Fallece Enrique Fern¨¢ndez Prado, el asturiano que llen¨® de estrellas el Celaya mexicano

Enrique Fern¨¢ndez Prado (Langreo, 1940), el orquestador del gran golpe del f¨²tbol de M¨¦xico, falleci¨® el pasado s¨¢bado en Canc¨²n. En los a?os noventa sedujo a Emilio Butrague?o, M¨ªchel y Hugo S¨¢nchez, estrellas en su recta final profesional, para labrar la historia del Atl¨¦tico Celaya, un equipo reci¨¦n ascendido a la Primera Divisi¨®n mexicana.

Fern¨¢ndez Prado, que hab¨ªa estudiado Derecho en las Universidades de Sevilla y Oviedo, desembarc¨® en Ciudad de M¨¦xico en 1967 para hacerse cargo de la gerencia de la cadena de supermercados Gigante. All¨ª aguant¨® tres a?os antes de lanzarse a protagonizar su propia aventura. Con 30 a?os fund¨® la empresa Productos Alimenticios Asturias, que con el tiempo se convertir¨ªa en Lastur, un grupo especializado en surtir harina y mantequilla a panader¨ªas que crecer¨ªa hasta convertirse en una empresa con medio millar de trabajadores.

Aficionado al f¨²tbol, durante la fiebre por el bal¨®n derivada del Mundial de M¨¦xico en 1970, Fern¨¢ndez compr¨® un equipo de Segunda Divisi¨®n llamado Toros de Texcoco. Despu¨¦s, traslad¨® al equipo a Cuernavaca (Morelos) y lo rebautiz¨® como Atl¨¦tico de Cuernavaca. Tras una nueva mutaci¨®n, el equipo termin¨® convirti¨¦ndose en Atl¨¦tico Celaya, la ciudad de la cajeta (dulce de leche).

En 1994 el club consigui¨® el ascenso a la Primera Divisi¨®n y abri¨® una ¨¦poca ins¨®lita en el f¨²tbol mexicano. Lleg¨® lo nunca antes visto. Enrique Fern¨¢ndez anunciaba en agosto de 1995 el fichaje de Emilio Butrague?o, el delantero centro del Real Madrid, una estrella del f¨²tbol mundial, entonces con 32 a?os.

En su primera temporada en Primera, el Celaya se clasific¨® para la fase final del campeonato de Liga mexicano. Nunca antes lo hab¨ªa conseguido un equipo reci¨¦n ascendido ni nunca despu¨¦s ha ocurrido. El equipo sorprend¨ªa y Butrague?o no se cansaba de marcar goles. El Ayuntamiento de Celaya trat¨® con honores al delantero al que otorg¨® las llaves de la ciudad. Aunque perdieron el campeonato contra Necaxa en el estadio Azteca, Enrique Fern¨¢ndez hab¨ªa puesto en el mapa del f¨²tbol internacional al Celaya. Al final de esa temporada, el presidente a¨²n soltar¨ªa dos bombas m¨¢s.

¡°He venido aqu¨ª por Butrague?o. Si se hubiera ido a jugar a Grecia me habr¨ªa marchado all¨ª¡±, coment¨® Jos¨¦ Miguel Gonz¨¢lez, M¨ªchel, el d¨ªa de su presentaci¨®n, el 5 de julio de 1996, como nuevo jugador del Celaya. Dejaba el Real Madrid con 33 a?os. A inicios del siguiente a?o, Hugo S¨¢nchez recibi¨® la oferta para unirse con sus excompa?eros del Real Madrid.

El empresario asturiano hab¨ªa hecho lo que ning¨²n equipo mexicano pudo hacer ante incluso con mayor presupuesto: lograr una contrataci¨®n internacional de tal envergadura. Ni siquiera el Club Am¨¦rica, conjunto del conglomerado de medios de comunicaci¨®n, Televisa, lo logr¨®.

Al borde del abismo

Enrique Fern¨¢ndez ech¨® mano del asturiano Jaime Cuesta para que dirigiera a sus muchachos y lo que parec¨ªa un cuento de hadas termin¨® al borde del abismo: acabaron en el puesto 16? de 18 equipos. Hugo y Michel decidieron retirarse. Fern¨¢ndez mantuvo en su plantel al Buitre hasta 1998. No consiguieron el campeonato, aunque el delantero espa?ol se convirti¨® en el tercer mejor goleador del equipo con 30 goles.

Los Toros de Celaya se ensombrecieron y cayeron en una fuerte crisis financiera. Enrique Fern¨¢ndez vendi¨® al equipo a un empresario del ramo de las aerol¨ªneas, Jorge Rodr¨ªguez Mari¨¦. En menos de un a?o, el nuevo patr¨®n dej¨® la ciudad y mud¨® el conjunto a Morelos.

Para Fern¨¢ndez Prado la desaparici¨®n del Celaya signific¨® su obligada partida del f¨²tbol de M¨¦xico. Con 62 a?os no quiso saber m¨¢s de f¨²tbol. Su viejo equipo ha tenido una convulsa historia en la que ha pasado por distintas manos hasta que en 2011 encontraron su estabilidad en la Segunda Divisi¨®n. Desde hace dos a?os el equipo juega en un estadio renombrado como Emilio Butrague?o.