Bronce para Matnadze y plata de Ibarra

La selecci¨®n espa?ola volver¨¢ con dos medallas individuales del Europeo de Naciones que acaba de terminar en Hersonissos (Grecia): bronce para Ana Matnadze, con siete puntos de nueve en el tercer tablero, y plata para Jos¨¦ Carlos Ibarra, con cuatro de seis como suplente. La selecci¨®n femenina, con dos jugadoras mayores de 40 a?os, ha logrado un 6? puesto muy meritorio; la masculina, sin Paco Vallejo, termin¨® 13? tras partir como 15?. Azerbaiy¨¢n y Rusia presiden los podios absoluto y femenino, respectivamente.

Matnadze, de origen georgiano, alumna aventajada de la excampeona del mundo Nona Gaprindashvili, ha mostrado desde ni?a un talento descomunal, que le permite comprender las sutilezas estrat¨¦gicas con una enorme profundidad. Aunque es jugadora profesional, su concepto de la vida difiere bastante de las grandes estrellas, dedicadas muy intensamente al entrenamiento cotidiano cuando no compiten, lo que se traduce en rendimientos desiguales. Pero su gran clase luce cuando est¨¢ en forma, como en la Olimpiada de Ajedrez de 2014 (medalla de plata) o en este Europeo. De hecho, ha estado muy cerca del oro, dada su alta puntuaci¨®n y el empate ante la rusa Valentina Gunina (plata) tras desperdiciar varias posiciones ganadoras.

Localizada por tel¨¦fono durante la ceremonia de clausura, Matnadze no estaba para res¨²menes t¨¦cnicos: ¡°De momento s¨®lo quiero mostrar mi profundo agradecimiento a la Federaci¨®n Espa?ola (FEDA), a nuestro capit¨¢n y, sobre todo, a mis maravillosas compa?eras de selecci¨®n¡±.

El m¨¦rito de Ibarra, de 32 a?os, no reside tanto en su puntuaci¨®n (ha jugado s¨®lo seis partidas) sino en la fuerza media de sus rivales, ya que todos ellos son en teor¨ªa superiores al murciano: gan¨® a Haikas (Grecia), McShane (Inglaterra) y Jojua (Georgia), hizo tablas con Maz¨¦ (Francia) y Mam¨¦dov (Azerbaiy¨¢n), y perdi¨® con Fed¨®rov (Bielorrusia).

¡°He ido de menos a m¨¢s, con tres victorias consecutivas en las ¨²ltimas partidas, y eso es el mejor est¨ªmulo para jugar mejor. Adem¨¢s, hay un momento clave cuando Halkias, muy apurado de tiempo, no ve un mate y le termino ganando¡±, resumi¨® Ibarra, quien dedica el triunfo a su esposa, Alexandra, y a su hija de ocho meses.

El resultado de Espa?a en la competici¨®n femenina, con David Mart¨ªnez como capit¨¢n, es muy meritorio porque la retirada de la alta competici¨®n de Olga Alex¨¢ndrova e Irene Nicol¨¢s, y el largo par¨¦ntesis de Amalia Aranaz, concentrada en su carrera universitaria, debilitan mucho el equipo. No s¨®lo ha brillado Matnadze: Sabrina Vega ha sido la quinta mejor en el primer tablero, mientras la prometedora Marta Garc¨ªa en el segundo, y las veteranas M¨®nica Calzetta y Mairelys Delgado en el cuarto firmaban una actuaci¨®n muy digna.

A Mart¨ªnez, el ¨¦xito le ha sabido a poco: ¡°Hemos merecido m¨¢s porque la derrota ante Ucrania fue totalmente injusta. Peleamos bien contra Rusia. Hay que destacar que Sabrina y Ana han mejorado claramente desde el verano, y ah¨ª seguro que han influido las concentraciones que organiz¨® la FEDA, en Salobre?a y Gran Canaria. Las dos pueden hacer algo importante en el pr¨®ximo Mundial Femenino. Marta ha entrado con muy buen pie, y creo que podr¨¢ aprender mucho de sus errores. M¨®nica ha mostrado mucha garra y energ¨ªa. Y Mairelys ha luchado incluso en las partidas que perdi¨®, con buenas posiciones frente a Rusia y Ucrania, y se ha despedido con una victoria. El ambiente en el equipo ha sido excelente, y eso tambi¨¦n se nota mucho en los resultados. Parecemos m¨¢s un equipo de club que una selecci¨®n¡±.

El buen rendimiento del equipo absoluto sin Paco Vallejo, quien no ha dado hasta ahora ninguna explicaci¨®n p¨²blica de su ausencia, podr¨ªa haberse traducido en un ¨¦xito, pero la derrota de hoy en la ¨²ltima ronda ante Ruman¨ªa (1,5¨C2,5) lo deja en una actuaci¨®n normal. Adem¨¢s de Ibarra, destaca el brillo de David Ant¨®n en el primero tablero, donde sube 10,7 puntos Elo y logra el octavo mejor rendimiento individual. Iv¨¢n Salgado ha vuelto a ofrecer destellos de gran calidad tras un periodo m¨¢s bien gris (4,5 puntos de ocho; sube 2,7 puntos). Josep Manuel L¨®pez Mart¨ªnez (3 de 7) y ?leg Korn¨¦iev (2,5 de 6) completaron el equipo. Como es habitual, el capit¨¢n fue Jordi Magem.

Cuando, dentro de un siglo, alguien analice la historia del ajedrez ver¨¢ que Rusia decepcion¨® muchas veces en los inicios del XXI, tras la desaparici¨®n de la hegem¨®nica Uni¨®n Sovi¨¦tica, cuya medalla de oro estaba casi garantizada en todas las competiciones. Los rusos parten muchas veces como primeros cabezas de serie -tambi¨¦n en este Europeo, a pesar de las ausencias de Kr¨¢mnik, Kariakin y Sv¨ªdler- pero es poco frecuente que vuelvan a casa con el oro. El campe¨®n es Azerbaiy¨¢n (Mamedi¨¢rov, Rady¨¢bov, Naiditsch, Mam¨¦dov y Gus¨¦inov), que derrot¨® por 3-1 a Rusia en la pen¨²ltima ronda.

Por el contrario, las rusas (Kosteniuk, Lagno, Gunina, Girya y Gori¨¢chkina) han arrasado, con tres puntos de ventaja sobre Georgia y cuatro sobre Ucrania, invictas con ocho victorias y un empate (con Polonia). Dado que en Georgia no terminan de surgir campeones comparables a Gaprindashvili y Chiburdanidze, todo indica que s¨®lo China en las Olimpiadas podr¨¢ evitar la hegemon¨ªa rusa.

Un dato significativo es que el sexto puesto de las espa?olas llega tras enfrentarse con las cinco primeras: derrotas ante las tres medallistas (1-3 ante Rusia; 0-4 frente a Georgia; y 1,5-2,5 con Ucrania); empate ante Polonia; y victoria (3,5-0,5) sobre Ruman¨ªa. La inc¨®gnita m¨¢s urgente ahora es si surgir¨¢n nuevos talentos para suplir con ¨¦xito a las veteranas.

Clasificaci¨®n final (Europeo absoluto): 1? Azerbaiy¨¢n 14 puntos; 2? Rusia 14; 3? Ucrania 13; 4? Croacia 13; 5? Hungr¨ªa 12; 6? Israel 12; 7? Ruman¨ªa 12; 8? Alemania 11; 9? Holanda 11; 10? Polonia 11; 11? Turqu¨ªa 11; 12? Armenia 10; 13? Espa?a 10; 14? Chequia 10; 15? Italia 10; 16? Inglaterra 10; 17? Eslovaquia 10; hasta 40 participantes.

Clasificaci¨®n final (Europeo femenino): 1? Rusia 17; 2? Georgia 14; 3? Ucrania 13; 4? Polonia 12; 5? Ruman¨ªa 12; 6? Espa?a 11; 7? Israel 11; 8? Azerbaiy¨¢n 11; 9? Armenia 11; 32 participantes.