El team AkzoNobel lidera la flota hacia Auckland

El team AkzoNobel, patroneado por Simeon Tienpont, lidera la flota de la Volvo Ocean Race en las primeras millas de la sexta etapa de la vuelta al mundo a vela por equipos, que parti¨® esta madrugada desde Hong Kong hacia Auckland (Nueva Zelanda), con un recorrido de 6.100 millas n¨¢uticas (11.300 km). Esta ser¨¢ la und¨¦cima vez que la regata visita Nueva Zelanda y la d¨¦cima que se detiene en Auckland.

La clasificaci¨®n general de la Volvo Ocean Race est¨¢ encabezada por el Mapfre, con 34 puntos. La lucha por el primer puesto est¨¢ siendo muy disputada entre el barco espa?ol y el Dongfeng franco-chino de Charles Caudrelier, a cuatro puntos de ¨¦l en la general. El tercer clasificado es ahora el Vestas estadounidense de Charlie Enright, pero no compite en esta sexta etapa debido a los graves da?os sufridos en una colisi¨®n al final de la cuarta. El equipo de tierra ha subido el barco a un carguero para su transporte a Auckland, donde espera poder completar las reparaciones a tiempo para la salida de la s¨¦ptima etapa a Itaja¨ª (Brasil), que est¨¢ programada para el 18 de marzo.

Seis equipos tomaron parte en la salida, navegando lo m¨¢s pegados a tierra posible para evitar la fuerte corriente del r¨ªo de Hong Kong y con viento del Este de 8 a 10 nudos de intensidad. Poco despu¨¦s de alejarse de tierra, comenz¨® a aumentar hasta los 15-20 nudos. Las previsiones advierten desde hace d¨ªas que las condiciones ser¨¢n especialmente inc¨®modas en las pr¨®ximas 48 horas: vientos de unos 35 nudos de ce?ida hasta el estrecho de Luz¨®n, que separa Filipinas de Taiw¨¢n.

Adem¨¢s, un cicl¨®n tropical que amenaza la zona traer¨¢ consigo unas condiciones muy duras que han obligado a la organizaci¨®n a a?adir una zona de exclusi¨®n al este de las Filipinas. En 2015, a la salida de Sanya, Sam Davies comentaba desde el Team SCA mientras ce?¨ªan contra el monz¨®n: ¡°Llevamos 24 horas y finalmente conseguimos lo que vinimos a buscar: la vida al extremo. ?ngulos de quilla extremos, humedad extrema, niveles de dificultad extremos en todo lo que se hace a bordo¡±. La primera parte de esta etapa puede ser brutal. Presenta las condiciones en las que los barcos se suelen romper.

La flota tendr¨¢ que cruzar el Mar de China Meridional hasta el extremo norte de las Filipinas. De ah¨ª entrar¨¢ en el Pac¨ªfico, donde los barcos bajar¨¢n hacia el sur a trav¨¦s de los doldrums para despu¨¦s, en una larga navegaci¨®n hacia el sureste esquivando las numerosas de islas de Polinesia llegar a Auckland.

Regatas costeras

La quinta de la etapa de la vuelta al mundo a vela Hong Kong- Guangzhou- Hong Kong, solo fue una etapa de exhibici¨®n por los diferentes compromisos publicitarios de la Volvo Ocean Race con China. Un caso ¨²nico en la historia de la prueba, donde las tripulaciones deb¨ªan competir de forma obligatoria y que no alteraba la clasificaci¨®n general (todos los equipos sumaban un punto).

Sin embargo, si se disputaron dos regatas costeras. En Hong Kong hubo dos pruebas, la HGC In-Port Race y la Around Hong Kong Island Race, que sumadas puntuaban como una sola. En la primera de elllas, el team AkzoNobel lograba el primer puesto, mientras que el Mapfre finaliza en la cuarta plaza. En la segunda, el Mapfre se alzaba con la victoria en la Around Hong Kong Island Race. Tras estas dos pruebas, el desaf¨ªo espa?ol llegaba a la de Guangzhou empatado a puntos en con el Dongfeng chino, su gran rival en esta edici¨®n de la vuelta al mundo por etapas.

En Guangzhou, el equipo espa?ol se llevaba el triunfo y ampliaba su ventaja en el clasificaci¨®n general. Esta fue la segunda victoria en una regata costera del Mapfre en lo que va de vuelta al mundo. El barco que navega bajo la gr¨ªmpola del Real Club N¨¢utico de Sanxenxo fue primero el pasado 14 de octubre en Alicante, mientras que fue segundo en Lisboa, Ciudad del Cabo y Hong Kong.