El Real Madrid se asfixia en La Fonteta

Con la misma atm¨®sfera orgullosa y reivindicativa con la que se llev¨® la pasada Liga, el Valencia volvi¨® a derrotar al Real Madrid en un duelo clave para las opciones europeas de los blancos. Los de Laso se asfixiaron de nuevo en La Fonteta ante un rival m¨¢s intenso y acertado a pesar de no tener ya opciones en el torneo. Con siete jugadores en dobles d¨ªgitos de valoraci¨®n (Dubljevic, Sastre, Rafa Mart¨ªnez, Doornekamp, Pleiss, Van Rossom y Will Thomas) y un 15 de 30 en triples, el conjunto de Vidorreta anul¨® otro magistral partido de Facundo Campazzo (17 puntos, 12 asistencias y 29 de valoraci¨®n). La derrota del Maccabi concedi¨® a los madridistas la clasificaci¨®n matem¨¢tica para el top-8 pero, perdida la victoria de renta sobre sus competidores directos, el duelo de este jueves ante Zalgiris adquiere una importancia crucial en la lucha por la cuarta plaza, la ¨²ltima que otorga ventaja de campo en la eliminatoria de cuartos.

En un comienzo electrizante y sin defensas, el Valencia tom¨® la iniciativa gracias a la punter¨ªa de Dubljevic y al dominio en el rebote y no la perdi¨® en toda la noche. Respondi¨® el Madrid con los triples de Taylor y la intensidad de Campazzo y el marcador viaj¨® en un santiam¨¦n del 14-7 al empate a 19. Pero los blancos no encontraron nuca la firmeza atr¨¢s y no se deshicieron del papel de perseguidor. El conjunto de Vidorreta no descubri¨® de inicio las rendijas para sortear la intimidaci¨®n de Tavares, pero anot¨® a un ritmo desaforado aprovechando el acierto de Rafa Mart¨ªnez y la intrepidez del recuperado Van Rossom. Los de Laso no conectaron sus p¨ªvots en ataque, pero mantuvieron el pulso con la producci¨®n de Carroll y la fluidez del Facu (un reloj con 6 asistencias en cada mitad). Un toma y daca tuvo un punto de inflexi¨®n: el viaje de Tavares al banquillo para recuperar el resuello.

Sin el gigante caboverdiano en la pista, Pleiss vio la luz. Con cuatro puntos consecutivos y un pu?ado de rebotes del alem¨¢n, el Valencia cogi¨® carrerilla (36-26, m. 14). El Madrid pag¨® sus desajustes en el rebote con la p¨¦rdida del ritmo y el control. Para arreglarlo, Laso tir¨® de Felipe y Thompkins ¡ªel t¨¦cnico estir¨® la prudencia y reserv¨® a Doncic para el pulso ante el Zalgiris¡ª. Ganaron algo de solidez los blancos, pero no dej¨® de ense?ar el colmillo el Valencia (46-40, m. 20). A pesar de descabalgar precipitadamente de la pelea por los ocho primeros puestos ¡ªdespu¨¦s de encadenar 10 derrotas consecutivas entre la jornada 5 y la 14¡ª, los de Vidorreta no se dejaron ir en la competici¨®n. Hace meses que La Fonteta se convirti¨® en un fort¨ªn, con victorias de relumbr¨®n ante Panathinaikos y CSKA y solo dos tropiezos locales en los ¨²ltimos ocho choques. La bravura ante el Madrid record¨® al ambiente de la pasada final de Liga y volvi¨® a encumbrar al Valencia.

Con mucho m¨¢s en juego para los madridistas se esperaba su reacci¨®n en la reanudaci¨®n, pero lo que lleg¨® fue un parcial de 7-0 para el Valencia que encendi¨® las alarmas en el banquillo de Laso (53-40, m. 22). Mientras Green se sumaba a lo grande a la artiller¨ªa taronja (7 puntos, 3 asistencias y 2 robos en el tercer cuarto), Tavares acumulaba su tercera falta personal. Solo los rebotes de Randolph y la visi¨®n perif¨¦rica de Campazzo agarraban al Madrid al duelo. Los pases del Facu activaron al Taylor m¨¢s anotador (17 puntos), pero no cedi¨® ni un mil¨ªmetro el Valencia, excelso desde el 6,75 (70-60, m. 30). Busc¨® el reenganche el Madrid con un 0-5 de salida en el ¨²ltimo cuarto que no encontr¨® continuidad. Rudy fall¨® un adicional tras un triple, Ay¨®n cay¨® en combate tras doblarse el tobillo izquierdo en un rebote, y los blancos desperdiciaron una antideportiva de Sastre a Tavares con dos fallos del p¨ªvot desde el tiro libre y la posterior p¨¦rdida de bal¨®n de Taylor. Tras semejante secuencia de desprop¨®sitos, el propio Sastre volvi¨® a colocar los 10 de ventaja para sentenciar el triunfo del Valencia. El domingo, en la Liga, se repetir¨¢ el duelo con los mismos contendientes. En Europa, el Madrid se ha quedado sin colch¨®n. Si quiere la cuarta plaza deber¨¢ ganar al Zalgiris en el duelo directo de este jueves y quiz¨¢ tambi¨¦n los partidos ante el Estrella Roja en Belgrado y frente al Brose en casa.