Diego L¨®pez catapulta al Espanyol

¡°Diego, Diego, Diego¡±, coreaba con entusiasmo Cornell¨¤. Diego L¨®pez mir¨® a su hinchada y agit¨® los brazos con rabia, pu?os cerrados y mand¨ªbula apretada. No estaba enojado, fue su catarsis. El guardameta blanquiazul le acababa de parar un penalti a Leo Messi. Aunque no era la primera vez.

El gallego ya le hab¨ªa frenado otra pena m¨¢xima al 10 azulgrana hace 10 temporadas cuando defend¨ªa el larguero del Villarreal, tambi¨¦n en la Copa del Rey. La historia dice que Diego L¨®pez es el arquero que le par¨® el primer penalti como profesional a Messi y la estad¨ªstica lo encumbra como el ¨²nico meta capaz de silenciar por duplicado al rosarino desde los 11 metros. Messi no es un rival cualquiera para el portero con pasado en el Bernab¨¦u, mucho menos el Barcelona. Fue, justamente, contra el cuadro azulgrana cuando para Diego L¨®pez comenz¨® su actual suplencia en la Liga con la camiseta del Espanyol.

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La noche so?ada del Espanyol

Diego L¨®pez arranc¨® la temporada en el banquillo, como consecuencia de la operaci¨®n que sufri¨® en la rodilla derecha en la pretemporada. Un problema que lo aquejaba desde el derbi de diciembre de 2016, despu¨¦s de un pisot¨®n (sin mala intenci¨®n) de Luis Su¨¢rez en el Camp Nou. ¡°Me he jugado mi pierna y mi carrera por este club¡±, se quejaba el pasado octubre el meta gallego, cuando ve¨ªa como Pau L¨®pez le hab¨ªa birlado la titularidad en la porter¨ªa blanquiazul.

Actor secundario

No entend¨ªa Diego L¨®pez como Pau, que su contrato expira el pr¨®ximo mes de junio, era el guardameta en la Liga despu¨¦s de que el Espanyol hiciera un esfuerzo para adquirir la totalidad de sus derechos federativos al Mil¨¢n. El club lo hab¨ªa convertido, tambi¨¦n, en el futbolista mejor pagado del grupo blanquiazul. Sin embargo, para Quique S¨¢nchez Flores, el titular es Pau. Entonces, el gallego qued¨® relegado a la Copa, al segundo plano. Aunque anoche el guardameta explic¨® que no le gusta demasiado eso de ser un protagonista secundario. Un rol rebajado hasta que el Barcelona visit¨® Cornell¨¤. Ayer, los focos volvieron hacia el gallego, mucho m¨¢s con Messi enfrente.

Diego L¨®pez estaba con ganas de silenciar al 10. En los tiros libres lanzados por el argentino, el meta no refugiaba su poste. Se colocaba en el medio de la porter¨ªa, convencido de que pod¨ªa adivinar las intenciones del argentino. Para su fortuna y la del Espanyol, La Pulga no estuvo atinada en los disparos.

Lo que s¨ª que adivin¨® fue el penalti. As¨ª, se estir¨® abajo y a su izquierda con los brazos extendidos hasta repeler la pelota y alimentar la fogosidad de la afici¨®n. ¡°He tenido la fortuna de adivinar, de impulsarme y de ir ah¨ª abajo¡±, resolvi¨® al finalizar el encuentro el portero blanquiazul; ¡°cualquier penalti es dif¨ªcil y m¨¢s contra Leo, que la puede tirar a cualquier sitio¡±. Y la tir¨® donde Diego quiso. Suficiente para catapultar al Espanyol, capaz de vencer al Barcelona por primera vez en la temporada.