?scar P¨¦rez, el portero peleado con el retiro

?scar P¨¦rez estira su columna y alza el cuello. Clic. Suena el flash de la c¨¢mara fotogr¨¢fica y se despide de un hombre de traje azulado con un apret¨®n de manos. "Que mi carrera sea larga como la tuya", le dice como si le pidiera un deseo a un genio de la l¨¢mpara. A P¨¦rez le conocen como el Conejo, por esa agilidad que aprovecha para ser un guardameta antol¨®gico. La fortuna le acompa?a, tambi¨¦n el tiempo. En mayo, ha anunciado, se retira de manera definitiva.?

Comparado con otros porteros, P¨¦rez el m¨¢s viejo. El portero alem¨¢n Oliver Kahn dej¨® el f¨²tbol a los 39 a?os, el franc¨¦s Fabien Barthez se despidi¨® a los 36. El Conejo incluso es m¨¢s viejo que el viejo que el h¨²ngaro Gabor Kiraly, de 40 a?os, que particip¨® en la pasada Eurocopa. Y tambi¨¦n por encima del ruso Lev Yashin, quien se jubil¨® a los 42. El guardameta mexicano es mayor que Gianluigi Buffon (39), Pepe Reina (35) e Iker Casillas (36).

P¨¦rez comparte con Essam El-Hadary el nombramiento no oficial de ser uno de los porteros m¨¢s longevos a nivel profesional. El egipcio, portero titular en su selecci¨®n, es m¨¢s viejo que el mexicano solo por 17 d¨ªas. El Conejo se quedar¨¢ sin romper la marca? del colombiano Faryd Mondrag¨®n, quien con 43 a?os, logr¨® jugar el Mundial de Brasil 2014.?

El Conejo P¨¦rez ha amagado a la prensa con su jubilaci¨®n del f¨²tbol. Desde hace ocho a?os planea su retiro y en ese mismo lapso lo ha evadido. Se ha ganado la confianza de sus clubes para ser titular. Desde hace cuatro a?os es el portero estrella de Pachuca. Ahora tiene 44 a?os.? "No, no, no. Ya en mayo terminar¨ªamos", habla mientras firma los nuevos balones de la Liga MX. En la sala de la torre BBVA Bancomer los empleados aguardan el momento para capturar un poco de la esencia del portero.?

"La sorpresa me la dieron al t¨¦rmino del partido por el tercer lugar en el Mundial de Clubes. Se acercaron Jes¨²s Mart¨ªnez, Andr¨¦s Fassi y Marco Garc¨¦s [presidente, vicepresidente y director deportivo de Pachuca] para darme esa noticia: de que iba a seguir un torneo m¨¢s. Y qu¨¦ te puedo decir. Si me est¨¢n dando confianza es por algo, ?no? He mantenido un buen nivel", menciona el hombre que viste unos vaqueros oscuros, unos mocasines y un su¨¦ter.

P¨¦rez se ha comido a los a?os. En 1993 debut¨® en la primera divisi¨®n. Ten¨ªa 20 a?os y tambi¨¦n un tremendo fleco. Se hizo figura en el Cruz Azul. Es uno de los ¨²ltimos grandes ¨ªdolos y tambi¨¦n sobreviviente del m¨¢s reciente t¨ªtulo de liga del conjunto cementero. Tras su salida se pronosticaba su retiro. Pero no. Pas¨® un a?o en los Tigres, luego una aventura con Chiapas. Encall¨® en Necaxa en el 2010, un a?o despu¨¦s estuvo en San Luis y, en 2013, resucit¨® en Pachuca.?

P¨¦rez es parte de esa interesante generaci¨®n de porteros mexicanos junto con Jorge Campos, Oswaldo S¨¢nchez y Pablo Larios. Ahora el f¨²tbol mexicano ha perdido el toque y los clubes han apostado por el talento for¨¢neo. "S¨ª hubo un tiempo donde salieron muchos porteros mexicanos. Falta un poco m¨¢s de paciencia, de confianza hacia el portero nacional. Hay material humano para ir sacando. Ojal¨¢ que a los nuevos chavos les den esa oportunidad", reprocha mientras se acomoda su anillo.?

Pachuca acapar¨® la atenci¨®n en el Mundialito por dos hechos contrarios: tener al portero m¨¢s longevo del torneo, con ?scar P¨¦rez, y tener al futbolista m¨¢s joven en anotar en el certamen, Roberto De la Rosa de 17 a?os. "No tengo problemas en el vestidor. Obviamente depende de uno adaptarse al c¨ªrculo que lo est¨¢ rodeando. Me tratan como uno m¨¢s y eso es bueno. Me tienen respeto", admite P¨¦rez que sigue estirando el cuello para las fotos.?

"Yo ten¨ªa la inquietud de seguir. Sin duda el nivel de exigencia en el Mundial de Clubes es muy alta. Quer¨ªa ver en qu¨¦ nivel estaba y me sent¨ª bien. Lo poco que pude intervenir creo que lo resolv¨ª de la mejor manera y eso me invit¨® a seguir jugando, que todav¨ªa estoy reaccionando bien, que estoy r¨¢pido. Eso me hac¨ªa ilusi¨®n para seguir", menciona P¨¦rez.?

Este jueves jugar¨¢ la final de la Copa MX frente al Monterrey. El Conejo P¨¦rez ya ha ganado ese torneo, lo hizo con Cruz Azul en 1996. El a?o pasado levant¨® el t¨ªtulo de liga con Pachuca, hace unos d¨ªas se colg¨® el bronce del Mundialito. A este conejo nadie lo detiene.?