Stoffel Vandoorne: ¡°La diferencia entre Alonso y yo es extremadamente peque?a¡±

Stoffel Vandoorne (B¨¦lgica, 1992) ganaba, ganaba y ganaba hasta que el a?o pasado lleg¨® a la F¨®rmula 1 y dej¨® de hacerlo irremediablemente subido a un coche que convertir¨ªa 2017 en la segunda peor temporada en la historia de McLaren. Esta temporada, con bastante m¨¢s experiencia y un monoplaza m¨¢s competitivo, acumula ocho puntos en su casillero, 20 menos que Fernando Alonso, su compa?ero de equipo, que adem¨¢s le supera 5-0 en el duelo de las cronometradas. En Montmel¨®, el belga arrancar¨¢ el und¨¦cimo mientras que el espa?ol lo har¨¢ el octavo tras clasificarse por primera vez para la Q3. En un receso de la actividad en pista, Vandoorne tuvo un rato para sentarse a charlar con EL PA?S.

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Pregunta. ?C¨®mo fueron las mejoras introducidas en el coche y especialmente el nuevo morro?

Respuesta. Los equipos siempre eligen Barcelona para incorporar la primera gran actualizaci¨®n del a?o, y en ese sentido el frontal hace que el coche se vea muy distinto. Es dif¨ªcil calibrar exactamente el rendimiento que nos ofrecer¨¢, pero las primeras sensaciones son buenas. La nariz es la parte m¨¢s visible pero hay otros elementos que no est¨¢n tan a la vista y que tambi¨¦n se han desarrollado. Este es el paquete de mejoras m¨¢s grande de este curso.

P. ?Puede hacer una valoraci¨®n del MCL33 y compararla con las expectativas que ten¨ªa usted en invierno?

R. Evidentemente que estoy decepcionado de c¨®mo arrancamos la temporada. Todos esper¨¢bamos m¨¢s, y los resultados no son los que dese¨¢bamos, sobre todo en las cronometradas. En la mayor¨ªa de carreras fuimos capaces de sumar puntos, pero a¨²n habr¨ªamos acumulado m¨¢s de haber comenzado m¨¢s arriba en la parrilla.

P. Despu¨¦s de pasar a incorporar el motor Renault, ?qu¨¦ opini¨®n le merece el chasis del coche?

R. Tanto yo como Fernando estamos forzando la m¨¢quina y centr¨¢ndonos en algunas ¨¢reas espec¨ªficas en las que nos falta un poco. No hay una soluci¨®n m¨¢gica, sino que ser¨¢ pieza a pieza que haremos que el monoplaza sea m¨¢s manejable. Entonces podremos ir m¨¢s r¨¢pido. Lo bueno es que los dos pedimos las mismas cosas y nos quejamos de lo mismo, y eso supone que el equipo tiene una direcci¨®n muy clara a la que apuntar.

P. Uno de los puntos d¨¦biles de su b¨®lido es la velocidad en recta. ?Hablamos de un problema de potencia o de resistencia aerodin¨¢mica?

R. Est¨¢ claro que la velocidad en recta no ha sido uno de nuestros puntos fuertes esta temporada, y tenemos mucho trabajo en ese sentido. Estamos en una situaci¨®n parecida a la de 2017 y hay investigaciones en marcha en esa ¨¢rea espec¨ªfica.

P. ?Cu¨¢l es su objetivo en la F1?

R. Quiero ser campe¨®n del mundo, siempre he sido muy claro en eso. Me acostumbr¨¦ a ganar en casi todas las categor¨ªas en las que compet¨ª antes de llegar a la F1, y creo que tengo capacidades para hacerlo tambi¨¦n aqu¨ª. Sabemos que es muy duro porque tienes que llegar a tu plenitud y, adem¨¢s, encontrarte en el lugar indicado en el momento indicado. Este es un campeonato en el que hay muchos pilotos capaces de ser campeones pero que, por no tener la oportunidad, no lo han podido ser ni lo podr¨¢n ser.

P. En ese sentido, ?fue muy duro para usted acostumbrarse a estar lejos de ganar?

R. Fue dif¨ªcil a principios del a?o pasado. Estaba muy acostumbrado a ganar y todo me sal¨ªa f¨¢cil. Entonces tuve que empezar a lidiar con problemas y con cosas que escapaban a mi control. Pero eso te hace m¨¢s fuerte y m¨¢s completo como piloto, y ahora afronto los grandes premios de forma distinta. Ya no pienso en que no tenemos un coche lo suficientemente r¨¢pido o en si podremos sumar m¨¢s o menos puntos. Lo que hago es tratar de ofrecer mi mejor versi¨®n y ser lo m¨¢s preciso que puedo para completar el mejor fin de semana posible.

P. ?Se ha puesto alg¨²n margen para cambiar de equipo si McLaren no le ofrece las herramientas necesarias para optar al t¨ªtulo?

R. No valoro otra opci¨®n que no sea McLaren. Tengo una muy buena relaci¨®n con la compa?¨ªa, ocupo una posici¨®n muy importante y creo que la escuder¨ªa tiene un potencial muy alto con vistas al futuro. A pesar de no haber cumplido con las expectativas, hay un grupo de gente que es muy capaz de dise?ar un coche r¨¢pido.

P. Para ser campe¨®n del mundo est¨¢ obligado a superar a su compa?ero de equipo, y en cronometrada Alonso le gana por 4-0. ?Qu¨¦ le hace tan bueno?

R. No creo que entre Fernando y yo haya tanto margen. En las primeras carreras trabajamos mucho en el coche para hacerlo m¨¢s r¨¢pido. La diferencia entre Alonso y yo es extremadamente peque?a. Y cuando est¨¢s peleando con algunos de los mejores pilotos del mundo, incluso tener un buen d¨ªa no te garantiza que termines por delante de ellos. Fernando es uno de los corredores m¨¢s completos de la parrilla en lo relativo a exprimir cualquier coche que conduzca. No estamos tan lejos como puede parecer en seg¨²n qu¨¦ momentos.

P. Sin embargo, su estilo de conducci¨®n y el de Alonso son muy distintos.

R. Pilotamos distinto pero pedimos lo mismo.

P. ?Y c¨®mo se llevan entre ustedes?

R. Hasta ahora no hemos tenido ning¨²n problema, aunque obviamente ninguno de los dos estamos en posici¨®n de pelear por el t¨ªtulo. Tratamos de compartir toda la informaci¨®n que recabamos para que el coche crezca.

P. ?Ha notado mucho cambio con la salida de Honda y la entrada de Renault como suministrador de motores?

R. Nuestra experiencia con Honda no fue muy buena y fue una pena para todos. Pero tuvimos muchos problemas, especialmente de falta de fiabilidad. Esta temporada, con Renault, el panorama es completamente distinto. Hay que decir que tambi¨¦n hemos tenido algunos problemillas, pero no tienen nada que ver con aquellos. A¨²n estamos utilizando el mismo motor que en Australia y en carrera no hemos experimentado mayores apuros. De Honda vimos aquella gran cuarta posici¨®n en Bahr¨¦in (Gasly), pero poco m¨¢s.

P. ?La presi¨®n ha aumentado o disminuido para usted este a?o?

R. La presi¨®n siempre est¨¢ all¨ª, no ha cambiado. Pero creo que en mi primer curso lo pas¨¦ algo peor porque me tuve que habituar a ciertas cosas que desconoc¨ªa. Estos meses he estado trabajando en algunos aspectos que me han ayudado. Paso mucho tiempo en la f¨¢brica, con los aerodinamicistas y t¨¦cnicos. Como le he dicho antes, no existe la magia en la F1.