Rafa M¨¢rquez afronta el ocaso

Todos hacen fila para saludarle. Rafael M¨¢rquez era el festejado el centro de atenci¨®n. Los aficionados de Atlas y Chivas olvidaron su cl¨¢sico tapat¨ªo para convertirlo en el homenaje al ilustre defensor de 39 a?os. M¨¢rquez, el k¨¢iser mexicano, se despidi¨® del estadio Jalisco, el recinto que le vio nacer como profesional con 17 a?os.

El primer estadio profesional que pis¨® M¨¢rquez fue el Jalisco con la camiseta n¨²mero 27 en 1996. Esos mismos d¨ªgitos revivieron en su despedida: sus compa?eros lo lucieron en la parte frontal para no olvidar que Rafael M¨¢rquez tambi¨¦n fue novato. ?Ganar? A su equipo, el Atlas, no se le exig¨ªa triunfar esta noche, la ¨²nica demanda era una despedida digna. El j¨²bilo por el defensor se contagi¨® al equipo que anot¨® en el primer minuto con un gol del juvenil Edyarith Ortega para el definitivo 1-0. Fue el exjugador del Barcelona quien germin¨® la jugada al encontrar a un Milton Caraglio libre para que este centrara para el gol.

A M¨¢rquez se le ve¨ªa m¨¢s delgado que en sus mejores campa?as con el Bar?a. La coleta y su barba hab¨ªan quedado atr¨¢s, tambi¨¦n su velocidad, pero no sus pases largos y sus saltos en cada tiro de esquina que hac¨ªan recordar esos goles contra Estados Unidos en Columbus o contra Croacia hace cuatro a?os. En dos ocasiones se incorpor¨® al ataque y en las dos la punter¨ªa no le ayud¨®. Incluso se encar¨® con los j¨®venes del Guadalajara, aunque nadie quer¨ªa recriminarle nada. Incluso el ¨¢rbitro le dio la raz¨®n en una barrida que no exist¨ªa.

Si M¨¦xico se dio a conocer en el mundo f¨²tbol por Hugo S¨¢nchez, Rafael M¨¢rquez lo dot¨® de elegancia. Se convirti¨® en el primer mexicano en alzar una Champions League con el Barcelona. El ¨²nico en ser inmortalizado en un equipo que no paraba de ganar. Su laureada carrera y su sobriedad al jugar le valieron el afecto del aficionado mexicano quien le ve¨ªa como ejemplo. La ¨²nica gran mancha en su curr¨ªculo es la acusaci¨®n del Departamento del Tesoro de Estados Unidos que le vincul¨® con una red de narcotraficantes. Su situaci¨®n legal a¨²n est¨¢ en el limbo.?

M¨¢rquez sac¨® el pa?o para limpiar su trayectoria. Regres¨® a los entrenamientos para volver a guiar a un equipo que afronta el descenso y que en los ¨²ltimos seis meses ha tenido tres entrenadores. Su ¨²ltima petici¨®n es ser considerado para el Mundial de Rusia, el quinto en su cuenta. De conseguirlo se unir¨ªa a una lista de honor junto con el alem¨¢n Lothar Matth?us, Gianluigi Buffon y su compatriota Antonio Carbajal. Su rendimiento f¨ªsico y la decisi¨®n del seleccionador de M¨¦xico, Juan Carlos Osorio, son los filtros. Durante todo un d¨ªa se hizo una petici¨®n por la tribuna digital, Twitter, en la que a trav¨¦s de la frase #RafaEnRusia lanzaron su mayor deseo.

En su pa¨ªs excompa?eros y los novatos le ven como un ilustre jugador al dar un espaldarazo a los suyos, por juzgar las decisiones s¨²bitas de los dirigentes al grado de fundar una asociaci¨®n de futbolistas para tutelar a las nuevas generaciones.?

En el vestidor de Atlas, un club con 66 a?os sin volver a ganar la Liga, celebraron el ¨²ltimo juego con un acongojado M¨¢rquez. Ha llegado el ocaso para el capit¨¢n.?