Fernando Alonso despierta a la F-1

El Mundial de F¨®rmula 1 arranc¨® finalmente ayer tras un invierno de conjeturas y pruebas, y lo hizo de un modo muy parecido al del a?o pasado: Mercedes cometi¨® un error de c¨¢lculo en Australia y le dej¨® pista libre a Sebastian Vettel, que evidentemente no le hizo un feo al regalo. En 2017, Ferrari no fue capaz de ejercer como una amenaza real para la escuder¨ªa de Brackley a lo largo de toda la temporada y tampoco hay indicios suficientemente s¨®lidos para pensar que la historia vaya a ser distinta esta vez. Gan¨® la Scuderia de Maranello por un despiste del rival, aunque el rendimiento del b¨®lido de Il Cavallino Rampante sigue por detr¨¢s del de las Flechas de Plata, algo que presumiblemente quedar¨¢ en evidencia a medida que el calendario vaya avanzando.

A la espera de calibrar mejor la diferencia real entre los dos principales contendientes a la corona, si algo parece evidente es que el calvario vivido por McLaren y Fernando Alonso durante los tres ¨²ltimos a?os llega a su fin. En el primer examen de verdad de la nueva alianza con Renault, el asturiano termin¨® el quinto despu¨¦s de formar el d¨¦cimo en la parrilla, y fue capaz de contener los ataques de Max Verstappen y su Red Bull, una haza?a impensable hace solo seis meses. Con Mercedes dominando la era h¨ªbrida a su antojo ¡ªcuatro dobletes en los ¨²ltimos cuatro a?os¡ª no hay mejor noticia que el despertar de McLaren y su estrella para alborotar un certamen cada vez m¨¢s previsible. La novena plaza de Stoffel Vandoorne le llev¨® a sumar dos puntos, que sumados a los 10 de Alonso hacen que el equipo de Woking se plante con 12, cuando en todo 2017 logr¨® un total de 30. Hac¨ªa ocho meses, desde el ¨²ltimo Gran Premio de Hungr¨ªa, que los dos integrantes de la estructura brit¨¢nica no cruzaban la meta entre los 10 primeros.

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La mayor¨ªa apostaba por un paseo de Hamilton en Melbourne despu¨¦s de adjudicarse la pole por m¨¢s de seis d¨¦cimas respecto del segundo (Raikkonen), un mundo entero en un circuito corto como el de Albert Park. Esa diferencia hac¨ªa prever un domingo de lo m¨¢s tranquilo para el chico de Tewin, que sin embargo se durmi¨® en los laureles en el momento m¨¢s determinante y le despej¨® el camino a Vettel, que ya se sabe que no hace concesiones.

Todo pas¨® en dos segundos y justo despu¨¦s de que un problema con una de las pistolas hidr¨¢ulicas de Haas provocara el abandono de los dos monoplazas estadounidenses, tanto el de Kevin Magnusen (vuelta 23) como el de Romain Grosjean (vuelta 24), cuando rodaban en cuarta y quinta posici¨®n. En el caso del franc¨¦s, la aver¨ªa le llev¨® a aparcar en un sector delicado, cosa que impuls¨® a Direcci¨®n de Carrera a soltar el coche de seguridad. Ferrari llam¨® de inmediato a Vettel (vuelta 26), el ¨²nico de los pilotos que rodaban delante que a¨²n no hab¨ªa pasado por el taller, que se las apa?¨® para reincorporarse en cabeza. La incredulidad de Hamilton al verse detr¨¢s de su oponente qued¨® perfectamente plasmada en la conversaci¨®n que el de Mercedes y sus ingenieros mantuvieron por la radio. ¡°?No me hab¨¦is avisado de que Sebastian se hab¨ªa metido en el box? ?He cometido yo alg¨²n fallo?¡±, pregunt¨® el actual campe¨®n del mundo, sin obtener una respuesta clara por parte de su muro.

Hamilton, entre el exceso y el defecto

Ese inesperado cambio de guion hizo que la temperatura de las distintas grescas subiera un pel¨ªn, pero nada m¨¢s. En esas circunstancias no es nada f¨¢cil encontrar el equilibrio entre el temple y la agresividad, y a Hamilton le falt¨® de lo primero y le sobr¨® de lo segundo: a 11 vueltas para la bandera de cuadros se fue largo en una apurada de frenada al entrar en una curva a la derecha en un error de conducci¨®n que le hizo perder dos segundos y cualquier opci¨®n de recuperar la batuta.

Las ¨²ltimas vueltas promet¨ªan mucho pero se quedaron en eso, en un trenecito que no sufri¨® ning¨²n cambio y que llev¨® a Vettel a sumar su primera victoria del a?o, la 48? de su palmar¨¦s y su podio n¨²mero 100. Carlos Sainz fue el d¨¦cimo a pesar de los problemas f¨ªsicos que le hicieron conducir con malestar y dolor de est¨®mago la mayor parte del tiempo por un problema en el sistema de hidrataci¨®n.

El desenlace de la pel¨ªcula de este primer asalto no refleja ni mucho menos la realidad, puesto que Ferrari se encontr¨® con un regalo inesperado que le sirvi¨® un triunfo con el que no contaba. En Mercedes, por su parte, har¨¢n bien en revisar los protocolos que ponen en marcha cuando sale el coche de seguridad. ¡°Pens¨¢bamos que ten¨ªamos un margen de tres segundos, al menos eso es lo que nos dec¨ªan nuestros ordenadores. Hay que ver qu¨¦ ha pasado, y si es un problema en el software, arreglarlo¡±, declar¨® Toto Wolff, el jefe de Mercedes, cuando se le pregunt¨® qu¨¦ fue lo que hizo que Hamilton perdiera el liderato cuando te¨®ricamente ten¨ªa margen de sobras. ¡°A¨²n no me han dado una raz¨®n concreta acerca de qu¨¦ pas¨®, pero siempre se hace dif¨ªcil digerir el perder un gran premio que ten¨ªas a tu alcance¡±, se limit¨® a decir el piloto brit¨¢nico.