Umtiti, el futuro asoma en el Camp Nou

Parece que no hay quien borre a Samuel Umtiti, de 24 a?os, de una alineaci¨®n de Ernesto Valverde. El franc¨¦s es el defensa azulgrana que m¨¢s minutos acumula en la temporada (1.350), y el cuarto de la lista si se tienen en cuenta a todos los muchachos del Txingurri. En el podio est¨¢n Messi (1.530), Ter Stegen (1.530) y Busquets (1.374). Un seguro en la zaga del Barcelona, tambi¨¦n en la selecci¨®n francesa. En 2017, el central ha disputado 900 minutos con Les Bleus; ning¨²n otro jugador ha participado tanto como Umtiti en el equipo de Didier Deschamps.

Cuatro tarjetas amarillas, como Piqu¨¦

A la lesi¨®n de Mascherano se le suma un nuevo problema a Valverde: Piqu¨¦ y Umtiti, en principio sus dos centrales titulares, acumulan cuatro tarjetas amarillas. ¡°No es ninguna herej¨ªa jugar con dos centrales zurdos, igual que jugamos con dos diestros como Piqu¨¦ y Mascherano. La salida del bal¨®n es buena con dos zurdos¡±, analiz¨® Valverde, sobre la posible presencia de Vermaelen junto a Umtiti ante el Legan¨¦s. El belga llega con ritmo, despu¨¦s de haber jugado 180 minutos con su selecci¨®n.

¡°Un coloso en Colonia¡±, elogi¨® la prensa francesa a Umtiti, tras el empate entre Les Bleus y Alemania del pasado martes. Hoy nadie discute al azulgrana, tampoco Deschamps. Sin embargo, el t¨¦cnico no siempre estuvo entregado al central del Barcelona. Antes de que Umtiti fichara por el Bar?a en el verano de 2016, Deschamps no ten¨ªa ojos para ¨¦l. A la Eurocopa de Francia entr¨® por la ventana. Lo sum¨® a la convocatoria despu¨¦s de que se lesionara Mathieu. Y no apareci¨® en el once inicial hasta la suspensi¨®n de Rami en los cuartos.

¡°Hoy Samuel juega en el mejor equipo del mundo y cuando eso pasa es m¨¢s f¨¢cil que todo el mundo hable de ti o se fije en tu juego. Cuando fich¨® por el Bar?a, Umtiti jugaba en el Olympique de Lyon. No es lo mismo el Lyon de ahora que el de la ¨¦poca en la que yo estaba. Antes era el equipo m¨¢s fuerte de Francia, hoy el PSG y M¨®naco lideran la Ligue 1¡±, analiza ?ric Abidal, defensa azulgrana entre 2007 y 2013. ¡°Pero¡±, a?ade; ¡°que jugara en el Lyon no significaba que no ten¨ªa nivel para la selecci¨®n francesa. Lo demostr¨® en la Eurocopa y en el Bar?a. Es joven, tiene mucho camino por recorrer¡±. En el curso 2016-2017, su primero en el Bar?a, pele¨® con Mascherano por un lugar en la zaga al costado de Piqu¨¦. Mientras que el argentino disput¨® 40 partidos, el franc¨¦s sum¨® 43.

¡®Trap¡¯ con Demb¨¦l¨¦

¡°Lo ha demostrado con la selecci¨®n y tambi¨¦n en su club. Samuel tiene serenidad y confianza en los partidos importantes¡±, entiende Deschamps. Umtiti no sufri¨® la transici¨®n en el Barcelona. No lo tens¨® la presi¨®n, ni cegaron los focos del Camp Nou. ¡°Es un chico muy inteligente. Hizo un gran esfuerzo en lo personal y futbol¨ªstico para adaptarse r¨¢pido al Barcelona. Aprendi¨® r¨¢pido el idioma y se acomod¨® muy bien en la ciudad. Tiene una personalidad muy abierta, es muy simp¨¢tico, hace bromas¡­¡±, completa Abidal. En su primera temporada no era raro verlo siempre cerca de Digne. Esta temporada al grupo se sum¨® Demb¨¦l¨¦, m¨¢s cercano a Umtiti en el estilo de vida. ¡°Con Digne tiene muy buena relaci¨®n, pero Lucas vive con su novia. En cambio, con Ousmane hacen m¨¢s cosas juntos. Por ejemplo, los dos son fan¨¢ticos del trap [un estilo musical]¡±, cuentan desde el entorno del central.

El c¨ªrculo cercano de Umtiti asegura que el central est¨¢ muy c¨®modo en Barcelona. Y al franc¨¦s no le faltan pretendientes. Su cl¨¢usula de rescisi¨®n, de 60 millones de euros, y su nivel lo ponen en el escaparte. No sobran centrales en el f¨²tbol y el City, por ejemplo, pag¨® 57 millones por los defensas Mendy y Walker, 55 por Stones y 53 por Mangala. Con contrato hasta 2021, Umtiti, por ahora, no anda con prisa por renovar.

Sabe, en cualquier caso, que hoy el puesto de central zurdo en el Camp Nou es suyo. ¡°Siempre es una ventaja utilizar la pierna izquierda, hay pocos zagueros en el mundo¡±, asegura Abidal. ¡°La salida es natural cuando tienes a un central zurdo¡±, reflexiona Valverde. Con Mascherano, que sufri¨® una rotura fibrilar en el b¨ªceps femoral de la pierna derecha, en la enfermer¨ªa junto a Sergi Roberto, Rafinha, Andr¨¦ Gomes y Demb¨¦l¨¦, el Txingurri solo cuenta con tres centrales: Piqu¨¦ y Umtiti y Vermaelen, ante el Legan¨¦s (16.15, beIN). ¡°Con cuatro grandes centrales estamos cubiertos. Si surge un imprevisto, lo solucionaremos¡±, afirma Valverde. Piqu¨¦ tiene 30 a?os; Mascherano, 33; y Vermaelen, 32. El futuro es de Umtiti en el Camp Nou.