Chicago traspasa a Mirotic a Nueva Orleans

Nikola Mirotic jugar¨¢ el resto de temporada y la siguiente en Nueva Orleans. Seg¨²n el acuerdo alcanzado, Chicago traspasa a cambio a Omer Asiks, Jameer Nelson y Tony Allen, adem¨¢s de una elecci¨®n en la primera ronda del draft de 2018, aunque la estrategia de los Bulls es traspasar inmediatamente a Nelson y Allen.

Los acontecimientos se precipitaron el mi¨¦rcoles poco antes de que diera inicio el partido que los Bulls jugaron en Portland. Fred Hoiberg, el entrenador del equipo, recibi¨® una llamada. ¡°El club me comunic¨® que hab¨ªa decidido que Mirotic no jugara este partido¡±, explic¨® poco antes de la derrota de los suyos ante los Blazers (124-108), con una excepcional actuaci¨®n de CJ McCollum, autor de 50 puntos en 29 minutos.

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Mirotic no fue inscrito para jugar. Y la franquicia de Illinois desliz¨® que la decisi¨®n se mantendr¨ªa hasta que traspasara el jugador o concluyera el mercado invernal de traspasos en la NBA, el 8 de febrero. Mientras, se aceleraron las negociaciones. De hecho, los Bulls y los Pelicans ya hab¨ªan llegado a un acuerdo el martes. Pero el jugador y sus representantes lo frenaron porque los Pelicans no garantizaban en principio el contrato de Mirotic para la pr¨®xima temporada, que asciende a 12,5 millones de d¨®lares.

En septiembre, Mirotic renov¨® por dos a?os con Chicago por un total de 27 millones de d¨®lares. El primer a?o estaba garantizado y el jugador se reservaba la opci¨®n de elegir destino en el caso de que se produjera un traspaso. Las negociaciones para alcanzar ese acuerdo se dilataron durante varias semanas y Mirotic renunci¨® a competir con la selecci¨®n espa?ola en el Eurobasket, del 31 de agosto al 17 de septiembre, para centrarse en su situaci¨®n contractual. El 17 de octubre, durante un entrenamiento, Bobby Portis agredi¨® a Mirotic, que sufri¨® lesiones en la cara y en la mand¨ªbula y no pudo debutar hasta el 8 de diciembre. Mirotic, tras aquel episodio, pidi¨® ser traspasado.

El problema con el traspaso a Nueva Orleans era que este equipo necesita reservar un espacio salarial para la pr¨®xima temporada en su deseo de renovar a DeMarcus Cousins, fichado en febrero del a?o pasado. Cousins, que percibe esta temporada 18 millones, dar¨¢ un salto importante en su ficha ya que es uno de los mejores p¨ªvots de la NBA. Todo ello a pesar de que el pasado viernes sufri¨® una grave lesi¨®n que le mantendr¨¢ de baja hasta el pr¨®ximo curso. De ah¨ª que los Pelicans fueran reticentes a garantizar los 12,7 millones que tiene estipulados Mirotic en su contrato durante la temporada 2018-2019.

Sin Cousins

¡°Me dije a m¨ª mismo que parec¨ªa que iba a pasar [el traspaso]. Trat¨¦ de calmarme y hacer lo que me dec¨ªan. Dej¨¦ el entrenamiento, llam¨¦ a mi agente y a mi familia¡±, declar¨® Mirotic al Chicago Tribune el mi¨¦rcoles. El jugador montenegrino lleg¨® a los Bulls en la temporada 2014-2015 despu¨¦s de su etapa en el Real Madrid. A punto de cumplir 27 a?os, promedia sus mejores n¨²meros desde que lleg¨® a la NBA: 16,8 puntos, 6,4 rebotes, un 43% de acierto en los triples y casi 25 minutos en pista.

Con la ausencia de Cousins, el concurso de Mirotic ser¨¢ doblemente importante para los Pelicans. Deber¨¢ respaldar el juego de la gran figura del equipo, Anthony Davis. Los Pelicans se encuentran en la s¨¦ptima posici¨®n de la Conferencia Oeste con 27 victorias y 23 derrotas. Su objetivo es estar en los playoffs, algo que en las seis temporadas anteriores solo consigui¨® en la 2014-2015, en la que fue eliminado en la primera ronda.