanto por la dificultad intr¨ªnseca que plantea el problema de recuperar el puesto contra la voluntad de su jefe. Sobre todo, porque, con 36 a?os, las posibilidades de encontrar una salida airosa se reducen. Con m¨¢s raz¨®n si esa salida so?ada era la Copa del Mundo de 2018.