Salah, el candidato inesperado

Italia es la meca europea de los dorsales estrafalarios. Ronaldinho luci¨® el ¡®99¡¯ en su etapa en el Milan, Zamorano el ¡®1+8¡¯ con el Inter, y Buffon defendi¨® la porter¨ªa del Parma vistiendo el ¡®88¡¯.

Durante su breve paso por la Fiorentina en la temporada 2014-2015, Mohamed Salah (Basyoun, Egipto, 25 a?os) port¨® el ¡®74¡¯, pero no por adaptarse a la moda del pa¨ªs que despu¨¦s ser¨ªa su hogar. El 1 de febrero de 2012, 74 personas fallecieron como consecuencia de los brutales enfrentamientos que se sucedieron en el estadio de Port Said, durante un partido entre el Al Ahly y el Al Masry. Salah, que entonces ten¨ªa tan solo 19 a?os, jugaba en el Arab Contractors y qued¨® impactado con la tragedia. A su llegada a Florencia eligi¨® ese n¨²mero como homenaje a sus compatriotas fallecidos.

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Salah confirma su eclosi¨®n

El Liverpool ficha a Salah por 42 millones

Ese gesto y su brutal transformaci¨®n deportiva le han situado hoy como un h¨¦roe en su pa¨ªs y en todo el continente africano, donde siguen sin creerse que un egipcio sea el principal candidato a lograr la Bota de Oro, algo in¨¦dito. Con sus ¨²ltimos cuatro goles al Watford, Salah suma 28 en la Premier, tres por delante de Messi (25), cuatro m¨¢s que Cavani, Harry Kane e Immobile (24).

A pesar de su juventud y de haberse labrado una carrera profesional fuera de Egipto, nunca ha dejado de lado sus creencias y por ende su posicionamiento pol¨ªtico. Durante un partido de la fase de clasificaci¨®n de la Champions de 2013 ante el Maccabi de Tel Aviv con el Basilea, en el que milit¨® entre 2012-2014, desliz¨® su intenci¨®n de no viajar a Israel por considerarlo un pa¨ªs ¡®opresor¡¯. Finalmente acudi¨® al encuentro, pero se neg¨® a dar la mano a los jugadores del equipo israel¨ª. Lo hizo acerc¨¢ndose al banquillo a cambiarse las botas en el momento del pasillo. En la ida cerr¨® la mano y fue chocando con el pu?o.

Regularidad y constancia

¡°Es un futbolista indescifrable¡±, le pirope¨® Joe Gomez, su compa?ero en el Liverpool. ¡°Salah lleva una trayectoria fant¨¢stica, pero, como siempre pasa en la vida, si posees esas cualidades las tienes que mostrar constantemente. Su regularidad y constancia son buenas para nosotros. Nos ayuda un mont¨®n, sus compa?eros aman jugar junto a ¨¦l¡±, se sum¨® Klopp. ¡°El ¨²ltimo jugador que yo recuerdo que tuviera la misma influencia en un equipo fue Maradona¡±, remach¨® el t¨¦cnico alem¨¢n. Salah igual¨® la gesta de Luis Su¨¢rez, que tambi¨¦n en su primera temporada como red en 2013 le marc¨® cuatro goles al Norwich.

Solo hace ocho meses que Salah ocupa el costado derecho del ataque del Liverpool. El egipcio lleg¨® en verano procedente de la Roma por 42 millones de euros, con un bagaje de 34 goles y 24 asistencias en 83 partidos. El conjunto italiano, que lo firm¨® por apenas 15 millones, se vio obligado a tramitar su traspaso para cumplir con el fair play financiero impuesto por la UEFA.

Pero la trayectoria de Salah en Inglaterra comenz¨® con un primer paso tan infructuoso como constructivo en el Chelsea. Mourinho decidi¨® tra¨¦rselo de Suiza (donde marc¨® 20 tantos y dio 17 pases de gol en 79 partidos) por 17 millones, pero en dos temporadas solo le dio la oportunidad de jugar 19 partidos. Marc¨® dos goles. ¡°Si observas c¨®mo era hace cinco a?os y me ves ahora todo ha cambiado, tanto mental como f¨ªsicamente. Dedico toda mi vida al f¨²tbol, solo pienso en f¨²tbol. Es lo ¨²nico que est¨¢ en mi cabeza¡±, reconoci¨® el jugador recientemente en una entrevista para la BBC.

Nombrado Bal¨®n de Oro africano 2017, sus goles con Egipto (32 en 56 encuentros) han servido para llevar a los faraones al Mundial de Rusia tras 28 a?os de ausencia. ¡°Viene muy bien, es un gran jugador y creo que puede marcar la diferencia en el torneo¡±, le adul¨® Neymar. Viene bien, viene r¨¢pido ¡ª¡°Podr¨ªa competir en una carrera con Usain Bolt¡±, seg¨²n su exentrenador en Suiza Murat Yakin¡ª, y derecho a por la Bota de Oro.