Zola: ¡°Me gustar¨ªa que Messi se coronara con el Mundial¡±

Colgar las botas le llev¨® al abatimiento y por unos cuantos a?os ech¨® de menos la sensaci¨®n del triunfo, del aplauso en un estadio abarrotado, de ser el protagonista con la pelota entre los pies. ¡°Sufr¨ª. Fue como un peque?o trauma porque no es simple dejar lo que te apasiona¡±, cuenta Gianfranco Zola (Cerde?a, Italia; 51 a?os). Pero se refugi¨® y hasta cierto punto se obsesion¨® con el golf ¡ªes h¨¢ndicap tres¡ª para asimilar el cambio, para saber que lo que hizo le vale para estar entre los jugadores m¨¢s t¨¦cnicos que han pasado por la Premier. Apodado Magic Box por la capacidad de sorpresa que destilaban sus quiebros, se gan¨® el coraz¨®n del aficionado del Chelsea pero no le alcanz¨® para eliminar al Bar?a en 2000, cuando los ingleses cayeron por 5-1 en el Camp Nou tras lograr un 3-1 en Stamford Bridge. Ahora, ambos equipos vuelven a encontrarse en octavos de la Champions (la ida es el martes) y Zola, instalado en Londres tras su ¨²ltima aventura como entrenador (hace dos cursos dirigi¨® unos meses al Birmingham), analiza el duelo.

Pregunta. ?Si ve una pelota en su jard¨ªn o le invitan a un partidillo, se puede resistir?

Respuesta. De vez en cuando me gusta tocar el bal¨®n. Es un placer. Pero para los que hemos sido profesionales, resulta complicado porque somos muy competitivos y no sabemos jugar para divertirnos.

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P. ?Cu¨¢ndo compet¨ªa s¨ª que se divert¨ªa?

R. Much¨ªsimo. Y aunque no en todos los sitios me fue igual de bien, siempre disfrut¨¦ porque alimentaba mi pasi¨®n.

P. Quiz¨¢ donde m¨¢s se divirti¨® fue en el Chelsea, donde le apodaron Magic Box¡­

R. Es un sobrenombre precioso que explicaba que mi calidad era apreciada en Inglaterra.

P. ?M¨¢s que en Italia?

R. S¨ª. En mi ¨¦poca los equipos eran muy rigurosos en lo t¨¢ctico porque todo el mundo cog¨ªa de referencia al Milan de Sacchi, un 4-4-2 defensivo que pretend¨ªa anular al contrario. As¨ª, jugadores como Baggio, Del Piero, Totti o yo mismo qued¨¢bamos coartados de libertad en el campo y nos ten¨ªamos que adaptar a posiciones que no eran naturales, al menos para m¨ª. Pero no me lamento, ?eh? He tenido mis satisfacciones tambi¨¦n en Italia.

P. ?Como jugar con Maradona en el N¨¢poles?

R. Desde luego. Siempre fue una inspiraci¨®n para m¨ª.

P. Menos en el d¨ªa que le conoci¨®¡­

R. ?Qu¨¦ mal! Recuerdo que estaba muy emocionado por conocer a mi ¨ªdolo y me exig¨ª no decir tonter¨ªas al verle porque no pod¨ªa quedar mal ante Diego. Pero me comport¨¦ como un est¨²pido porque al verle, le dije entre mucho y nada, sin sentido. Diego entendi¨® mi admiraci¨®n y desde ese mismo d¨ªa se mostr¨® muy cari?oso conmigo. Le estoy agradecido por eso y por verle jugar.

Leo es fant¨¢stico, ¨²nico, pero le falta la personalidad de Diego

P. ?Pero prefiere a Maradona o a Messi?

R. Es una pregunta injusta. Estoy ligado afectivamente a Diego y mi juicio no es muy racional. Leo es fabuloso, ¨²nico y todo lo que hace en el campo es incre¨ªble¡­ Pero cuando Maradona estaba en el c¨¦sped todos lo sab¨ªan, compa?eros y adversarios porque siempre se le acercaban para pedirle cualquier cosa. Eso te pon¨ªa en ventaja. Y aunque Messi es fant¨¢stico, me gustar¨ªa que tuviese la presencia y personalidad de Diego. Es de lo poco que falta.

P. ?No le parece extraordinario que Messi lleve tantos a?os en la cima del f¨²tbol mundial?

R. Es impresionante y lo admiro. Es un ejemplo y nadie se le puede acercar. Si yo era Magic Box, ¨¦l es una caja enorme porque con el bal¨®n resulta impredecible. Bueno, no siempre. Pero esa tambi¨¦n es su fortaleza porque aunque sepas qu¨¦ va a hacer, no le pillas nunca porque es tan r¨¢pido y coordinado... Sinceramente, me gustar¨ªa que ganara el Mundial con Argentina para que tenga su coronamiento. En el fondo, tanto ¨¦l como Maradona han marcado ¨¦poca y son estos los jugadores a los que hay que agradecerles su trabajo porque consiguen que las siguientes generaciones sean mejores.

P. ?Cree que el f¨²tbol ha mejorado con el paso del tiempo?

R. Ahora es m¨¢s t¨¦cnico porque el conocimiento t¨¢ctico de los jugadores ha mejorado mucho. Se busca m¨¢s el juego, la calidad. Creo que este hubiera sido un buen momento para mi f¨²tbol. Y creo que hay partidos bell¨ªsimos en todas partes. Pero la calidad que se ve en todos los encuentros de Inglaterra no se encuentra en ninguna parte. Quiz¨¢ por la competici¨®n, porque la dificultad de la Premier es superior.

P. ?Y qu¨¦ opina del Chelsea de Conte?

R. Es un t¨¦cnico que trabaja mucho y sabe llegar a una de las v¨ªas del triunfo. Creo que ha encontrado el equilibrio con el 3-4-3 y el 3-5-2 que utiliza. Los atacantes trabajan mucho en la fase defensiva y la mejor cualidad del equipo es la bravura t¨¢ctica y la condici¨®n f¨ªsica. No se rinden nunca.

Me habr¨ªa gustado tener a Guardiola de entrenador. Y a ¨¦l, a m¨ª de jugador

P. Y tienen a Hazard¡­

R. Es otro jugador especial. Tiene un nivel alt¨ªsimo, muy fuerte f¨ªsicamente y de piernas, imparable en el uno contra uno. Y en los ¨²ltimos a?os ha logrado a?adir el gol a sus registros. Es un peligro.

P. ?No le da un poco de envidia este Chelsea en comparaci¨®n con el suyo?

R. Son otros tiempos y no se puede comparar. Hace unos a?os lleg¨® Abramovich como una tormenta, como un cicl¨®n, y con su pasi¨®n por el f¨²tbol ha llevado al equipo a un nivel mundial y a competir con los m¨¢s grandes.

P. ?C¨®mo cree que se resolver¨¢ la eliminatoria ante el Bar?a?

R. No lo s¨¦ porque el Bar?a es un gran equipo y se medir¨¢ con otro muy complicado de batir que puede dar problemas a cualquiera, como ya demostr¨® ante el Atl¨¦tico. Dir¨ªa que est¨¢n al 50% de posibilidades. Bueno, concedo un 51% al Bar?a por Messi¡­

P. ?Le atrae este Barcelona de Valverde?

R. Lo he visto jugar pero todav¨ªa no tengo un juicio absoluto. No s¨¦ d¨®nde llegar¨¢ y tampoco s¨¦ c¨®mo acabar¨¢, pero me parece dif¨ªcil que pueda llegar a marcar una ¨¦poca como el equipo de Guardiola. Hay t¨¦cnicos fant¨¢sticos que han ganado mucho como Ancelotti, Capello, Mourinho¡­ Pero para m¨ª Guardiola ha dejado un sello y est¨¢ llevando el f¨²tbol a otro nivel. No es el ¨²nico que vence, pero c¨®mo lo hace es, desde mi punto de vista, maravilloso. Me hubiese gustado tenerle de mister y a ¨¦l, a m¨ª de jugador.