La lucha entre Cristiano y Messi: una d¨¦cada prodigiosa

Durante los a?os setenta, Johan Cruyff y Franz Beckenbauer, un volante holand¨¦s de cintura infinita y un defensa alem¨¢n tan atrevido como est¨¦tico, uno flaco, el otro k¨¢iser, vivieron algo parecido a un duelo fuera de los terrenos de juego por lo que ambos eran capaces de hacer dentro.

Suyo fue el trono del f¨²tbol mundial en el comienzo de la d¨¦cada atendiendo al reparto de Balones de Oro que se produjo entre ambos. Cruyff fue encumbrado en 1971, 1973 y 1974; Beckenbauer en 1972 y 1976. El ¨²nico a?o en el que ambos aplaudieron al ganador, el ucraniano Oleg Bloj¨ªn en 1975, lo hicieron desde el segundo y el tercer puesto del podio. Pero el duelo fue cosa de un lustro, no tuvo mayor continuidad. Dur¨® exactamente la mitad de tiempo que el que llevan Cristiano Ronaldo y Leo Messi batallando en la cumbre. Una d¨¦cada prodigiosa que no tiene parang¨®n en el f¨²tbol, y de dif¨ªcil equiparaci¨®n lejos del verde, si acaso en las curtidas raquetas de Roger Federer y Rafael Nadal.

Con 22 a?os, en su tercera temporada en el Manchester United, tras levantar tres Premier League, una Champions, un Mundial de Clubes y obtener su primera Bota de Oro como red devil, Cristiano logr¨® en 2008 el primero de sus cinco Balones de Oro. Repiti¨®, ya como jugador del Real Madrid, en 2013, 2014, 2016 y 2017. Con la misma edad inaugur¨® Messi su colecci¨®n personal. El jugador del Barcelona encaden¨® cuatro triunfos consecutivos, 2009, 2010, 2011, 2012 y tras un par¨®n de tres a?os logr¨® el quinto en 2015.

M¨¢s informaci¨®n

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Cuando despierta Cristiano

En toda esta secuencia, desde 2008 hasta 2017, el premio ha sido cosa de dos, algo in¨¦dito en la historia del Bal¨®n de Oro. Tan solo en una ocasi¨®n uno de los dos, en este caso Cristiano, no form¨® parte de la mejor tripleta del mundo. Ocurri¨® en 2010 cuando Iniesta y Xavi Hern¨¢ndez acompa?aron al argentino en el podio. Desde entonces, cuando ha ganado uno el otro ha sido segundo, sin que ninguno de los siete jugadores que se han alternado en el tercer escal¨®n, ¡ªFernando Torres, Xavi Hern¨¢ndez, Iniesta, Rib¨¦ry, Neuer, Neymar y Griezmann¡ª, hayan sido capaces de cuestionar el duopolio.

Adaptaci¨®n del juego

Diez a?os de pelea no parecen desgastar a dos futbolistas que han luchado contra el paso del tiempo adaptando sus estilos de juego. Cristiano ha abandonado la banda para devorar el ¨¢rea, mientras que Messi ha pasado a ocupar todo el frente del ataque sin una ubicaci¨®n determinada.

Si bien los criterios para entregar el Bal¨®n de Oro no se amparan en los valores puramente matem¨¢ticos, el devenir del premio s¨ª parece condicionado por el resultado del equipo en el que militan sus aspirantes. En las cinco ocasiones en las que Cristiano recibi¨® el premio, su equipo ¡ªel United en una ocasi¨®n y el Madrid en cuatro¡ª se hart¨® de ganar. De hecho, en las cuatro veces que la Champions ha ca¨ªdo del lado del portugu¨¦s, este se ha llevado el premio (2008, 2014, 2016 y 2017). En cuanto a Messi, a dos de sus cinco balones dorados les acompa?aron tambi¨¦n sendas Botas de Oro (temporadas 2009-2010 y 2012-2013).

Padre de cuatro hijos Cristiano, de dos (y un tercero en camino) Messi; 32 a?os el primero y 30 el segundo; enemigos imp¨¢vidos en el pasado, respetuosos en el presente; la rivalidad entre ambos jugadores trascender¨¢ generaciones. No en vano, ning¨²n otro futbolista en la historia cuenta con tantos Balones de Oro como ellos. Renovados con Madrid y Barcelona hasta 2020 y 2021, todav¨ªa restan unos cuantos enfrentamientos entre ambos. Sus clubes, el f¨²tbol y el mundo entero les observan. Y a ellos luchar en la cumbre a?o tras a?o les sigue pareciendo un juego interminable.