Luka Modric: ¡°Siempre creo que tengo algo que demostrar¡±

Son casi las dos y media de la tarde cuando Luka Modric (Zadar, Croacia, 32 a?os) aparece por una de las salas de la residencia de Valdebebas. Lleva pantal¨®n corto y camiseta azul. Estrecha la mano y pregunta d¨®nde es mejor que se siente. El entrenamiento ha terminado hace un buen rato. Es t¨ªmido, dice. Pero buen conversador. De esos con los que se pueden echar unas risas y con los que no incomodan los silencios cuando se piensa algunas respuestas. Es divertido verle pensar. Dice que le cuesta mucho hablar de s¨ª mismo. Desde que lleg¨® a Madrid en 2012 apenas ha hecho un par de entrevistas con medios espa?oles. Atiende a EL PA?S cuatro d¨ªas antes de la final de Kiev. Asegura que la persona que m¨¢s le ha ense?ado en el f¨²tbol es su padre, con el que pasaba horas jugando cuando era peque?o y que a sus 32 a?os espera tener algunos m¨¢s de f¨²tbol. Llama la atenci¨®n su modestia.

Pregunta. Miodrag Paunovic, su primer t¨¦cnico en la escuela de f¨²tbol de Zadar, dec¨ªa que era un ni?o t¨ªmido, tranquilo y que no se hac¨ªa notar. ?Hoy c¨®mo es Luka Modric?

Respuesta. Me cuesta mucho hablar de m¨ª mismo¡­ Sigo siendo tranquilo y muy t¨ªmido. El ¨²nico sitio en el que no tengo timidez es en el campo, ah¨ª soy diferente.

P. ?Por qu¨¦?

R. Ah¨ª me transformo porque el f¨²tbol es algo que me apasiona y del que disfruto cada d¨ªa, en cada entrenamiento y cada partido. No me gusta perder. Cuando pierdo y las cosas no salen bien, aqu¨ª me dicen que soy un vinagre.

P. ?Qui¨¦nes?

R. Mis compa?eros.

P. ?C¨®mo se consigue la madurez futbol¨ªstica?

R. Con el tiempo, con los entrenamientos, los partidos y sobre todo con la exigencia que existe en este club.

P. ?Se auto exige mucho?

R. S¨ª, nunca estoy satisfecho. Siempre quiero m¨¢s. No es f¨¢cil, pero cuando hago algo quiero hacerlo de la mejor manera posible, no me gusta quedarme a medio camino. En cada partido siempre te enfrentas a situaciones nuevas y eso tambi¨¦n ayuda a madurar y a aprender.

No me gusta perder. Cuando pierdo y las cosas no salen bien, aqu¨ª me dicen que soy un vinagre

P. Desde fuera da la sensaci¨®n de que mejora cada a?o y que su progresi¨®n nunca ha parado. ?De d¨®nde le viene ese hambre?

R. Es parte de mi personalidad, forma de ser y profesionalidad. Yo siempre creo que tengo algo que demostrar.

P. ?Por qu¨¦?

R. Porque nunca estoy satisfecho. En el Madrid lo he conseguido todo, pero siempre quiero m¨¢s y en cada partido y en cada entrenamiento no me relajo porque no me vale con lo que he hecho. Siempre quiero demostrar que puedo hacer algo m¨¢s. En el f¨²tbol si te relajas un poco es dif¨ªcil volver a este nivel. Por eso, hasta que dure voy a ser as¨ª. Siempre he sido honesto conmigo mismo y ser¨¦ el primero en darme cuenta el d¨ªa que vea que no me sienta capacitado para estar al nivel que requiere este equipo. Tambi¨¦n creo que todas las cosas que me pasaron de ni?o en Croacia [con la guerra de los Balcanes donde perdi¨® a su abuelo y se convirti¨®, como otros muchos, en refugiado] me obligan a no aflojar.

P. ?En qu¨¦ ha mejorado en el Madrid?

R. En muchas cosas, pero me cuesta hablar de m¨ª mismo y decir soy mejor en esto o en lo otro¡­ Tengo m¨¢s experiencia. Aqu¨ª, adem¨¢s, mejoras s¨®lo con trabajar con estos jugadores que son los mejores del mundo.

P. Para m¨ª ha mejorado a la hora de meter el cuerpo para defender el bal¨®n.

R. Es cierto. Cuando empec¨¦ a jugar quer¨ªa evitar poner el cuerpo en los duelos.

P. ?Por miedo?

R. No, quiz¨¢s por mi estilo de juego. El caso es que he mejorado f¨ªsicamente porque en los ¨²ltimos cinco a?os trabajo mucho fuera de Valdebebas con un entrenador personal antes y despu¨¦s de los entrenamientos. Me cuido bastante y quiero mejorar mis defectos.

P. ?Tiene defectos?

R. Los hay, los hay, siempre se intenta esconder las cosas que no haces bien¡­

Juro que s¨®lo tengo dos ojos en el campo. Me sale natural, lo que me ha dado Dios lo trabajo para mejorar, mejorar y mejorar

P. ?Cu¨¢ntos ojos tiene en el campo?

R. Dos [y suelta una carcajada].

P. No mienta, parecen m¨¢s.

R. Es algo que me sale natural, es mi instinto en el campo, es algo que no se puede aprender lo de ver las cosas antes de que puedan pasar y saber d¨®nde est¨¢ el compa?ero.

P. ?Es usted el motor de este equipo?

R. Es bonito escucharlo cuando me lo dicen. Me siento importante en el Madrid y siempre estoy a disposici¨®n para ayudar en cualquier cosa. Me gusta darlo todo para ayudar al equipo a jugar, competir y ganar.

P. El d¨ªa de su presentaci¨®n en 2012 muchos le preguntamos si se ve¨ªa capaz de conseguir un hueco en el once. ?Por qu¨¦ cree que gener¨® tantas dudas a su llegada?

R. Igual es porque no me conoc¨ªan tanto desde Inglaterra, el Tottenham en el que jugaba no era como el de hoy y seguro que todos miraban m¨¢s los partidos del Manchester, Arsenal y Chelsea. Yo nunca tuve una sola duda de que triunfar¨ªa aqu¨ª y por eso hice todo lo posible para venir al Madrid. No fue f¨¢cil, lo hice porque sab¨ªa que era una oportunidad para demostrar mi calidad. Necesitaba dar un paso m¨¢s y subir un escal¨®n para mejorar y no quedarme estancado. Los primeros seis meses fueron muy duros conmigo [la prensa], pero yo nunca dud¨¦.

P. ?Ten¨ªa la sensaci¨®n de que aqu¨ª no se le iba a consentir un periodo de aprendizaje?

R. Es que aqu¨ª la exigencia es incre¨ªble. Cuando llegas, todos quieren que est¨¦s enseguida a tope y a m¨ª me cost¨® mucho. Por eso creo que he mejorado mucho f¨ªsicamente y en la velocidad y por eso estoy como estoy hoy. Pero no pasa nada, lo que se dec¨ªa de m¨ª en los medios no me afect¨®, ten¨ªa la mente puesta en lo que quer¨ªa hacer y sab¨ªa que tarde o temprano todo iba a salir bien y gracias a Dios todo sali¨® muy bien.

Aqu¨ª he mejorado f¨ªsicamente y en la velocidad. Trabajo con un entrenador personal antes y despu¨¦s de los entrenamientos

P. Dicen que aprende y asimila todo muy r¨¢pido. ?C¨®mo traslada eso igual de r¨¢pido de la cabeza a los pies?

R. Esto tambi¨¦n es algo natural. Es algo que me dio Dios y por el que estoy agradecido. Y lo que tengo lo trabajo siempre para mejorar, mejorar y mejorar. Es algo que se tiene o no se tiene.

P. ?Hay algo que no tenga?

R. Ayyyyyy. S¨ª, me gustar¨ªa marcar m¨¢s goles aunque no estoy obsesionado con ello porque hay cosas m¨¢s importantes para m¨ª. Pero s¨ª me gustar¨ªa mejorarlo¡­ ?si no es muy tarde ya porque voy a cumplir 33 a?os! [y suelta otra carcajada].

P. ?C¨®mo es jugar al lado de Toni Kroos?

R. Es algo especial, desde el primer d¨ªa que lleg¨® tuvimos conexi¨®n. Tenemos tareas distintas, pero nos complementamos bien. Para m¨ª es uno de los mejores del mundo, disfruto cada partido a su lado. Su personalidad es parecida a la m¨ªa por eso creo que tenemos este buen feeling.

P. Cuando todos invocan el car¨¢cter y la garra, como por ejemplo el a?o pasado antes de la semifinal contra el Atl¨¦tico, usted siempre apela al f¨²tbol y al bal¨®n. ?Por qu¨¦?

R. La garra y el car¨¢cter tambi¨¦n son importantes y nosotros las tenemos, pero luego sin calidad y sin bal¨®n¡­ A m¨ª como jugador me gusta tener el bal¨®n. Por eso siempre digo que es importante hacer las cosas bien con la pelota. El f¨²tbol es lo que me gusta hacer.

P. ?Qu¨¦ le da el bal¨®n?

R. Alegr¨ªa. Cuando tengo el bal¨®n estoy contento.

A Kroos le robar¨ªa la frialdad en el pase; nunca se pone nervioso. A Casemiro, la fuerza

P. ?A qui¨¦n admiraba de peque?o?

R. Boban, el primer capit¨¢n de Croacia y Francesco Totti. Boban porque llevaba el brazalete cuando Croacia hizo cosas incre¨ªbles en una ¨¦poca delicada para el pa¨ªs, cuando se independiz¨®. Me gustaba su forma de ser y su f¨²tbol.

P. ?Qu¨¦ le robar¨ªa a Kroos y Casemiro?

R. A Kroos su tranquilidad y frialdad en el pase. Es incre¨ªble, pase lo que pase nunca se pone nervioso. Yo tambi¨¦n estoy tranquilo, pero ¨¦l mucho m¨¢s. A Casemiro le robar¨ªa la fuerza.

P. ?La persona qu¨¦ m¨¢s le ha ense?ado en el f¨²tbol?

R. Mi padre. Me llevaba al campo todos los d¨ªas, me lo ense?¨® todo, siempre quer¨ªa pasar tiempo conmigo jugando. Me exig¨ªa que hiciera esto y lo otro y me dec¨ªa lo que pod¨ªa hacer en cada competici¨®n. Tambi¨¦n Tomislav Basic que se muri¨® hace unos a?os. Fue el que siempre confi¨® en m¨ª, es uno de los pocos que sab¨ªa que yo llegar¨ªa a jugar a este nivel. No s¨®lo me lo dec¨ªa a m¨ª, sino a todos, a todos les dec¨ªa que yo era el mejor y que hac¨ªa maravillas. Me entren¨® cuando estaba en Zadar, entre los 10 y los 13 a?os. Le echo mucho de menos, me gustar¨ªa que estuviera viviendo todo esto conmigo.

P. ?Con qu¨¦ so?aba de ni?o?

R. Con lo que me est¨¢ pasando ahora mismo. So?aba con llegar lejos. Para m¨ª s¨®lo exist¨ªa el f¨²tbol. Veo tenis y baloncesto, pero nunca quise hacer otra cosa que no fuera jugar al f¨²tbol. Cuando Croacia fue tercera en el Mundial de Francia [¨¦l ten¨ªa 13 a?os] so?aba con llegar all¨ª y hoy soy su capit¨¢n. Se ha cumplido tambi¨¦n el sue?o de jugar en un equipo grande, por eso disfruto cada d¨ªa. Nunca estoy satisfecho con nada, como le he dicho antes, me pongo delante la exigencia hasta lo que dure.

P. ?Pero lo vive como un agobio?

R. De ninguna manera, lo estoy disfrutando. Claro que no es f¨¢cil hacerlo bien todos los d¨ªas porque no sale siempre, es imposible. Pero intento ser as¨ª y vivir as¨ª.

P. ?Hay algo que le preocupe antes de un partido importante?

R. Nada me preocupa. Me preparo siempre de la misma manera.

P. ?Es supersticioso?

R. La ¨²nica superstici¨®n que tengo es que siempre me pongo primero la bota izquierda y me quito esto [ense?a una peque?a cruz que lleva en el cuello] antes del calentamiento. Es un regalo de mis padres para mi 18 cumplea?os.

P. ?Qu¨¦ tipo de padre es usted?

R. Creo que soy buen padre. Me gusta pasear y jugar al f¨²tbol con mis hijos.

P. ?Qu¨¦ hace en Madrid fuera del campo?

R. Me gusta ir a restaurantes, disfrutar del buen tiempo de esta ciudad, rodearme de amigos y de mi familia. Ir a ver partidos de baloncesto. Nada m¨¢s, nada espectacular, ver pel¨ªculas en casa¡­ muy aburrido parece esto.

Siempre me pongo primero la bota izquierda y me quito esta cruz que me regalaron mis padres? antes del calentamiento.?

P. ?C¨®mo y d¨®nde se ve dentro de diez a?os?

R. Uf, no lo s¨¦, todav¨ªa no estoy pensando en ello.

P. Muchos futbolistas lo dec¨ªs, que lo vuestro es el d¨ªa a d¨ªa.

R. Y de verdad que es as¨ª, pienso en el d¨ªa a d¨ªa, en lo que me queda de f¨²tbol y en disfrutarlo. Me gustar¨ªa seguir vinculado a este mundo cuando lo deje s¨ª, pero a ver de qu¨¦ manera, de momento no tengo estas inquietudes. A ver cu¨¢nto me queda de f¨²tbol, espero que un par de a?os m¨¢s¡­

P. ?Ve a un nuevo Modric?

R. Creo que cada jugador es especial en su manera de expresarse, jugar y forma de ser. Es como si me preguntaran si habr¨¢ otro Iniesta, va a ser muy dif¨ªcil. Siempre habr¨¢ buenos futbolistas, pero salir igual a uno u otro es dif¨ªcil.

P. ?Qui¨¦n le gusta hoy d¨ªa?

R. Isco, Iniesta, Kovacic y Kroos.