McLaren prepara su exorcismo

¡°No podemos entrenarnos as¨ª¡±. Ese fue el mensaje que Fernando Alonso solt¨® por la radio hace ahora justo un a?o, en Montmel¨®, cuando estren¨® el MCL32, el monoplaza con el que McLaren y Honda pretend¨ªan comenzar a obtener sus frutos despu¨¦s de dos primeros cursos de relaci¨®n de lo m¨¢s pobres. En aquella primera toma de contacto, el asturiano solo pudo completar 29 vueltas en contraste con las 128 que dio Sebastian Vettel con su Ferrari. Un problema en el dep¨®sito del aceite provoc¨® que el propulsor se calentara y oblig¨® al espa?ol a regresar al taller tras el primer giro, el de instalaci¨®n. Siete horas m¨¢s tarde, Alonso volvi¨® a salir ya con la segunda unidad de potencia, que todav¨ªa dej¨® m¨¢s incertidumbre que la primera. ¡°Tenemos muchos problemas con el freno motor, otra cosa para a?adir a la lista de un balance horrible¡±, resumi¨® el bicampe¨®n del mundo a sus t¨¦cnicos, a trav¨¦s de la radio, seg¨²n queda claro en el documental Grand Prix Driver, disponible para los usuarios de Amazon Prime.

La reedici¨®n del acuerdo con Honda como motorista con vistas a 2015 se vendi¨® como una apuesta ganadora, pero casi termina por llevar a la bancarrota a la segunda escuder¨ªa con mejor palmar¨¦s en la historia de la F¨®rmula 1. En el pasado campeonato, el ovetense y Stoffel Vandoorne, su compa?ero, sumaron 30 puntos, 333 menos que Lewis Hamilton, el campe¨®n. McLaren hizo p¨²blico a mediados de septiembre, durante el Gran Premio de Singapur, la rescisi¨®n del contrato con la compa?¨ªa japonesa y la firma del que a partir de ese momento le vincular¨ªa con Renault, en un d¨²o in¨¦dito hasta la fecha. De aquel anunci¨® han pasado ya m¨¢s de cinco meses en los que no han dejado de suceder cosas: Alonso confirm¨® que disputar¨¢ las 24 Horas de Le Mans con Toyota tras haber corrido ya las de Daytona ¨Ctermin¨® el 38?¨C. Lo que ocurre es que todo eso es secundario si tenemos en cuenta que lo que se pone en juego a partir de este lunes en los primeros test del a?o puede ser la viabilidad y la supervivencia de un s¨ªmbolo como McLaren, que de alguna forma afronta una especie de exorcismo con tal de deshacerse de los fantasmas de los ¨²ltimos tres a?os.

M¨¢s informaci¨®n

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La c¨²pula de la estructura es plenamente consciente de la trascendencia que tienen para la viabilidad de la empresa las ocho jornadas de ensayos que se presentan desde este lunes en Montmel¨®. Su voluntad de romper con el pasado m¨¢s inmediato puede apreciarse hasta en el cambio de decoraci¨®n del monoplaza, que recupera el color naranja de aquellos prototipos de la marca de hace medio siglo. A la espera de ver el potencial real que puede llegar a ofrecer el MCL33, el bautizo que se llev¨® a cabo el viernes en Navarra no ofreci¨® mayores dolores de cabeza, algo que ya supone un contraste con aquel tortuoso estreno de hace un a?o en el ¡®Circuit¡¯. ¡°A todos los aficionados les quiero decir que est¨¢n por llegar tiempos mejores despu¨¦s de otros con muchos problemas. Ahora el equipo es m¨¢s fuerte y s¨®lido respecto a los ¨²ltimos a?os¡±, resumi¨® Alonso, que ser¨¢ el primero en saltar a la pista ¡ªse entrenar¨¢ el lunes y el mi¨¦rcoles¡ª, antes de dar el relevo a Stoffel Vandoorne, que lo har¨¢ el martes y el jueves.

En la F-1 actual, los propulsores mandan por encima de cualquier otro aspecto del coche. De los 61 grandes premios celebrados desde 2015, los triunfos se los reparten los equipos oficiales de Mercedes (47), de Ferrari (9), y all¨ª aparece la excepci¨®n de Red Bull, que incorpora motores de un tercero, Renault en este caso. El hecho de disponer de una formaci¨®n propia, en la que militan Carlos Sainz y Nico Hulkenberg, puede llevarle a uno a dudar de que el suministrador del rombo vaya a ofrecerles a Red Bull y a McLaren su mejor material.

Ferrari, Red Bull y el Halo

Aunque McLaren ser¨¢ uno de los principales focos de estos primeros entrenamientos, la atenci¨®n estar¨¢ dividida en otros puntos. Habr¨¢ que ver si Ferrari consigue que el SF71H sea la herramienta definitiva que permita a los de Maranello, con Sebastian Vettel como estilete, pasar a ser una amenaza real para Mercedes y Lewis Hamilton, su principal estrella. Tambi¨¦n ser¨¢ interesante ver la propuesta de Red Bull, que sobre el papel deber¨ªa medirse con McLaren en la pelea por ser el mejor equipo motorizado por Renault. Y luego est¨¢ la irrupci¨®n del halo, el dispositivo obligatorio introducido para proteger la cabeza de los corredores y que genera defensores y detractores en la misma proporci¨®n, tanto en los pilotos como en la hinchada.?