El Sella del 68

En agosto de 1968 el mundo asisti¨® al fin de la Primavera de Praga. Llegaba a los cines El bueno, el feo y el malo. Las agujas de los tocadiscos volv¨ªan una y otra vez al inicio de Hello, I love you, de The Doors. Y en Asturias, en las cr¨®nicas de los diarios, se hablaba de una gesta deportiva: "con m¨¢s fuerza y br¨ªo que nunca los asturianos, en plena tensi¨®n, van ganando terreno hacia el puente de Ribadesella. Son los de Arriondas", se oy¨® comentar, y los altavoces no cansaban de repetirlo. "Cuando ante el delirio del p¨²blico y una enardecida lluvia de aplausos Feliz y Guti¨¦rrez cruzaron la meta de Ribadesella".

?Juan Manuel Feliz (Coviella, Cangas de On¨ªs, 1945) y Jos¨¦ Luis Guti¨¦rrez (Fuentes, Arriondas, 1941) fueron los ganadores de la trig¨¦simo segunda edici¨®n del Descenso Internacional del Sella, a la que asistieron, entre otros, Juan Antonio Samaranch y los embajadores de Inglaterra y Alemania. La prensa, entonces m¨¢s generosa en met¨¢foras y elogios, a?ad¨ªa: "El Sella del 68 fue para los brazos de hierro de Arriondas y el esp¨ªritu de guerrilleros del Sueve". Ayer, 50 a?os despu¨¦s de su victoria, volvieron a remar juntos en la prueba.

La mejor forma de describir f¨ªsicamente a Feliz y a Guti¨¦rrez es un peculiar t¨¦rmino asturiano: "curiosos". Nada tiene que ver con la indiscreci¨®n y todo con la buena planta y la energ¨ªa que conservan. Y el buen ¨¢nimo. "A ver si podemos lograr otro triunfo en el Sella", dice Guti¨¦rrez. "Se refiere a la categor¨ªa de m¨¢s de 70", puntualiza Feliz. Junto a ellos, tambi¨¦n tom¨® la salida el campe¨®n del 68 en K1, el ingl¨¦s Charles Evans (Boulge, 1942). "La prueba era m¨¢s familiar, pero sigue siendo algo maravilloso. Por eso contin¨²o viniendo. No hay un escenario como este en el mundo y es fant¨¢stico para el espectador".

Echando la vista atr¨¢s, todos coinciden en destacar los avances t¨¦cnicos en las embarcaciones, en los remos y en los entrenamientos, -Feliz y Guti¨¦rrez tardaron una hora y 20 minutos, mientras que los ganadores masculinos de la 82 edici¨®n, Mil¨ªn Llamedo y Pedro V¨¢zquez, lo hicieron en una hora y seis minutos y las campeonas femeninas, Amaia Osaba y Eva Barrios, en una hora y 19 minutos- as¨ª como el car¨¢cter multitudinario que ha adquirido el descenso. De las 200 embarcaciones del 68 a las 790 de la edici¨®n de ayer. De unos pocos miles que acompa?aron aquella prueba, a los m¨¢s de 100.000 que, seg¨²n fuentes de la organizaci¨®n, se acercaron al oriente de Asturias durante este fin de semana.

Guti¨¦rrez, Feliz y Evans, los tres con gorra, preparaban los ¨²ltimos detalles antes de la salida. La pareja asturiana entraba en la meta de su categor¨ªa -cuatro kil¨®metros antes que la absoluta- tras una hora y 27 minutos. El ingl¨¦s tard¨® 1 hora y 51 minutos. Primeros y octavo en sus categor¨ªas, respectivamente. Pero todos pertenecientes a la selecta estirpe de campeones del Sella.