Olympiacos pierde ante Zalgiris y deja al Madrid sin el factor cancha en los cuartos de la Euroliga

La suerte del Madrid depend¨ªa de Olympiacos y los griegos no cumplieron con su parte de las c¨¢balas. Los de Spanoulis cayeron en la pr¨®rroga ante el Zalgiris (85-86) y mandaron al conjunto de Laso al quinto puesto de la clasificaci¨®n, sin factor cancha en la eliminatoria de cuartos. Si los blancos ganan al Brose se medir¨¢n al Panathinaikos; si pierden su rival ser¨¢ el propio Olympiacos. Los rojiblancos desperdiciaron 16 puntos de ventaja mediado el tercer cuarto y completaron un sorprendente expediente de cuatro derrotas en las ¨²ltimas cinco jornadas de la competici¨®n.

El segundo cap¨ªtulo de la jornada final de la fase regular de la Euroliga comenzaba con dos eliminatorias de cuartos ya definidas [CSKA-Khimki y Fenerbah?e-Baskonia] y otras dos por definir. Apunto estuvo el Armani de solventar anticipadamente el crucigrama, pero el conjunto italiano desperdici¨® 17 puntos de renta (69-52, m. 27) y cay¨® en la pr¨®rroga ante el Panathinaikos (95-96). Tras sobrevivir en la cornisa, los de Xavi Pascual cumplieron con su cuota de responsabilidad y volvieron a dejar el destino del Madrid en manos de Olympiacos. Se repiti¨® la historia.

Quedaban por adjudicar los puestos tercero, cuarto y quinto. La inopinada derrota del Baskonia ante el colista Efes (79-81) acot¨® las variantes del duelo en el Pireo. Ni Olympiacos ni Zalgiris se jugaban nada y as¨ª lo entendi¨® la afici¨®n griega que guard¨® fuerzas para pr¨®ximas batallas de mayor enjundia y dej¨® el pabell¨®n de la Paz y la Amistad tiritando, con una pobre entrada de 5.000 espectadores sobre un aforo de 15.000. Poco le import¨® a Spanoulis, que lider¨® el parcial inicial de 10-2 en apenas tres minutos y despu¨¦s lo estir¨® hasta el 23-8 ante el atasco del Zalgiris, con un 4 de 13 en tiros de campo y seis p¨¦rdidas en el primer cuarto (25-10).

Sin Agravanis, Printezis, Papanikolau, Tillie y McClean, Olympiacos apel¨® a sus fiables automatismos ante un Zalgiris destemplado. Jasikevicius busc¨® la reacci¨®n de los suyos forzando una t¨¦cnica, pero apenas Jankunas y Davies espabilaron y los del Pireo se dedicaron a gestionar el margen de seguridad. Solo las lagunas de suficiencia de los locales y el dominio del cuadro lituano en el rebote evitaban que aumentara el descosido. Unas veces Thompson, otras Strelnieks, y muchas Spanoulis marcaron territorio en una primera mitad de claro color rojiblanco (43-29, m. 19). Sin embargo, el paso por vestuarios transform¨® el escenario.

El Zalgiris compareci¨® con firmeza en el partido tras el entreacto. Con el doble tim¨®n de Udrich y Pangos, los puntos de Jankunas y Davies y los rebotes de White, los de Jasikevicius apretaron el pulso mediado el tercer cuarto. Con un parcial de 2-15 entre el minuto 25 y el 30, el conjunto lituano acab¨® con la hucha de Olympiacos. El marcador pas¨® del 57-41 al 59-56 para afrontar la recta final. Los m¨¢rgenes se estrecharon y las diferencias, siempre con los del Pireo por delante, se movieron en un suspiro. Un intercambio de golpes que manten¨ªa en vilo al Madrid y sus aficionados. Los jugadores y el cuerpo t¨¦cnico de Laso alternaban los primeros ejercicios de calentamiento en el Wizink Center con las miradas incesantes al play by play de los tel¨¦fonos m¨®viles. Dos tiros libres de Davies y un triple de Milaknis dieron al Zalgiris su primera ventaja (71-74, a 3m 24s del final). El segundo triple de Milaknis tens¨® la cuerda (76-80, a 55s), pero entre Spanoulis y Milutinov igualaron el duelo y Jankunas fall¨® la penetraci¨®n final. La intriga se march¨® a la pr¨®rroga.

En el tiempo extra cay¨® Olympiacos; el Madrid perdi¨® la cuarta plaza de la clasificaci¨®n y con ella el factor cancha en la eliminatoria de cuartos de final. Un premio crucial atendiendo a la historia puesto que desde el curso 2008-2009, cuando el playoff comenz¨® a disputarse al mejor de cinco partidos, el balance en 36 cruces es de 28-8 para los equipos con ventaja de cancha; 17-3 si se reduce la fotograf¨ªa al ¨²ltimo lustro.