La decadencia de Williams como s¨ªntoma

Williams revolucion¨® la F¨®rmula 1 a principios de los a?os noventa con la introducci¨®n de la suspensi¨®n activa, una soluci¨®n que le dio a la escuder¨ªa los t¨ªtulos de pilotos de 1992 (Nigel Mansell) y 1993 (Alain Prost), y que incluso hizo que Ayrton Senna se ofreciera pr¨¢cticamente gratis con tal de poder disponer de uno de los monoplazas de Grove. Ese no es m¨¢s que un indicativo m¨¢s de la grandeza del equipo con el segundo mejor palmar¨¦s colectivo del certamen (9 t¨ªtulos de constructores), solo por detr¨¢s de Ferrari (16). Un cuarto de siglo despu¨¦s de aquella ¨¦poca dorada, Williams protagoniza una ca¨ªda libre hacia las catacumbas de la estad¨ªstica que la colocan como la peor estructura de la parrilla. El molde de su desplome parece hecho a medida para McLaren, que sigue esa misma deriva a la espera de que en Woking (Gran Breta?a) encuentren la salida del pozo en el que llevan metidos Fernando Alonso y dem¨¢s, desde 2015. Seguramente por eso y porque tiene 37 a?os, que el asturiano no se ve en la F1 m¨¢s all¨¢ de 2020, seg¨²n ironiz¨® ayer desde Alemania ¨C¡°me dan igual las normas de 2021 porque no estar¨¦ aqu¨ª. Estar¨¦ en el sof¨¢ de mi casa viendo el Tour, pero no en la F1¡±, solt¨®¨C.

La magnitud de la tragedia es mucho mayor en el caso de Williams, que lleva 20 a?os sin un t¨ªtulo y seis sin ser capaz de ganar una carrera ¡ªla ¨²ltima fue aquella pr¨¢cticamente inexplicable de Pastor Maldonado en Montmel¨®, en 2012¡ª. Desde que Jacques Villeneuve se coron¨® en 1997 con un propulsor Renault, los b¨®lidos brit¨¢nicos han pasado por hasta ocho suministradores de motores distintos, una peregrinaci¨®n que dej¨® a la compa?¨ªa en la mejor disposici¨®n posible en 2014, con la entrada en escena de la tecnolog¨ªa h¨ªbrida y Mercedes, que llevaba ventaja en el desarrollo, como proveedor. Williams termin¨® en 2014 y 2015 en la tercera posici¨®n de la clasificaci¨®n reservada a los constructores pr¨¢cticamente por incomparecencia de los rivales, que poco a poco fueron recuperando terreno a la misma velocidad que la formaci¨®n inglesa lo perd¨ªa: en 2016 y 2017 concluy¨® el a?o en el quinto lugar, antes de tocar fondo en este 2018, en el que ocupa el farolillo rojo con solo cuatro puntos acumulados entre sus dos pilotos, Lance Stroll y Sergey Sirotkin, ambos corredores de los que pagan por correr, obviamente.

¡°El caso de Williams y el de McLaren son curiosos porque pueden acabar igual de mal. Ambos tienen problemas similares, pero con matices¡±, explica a EL PA?S uno de los ingenieros con m¨¢s experiencia del paddock. ¡°Williams dispone del mejor motor de la parrilla. Su problema es que carece de liderazgo a nivel t¨¦cnico y ha ido involucionando con el paso del tiempo, justo al contrario que, por ejemplo, Force India, que con el mismo motor ha sabido crecer e ir para arriba a pesar de tener menos presupuesto¡±, prosigue esta voz autorizada. ¡°Por el contrario, dir¨ªa que McLaren es v¨ªctima de la decisi¨®n que tom¨® en 2013, cuando rompi¨® con Mercedes y firm¨® por Honda. El desastre que vino despu¨¦s, al no obtener resultados, meti¨® al equipo en una din¨¢mica de la que es muy dif¨ªcil salir por las limitaciones que ofrece el entorno¡±, ahonda este reputado t¨¦cnico.

¡°McLaren se ha ido descapitalizando, ha ido perdiendo ingenieros de primer nivel y ha incorporado otros que no eran tan buenos¡±, puntualiza otra fuente que trabaj¨® durante muchos a?os en el Technology Center de Woking, y que vivi¨® desde all¨ª, como uno m¨¢s, el ¨²ltimo t¨ªtulo que luce en aquellas vitrinas, el que Lewis Hamilton se adjudic¨® hace justamente una d¨¦cada (2008). ¡°Zak Brown, el consejero delegado, es te¨®ricamente un gran profesional del marketing, pero el MCL33 es de los que menos patrocinadores tiene. Sin estar arriba es muy dif¨ªcil que nadie apueste por ti, por m¨¢s que tengas a Alonso. Salir de all¨ª abajo no ser¨¢ f¨¢cil¡±, remacha este individuo, que por ser tan directo prefiere no dar su nombre.

El pasado viernes, en durante la primera jornada de entrenamientos en Hockenheim, los dos McLaren y los dos Williams terminaron en las cuatro ¨²ltimas posiciones de la tabla de tiempos. El s¨¢bado, en la cronometrada, Stoffel Vandoorne volvi¨® a ser el farolillo rojo, justo por detr¨¢s de Lance Stroll. Alonso concluy¨® el und¨¦cimo y Sirotkin, el duod¨¦cimo. Estos resultados vaticinan una prueba de lo m¨¢s dura para ambos equipos, inmersos en una din¨¢mica que no da pistas de experimentar una recuperaci¨®n a corto o medio plazo.