Asensio exorciza el demonio de Mosc¨²

Hasta el 1 de julio, Marco Asensio solo hab¨ªa disputado un partido oficial completo con la selecci¨®n espa?ola. Frente a Israel en Jerusal¨¦n por la clasificaci¨®n mundialista. Poco recorrido para asumir grandes retos y mucho menos una situaci¨®n l¨ªmite. El 1 de julio, en el estadio Luzhniki, el extremo zurdo disput¨® 104 minutos del partido de octavos de final contra Rusia. En una de las jornadas m¨¢s sombr¨ªas de la historia del f¨²tbol espa?ol, el chico pas¨® por el partido de puntillas. Cay¨® el sol sobre Mosc¨², se encendieron los focos, pero no se alter¨® la contribuci¨®n del que probablemente sea el joven m¨¢s dotado t¨¦cnicamente del f¨²tbol nacional. Un cat¨¢logo de cualidades que abri¨® en Elche de la primera a la ¨²ltima p¨¢gina. Dos meses despu¨¦s de la pesadilla, Asensio destroz¨® a Croacia con dos goles desde fuera del ¨¢rea y tres asistencias para convertir el 2-0, el 3-0, el 4-0, el 5-0 y el 6-0 en un torbellino.

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El p¨²blico, agradecido, hac¨ªa la ola en las gradas del Mart¨ªnez Valero. Se vendieron todas las localidades. El err¨®neo pron¨®stico de lluvia dio paso a una tarde dulce. La parroquia hab¨ªa embotellado las calles del palmeral para acudir al campo a ver f¨²tbol grande. Pero lo que sucedi¨® super¨® las expectativas. Ni el ¨²ltimo finalista de la Copa del Mundo estuvo a la altura, ni Asensio acept¨® el papel de actor secundario.

¡°Ten¨ªa muchas ganas de meter mi primer gol en la selecci¨®n¡±, dijo Asensio, que hasta este martes sum¨® 16 partidos internacionales absolutos sin marcar. ¡°A partir del 1-0 nos hemos soltado m¨¢s. Luis Enrique nos pide que seamos muy agresivos arriba, presionar e intentar dominar todo el partido. No dejar respirar al rival".

Preguntado por si el estilo de toque ha cambiado por una versi¨®n m¨¢s vertical, Asensio dijo que no. Que lo ¨²nico que ha cambiado es que en el ataque hay alternativas m¨¢s ricas. Solo le falt¨® decir que sin un delantero tanque en el ¨¢rea las cosas funcionan mejor para un equipo acostumbrado a las asosiaciones r¨¢pidas como Espa?a. "Intentamos aprovechar m¨¢s otras situaciones del juego", reflexion¨®, prudente. "Nuestro estilo est¨¢ definido: es tener el bal¨®n. Pero ahora s¨ª que tenermos m¨¢s recursos arriba para poder finalizar las jugadas¡±.

Eliminado de la ecuaci¨®n el nueve puro, fuera de la excursi¨®n Diego Costa, el inamovible delantero centro de Lopetegui y Hierro, las cosas fluyeron mejor en el ataque espa?ol.

Luis Enrique no solo acompa?¨® mejor a Asensio. Adem¨¢s le coloc¨® en su posici¨®n favorita, de extremo por la derecha para recortar hacia adentro y golpear a pierna cambiada. Su querencia por la pelota, sin embargo, le rest¨® posibilidades cuando el rival se cerr¨® bien. Alej¨¢ndose de Pivaric, el lateral que le vigilaba, pidi¨® el bal¨®n al pie m¨¢s veces que al espacio. Busquets le hizo se?as para que se moviera hacia adelante, por detr¨¢s de Pivaric. En esa fase del partido era necesario que los diez jugadores de campo espa?oles se desplegasen distanci¨¢ndose unos de otros. De este modo, los marcadores contrarios tambi¨¦n se abrir¨ªan, separ¨¢ndose y exponi¨¦ndose. Por uno de esos huecos se filtr¨® Sa¨²l cuando cabece¨® el 1-0. Con el alboroto, las praderas se ensancharon cada vez m¨¢s.

Golpeados por la lesi¨®n de Vrsaljko y la necesidad de replicar, los croatas se enredaron bajo la presi¨®n. Hab¨ªa transcurrido poco m¨¢s de media hora y la pelota que iba dirigida a Rakitic en la frontal del ¨¢rea, mal entregada, se fren¨® a mitad de camino. La trinc¨® Asensio. Hizo un recorte y sac¨® el zurdazo desde 35 metros. Centrado y con una velocidad endiablada, el bal¨®n sobrepas¨® la estirada de Kalinic.

El portero croata emprendi¨® una noche de pasi¨®n. A los cinco minutos, Ceballos cambi¨® de orientaci¨®n hacia la derecha con un pase que habilit¨® a Asensio donde m¨¢s le gusta. Al pie y con margen para recortar, dribl¨® al lateral hacia adentro y volvi¨® a soltar otro zurdazo violento. La catapulta envi¨® el proyectil contra la cara interna del larguero antes de rebotar en Kalinic y entrar. Asensio lo celebr¨® mostrando todos los dientes de su mand¨ªbula. Abrazado por titulares y suplentes en una noche que a partir de entonces se consagrar¨ªa a la fiesta.

Todav¨ªa le qued¨® trabajo por hacer. Asisti¨® a Ramos en el c¨®rner del 4-0, sirvi¨® a Rodrigo en el pase en profundidad del 5-0 y asisti¨® a Isco en el ¨¢rea para el 6-0.

Corr¨ªa el minuto 77 y Asensio dribl¨® a Pivaric antes de entregar un centro que ped¨ªa remate. Rodrigo roz¨® el 7-0. A sus 22 a?os, Marco Asensio hizo mucho m¨¢s que consagrarse con la Roja. En Elche, puso un cerrojo a los malos recuerdos de Mosc¨².

¡°Solo necesito continuidad para poder dar esa respuesta que pretende el entrenador en el campo¡±, se?al¨®, cuando le preguntaron por su futuro en el Madrid despu¨¦s de dos temporadas en las que no goz¨® de la confianza de Zidane. ¡°En esta temporada estoy teniendo m¨¢s continuidad y protagonismo. Lo intento aprovechar. Ya se ve en el campo la respuesta que estoy dando¡±.