LeBron James sufre ante los Thunder una de las derrotas m¨¢s duras de su carrera

Lo dijo el propio LeBron James. ¡°Es una de las peores derrotas de mi carrera¡±. Y eso es mucho decir cuando habla una estrella que, en 14 temporadas y media en la NBA, ha disputado 1.106 partidos en la Liga regular y 217 en los playoffs. Pero as¨ª fue. El paso de Oklahoma City por Cleveland fue devastador para los Cavs, que perdieron por 124-148. Los Thunder igualaron el r¨¦cord de puntos anotados en un partido sin pr¨®rroga ante Cleveland, los 148 de Philadelphia, en un encuentro disputado en 1972.

El equipo de Russell Westbrook estrope¨® la fiesta que se preparaba en el Quickens Loans Arena porque LeBron James pod¨ªa superar la barrera de los 30.000 puntos en su carrera. Para ello ten¨ªa que anotar 25, una cifra que suele alcanzar. Pero se qued¨® en 18 y lo que es mucho peor, los Cavaliers fueron superados por completo por los Thunder. Tyronn Lue, el entrenador de los Cavs, decidi¨® sentar en el banquillo a LeBron. Todav¨ªa faltaban algo m¨¢s de seis minutos, pero la suerte ya estaba echada con un 101-128 en el marcador.

La paliza fue tremenda, con el tr¨ªo de estrellas de los Thunder en vena de aciertos: Paul George (36 puntos y siete rebotes), Carmelo Anthony (29 puntos y 10 rebotes) y Russell Westbrook (23 puntos, nueve rebotes y 20 asistencias). El p¨ªvot neozeland¨¦s Steven Adams se a?adi¨® al festival con 25 puntos y 10 rebotes.

El desastre defensivo en los Cavaliers fue espectacular, aunque llueve sobre mojado porque ya perdieron el jueves por 34 puntos ante Toronto y el lunes, por 28 ante Minnesota. Frente a los Thunder, acusaron la ausencia de Kevin Love que, enfermo, solo pudo jugar tres minutos. Igualmente se vieron abrumados en el rebote: 52-28.

Isaiah Thomas, con 24 puntos, fue uno de los pocos que respondi¨® a los Thunder. LeBron fall¨® los cuatro triples que lanz¨® y, adem¨¢s, de los 18 puntos que obtuvo sum¨® tres rebotes y siete asistencias, n¨²meros muy discretos en comparaci¨®n con sus promedios. LeBron superar¨¢ la barrera de los 30.000 puntos en su carrera probablemente en el pr¨®ximo partido de los Cavaliers, el martes en San Antonio.

La derrota, la novena en sus ¨²ltimos 12 partidos, no har¨¢ sino aumentar la perentoria necesidad de los Cavaliers de fichar en el mercado de invierno que concluye el 8 de febrero. Y todo apunta a que tratar¨¢ de hacerse con los servicios de alg¨²n p¨ªvot de alto nivel. Los rumores apuntan a su posible inter¨¦s por jugadores como DeAndre Jordan (Clippers), Marc Gasol (Memphis) o Derrick Favors (Utah), entre otros. Los Cavaliers son terceros en el Este, con 26 victorias y 18 derrotas, cada vez m¨¢s descolgado de las dos primeras posiciones que ocupan Boston y Toronto.

Houston venci¨® a Golden State (116-108). Chris Paul estuvo sobresaliente, con 33 puntos, 11 rebotes, siete asistencias y tres robos. Form¨® una pareja letal con James Harden, autor de 22 puntos y ocho asistencias. Tambi¨¦n destac¨® Clint Capela, con 18 puntos, cinco rebotes y cuatro robos de bal¨®n. Los Rockets sumaron 13 rebotes m¨¢s y nueve puntos m¨¢s desde la l¨ªnea de tiros libres.

Ariza y Green no pudieron jugar porque todav¨ªa cumpl¨ªan la sanci¨®n de dos partidos que les impuso la NBA tras la reyerta en la cancha de los Clippers. Los Warriors no pudieron contar con Iguodala, lesionado. Perdieron su primer partido lejos de casa desde noviembre a pesar de los 26 puntos, seis rebotes y cinco asistencias de Kevin Durant, los 19 puntos y ocho asistencias de Stephen Curry y los 21 puntos, siete rebotes y seis asistencias de Draymond Green. Pese a la derrota, los Warriors siguen al frente de la clasificaci¨®n en la Conferencia Oeste con 37 victorias, cinco m¨¢s que Houston.

Ricky Rubio destac¨® en la victoria de Utah ante los Clippers (125-113). El base espa?ol sum¨® 12 puntos, seis rebotes y seis asistencias. Donovan Mitchell present¨® una vez m¨¢s su candidatura a rookie del a?o y obtuvo 23 puntos, cinco rebotes, siete asistencias y dos robos de bal¨®n. Junto a ellos, destac¨® el australiano Joe Ingles, con 21 puntos, cuatro rebotes y cuatro robos. Los Clippers notaron la ausencia de DeAndre Jordan. Lou Williams fue el m¨¢ximo anotador con 31 puntos, seguido por Blake Griffin, con 25 puntos y ocho rebotes.

Nueva Orleans derrot¨® a Memphis (111-104). La pareja interior de los Pelicans volvi¨® a marcar diferencias, con 24 puntos y 10 rebotes de Cousins y 21 puntos y 12 rebotes de Anthony Davis, adem¨¢s de 27 puntos y ocho asistencias del base Jrue Holiday. En los Grizzlies, Selden sum¨® 31 puntos y Marc Gasol, 16 puntos, cinco rebotes y siete asistencias.

La ausencia de Giannis Antetokounmpo, lesionado, influy¨® sobremanera en el partido que Philadelphia gan¨® ante Milwaukee (116-94). Los Sixers se mostraron muy superiores, con una buena actuaci¨®n de Joel Embiid (29 puntos y nueve rebotes), Ben Simmons (16 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias) y Lawawu-Cabarrot (16 puntos).

Chicago venci¨® en Atlanta (97-113). Robin Lopez, con 20 puntos, y el finland¨¦s, Lauri Markkanen, con 19, pese a que fall¨® los cuatro triples que lanz¨®, lideraron a los Bulls. Nikola Mirotic aport¨® 10 puntos y siete rebotes. Los Hawks solo anotaron 11 de los 48 triples que lanzaron y Schroder fue su m¨¢ximo anotador con 18 puntos.

Minnesota sum¨® su victoria n¨²mero 30 esta temporada al imponerse a Toronto (115-109). Kyle Lowry brill¨® con 40 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias. DeRozan a?adi¨® 20 puntos y Serge Ibaka, 13 puntos y cinco rebotes. Pero no pudieron con los Wolves, comandados por Wiggins, con 29 puntos, Towns, con 22 puntos y 10 rebotes, y Gibson, con 14 puntos y ocho rebotes.