La longeva y fruct¨ªfera sociedad que forman Messi e Iniesta

Andr¨¦s Iniesta (Fuentealbilla, 33 a?os) es un jugador admirado. El gol que marc¨® en Sud¨¢frica en la final del Mundial del 2010 le encumbr¨®. Su magia en el campo y su car¨¢cter humilde le han valido aplausos en muchos campos distintos del Camp Nou. En otros, como Stamford Bridge, no se corea su nombre, pero le temen y respetan por igual. Si muchos recuerdan el remate majestuoso desde fuera del ¨¢rea que hizo con la selecci¨®n espa?ola, en Londres no pueden olvidar aquel que firm¨® con la zamarra azulgrana y con el que logr¨® que el Barcelona llegara a Roma para ganar la Liga de Campeones en 2009. Este martes, en el mismo escenario, en lugar de ser ¨¦l quien recibiera de Leo Messi (Rosario, 30 a?os), fue el 10 quien lleg¨® en carrera al ¨¢rea para aprovechar una asistencia del manchego.

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Antes de aquello, Iniesta ¡ª88 pases buenos (por los 128 de Busquets y los 110 de Rakitic) en Stamford Bridge, ocho balones recuperados (solo dos menos que Busquets), dos ocasiones creadas (el que m¨¢s) y una asistencia¡ª hab¨ªa probado con un disparo desde fuera del ¨¢rea, pero no sorprendi¨® a Courtois; y hab¨ªa tratado de filtrar balones por cada recoveco que encontraba, que fueron pocos ¡ª¡°Cuando intentas proponer y hay un equipo que tiene 7 u 8 jugadores detr¨¢s del bal¨®n es dif¨ªcil¡±, conced¨ªa tras el encuentro¡ª; lo intent¨® sin parar hasta que, fruto de la presi¨®n alta, pill¨® a Christensen en un renuncio: rob¨® el bal¨®n tras una carrera explosiva, condujo con la derecha, sorte¨® a Moses, levant¨® la cabeza y, tras escoger (bien) entre Su¨¢rez y Messi, lanz¨® el bal¨®n atr¨¢s. A Cesc lo hab¨ªa cogido a contrapi¨¦ ya. Era la ocasi¨®n esperada.

Y la conexi¨®n volvi¨® a funcionar. Faltaban 15 minutos para el final del encuentro y pusieron un esperanzador 1-1 en el marcador. El abrazo entre ambos ser¨¢ una foto para la historia. A la espera de que llegue el partido de vuelta en Barcelona, la pareja Messi-Iniesta, adem¨¢s de fabricar el gol del empate en Inglaterra, alcanz¨® la cifra r¨¦cord de 97 partidos jugados juntos en la Liga de Campeones: 54 victorias, 27 empates y 16 derrotas. Y superaron as¨ª a Xavi y Puyol, que contaron 96 partidos juntos, m¨¢s que Ra¨²l y Roberto Carlos, con 94. La pareja no solo es m¨ªtica por su longevidad, aunque esta explica las cifras alcanzadas: con ellos en el equipo, el Barcelona marc¨® 195 goles en esos 97 encuentros (al menos, dos por partido) y encaj¨® 87, con un 68,5% de posesi¨®n media.

Las cifras, curiosamente, tambi¨¦n explican que, aunque se entend¨ªan bien aquella temporada 2008-2009, lo siguieron haciendo, incluso mejor, en los cursos siguientes. Desde que coincidieran por primera vez en un partido contra el Shakhtar, en diciembre del 2004, el d¨ªa del debut oficial de Messi en la competici¨®n, se han ido buscando m¨¢s y m¨¢s, aunque especialmente el curso 2010-2011, el de la final en Wembley, la cuarta en la historia del club. Camino de Roma cruzaron un centenar de pases entre ellos en nueve partidos. Camino de Wembley la cifra se triplic¨®: en 10 partidos, Messi le dio el bal¨®n a Iniesta en 143 ocasiones, y aquel al argentino en 154, adem¨¢s de tres asistencias de gol. Para llegar a la final de Berl¨ªn se encontraron en once partidos (78 pases de Messi a Iniesta, 57 de Andr¨¦s a Leo) aunque jugaron menos tiempo juntos, b¨¢sicamente porque Luis Enrique dosific¨® muy mucho los minutos del de Fuentealbilla.

Esta temporada la pareja m¨ªtica va camino de superar esas estad¨ªsticas. En cinco partidos (346 minutos, menos de la mitad de los que coincidieron durante la competici¨®n aquel curso 2014-2015) se han pasado el bal¨®n 42 y 37 veces respectivamente, uno de los d¨ªas que m¨¢s lo hicieron fue el martes, ante el Chelsea: 13 pases de Messi al 8, nueve de este a La Pulga. Y una asistencia de gol, claro. Si Messi fue el socio ideal para que el manchego lograra el iniestazo en Stamford Bridge, Iniesta es un socio genial para Messi. Y longevo.