Quino Colom, la leyenda del antih¨¦roe

El principal art¨ªfice de la clasificaci¨®n virtual de Espa?a para el Mundial de China juega en un equipo de nombre impronunciable que se fund¨® hace dos a?os y ascendi¨® de rebote a la primera divisi¨®n turca hace unos meses: el Bah?e?ehir. Una parada incomprensible en la carrera de un genio incomprendido: Quino Colom. La providencial canasta que anot¨® el base andorrano de 29 a?os ante Letonia fue el ¨²ltimo episodio reivindicativo de un jugador que, desde que en 2015 hiciera las maletas rumbo a la inh¨®spita Kaz¨¢n, no ha encontrado hueco en ning¨²n equipo espa?ol a pesar de su acreditada solvencia estos a?os en la Eurocup y la Euroliga con el Unics y en las ventanas FIBA con la selecci¨®n. ¡°Quino es la referencia de este equipo. Es un l¨ªder que sabe asumir la responsabilidad en los momentos importantes, que tiene talento para decidir o para dar un pase¡±, resumi¨® Scariolo tras la exhibici¨®n de Colom en el WiZink Center (18 puntos, 4 asistencias y 3 rebotes en 20m 55s).

Letonia acababa de ponerse por delante por primera vez en el partido y faltaban poco m¨¢s de 10s para el bocinazo final. Entre los suspiros de la grada, Colom agarr¨® la pelota con determinaci¨®n, cruz¨® la pista de punta a punta, lleg¨® a la pintura rival, se col¨® entre dos defensores, se cambi¨® el bal¨®n de mano, realiz¨® un escorzo imposible y anot¨® a aro pasado una canasta que vale un Mundial. ¡°No ten¨ªa mucho tiempo para analizar las opciones. Ven¨ªa de una p¨¦rdida absurda y, en momentos as¨ª, tienes que olvidarte de los errores, seguir adelante y jugarte la ¨²ltima pelota. En mi carrera me la he jugado muchas veces en los ¨²ltimos segundos y esta vez he tenido la suerte de que ha salido cara¡±, cont¨® Colom tras la haza?a, sin atisbo alguno de engolamiento, ni siquiera a la hora de explicar su maniobra inveros¨ªmil. ¡°Ese tipo de entradas me las ense?aba mi padre, que tambi¨¦n era jugador de baloncesto, y lo he entrenado mucho para dar ese efecto cuando tiras un poco forzado¡±, se?al¨® con su porte de antih¨¦roe.

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Colom saca a Espa?a de un laberinto

En noviembre, ante la ausencia de los jugadores de la NBA y la Euroliga, Quino Colom debut¨® con Espa?a en las ventanas de clasificaci¨®n para el Mundial firmando 15 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias ante Montenegro en Podgorica y, tres d¨ªas despu¨¦s, en Burgos, multiplic¨® sus prestaciones con 25 puntos, tres rebotes y nueve asistencias ante la Eslovenia campeona de Europa. ¡°Me alegro mucho por ¨¦l", ¡ªdijo entonces Sergio Scariolo¡ª. "Hace un a?o me la jugu¨¦ un poquito y le dije: ¡®Pase lo que pase, vas a ser el base titular del equipo en la clasificaci¨®n para el Mundial¡¯. Hay jugadores con los que el baloncesto y la selecci¨®n ha sido involuntariamente injusto. Colom habr¨ªa merecido jugar alguna competici¨®n, pero no ha sido posible por el nivel de competencia en ese puesto¡±, cont¨® el seleccionador sobre el referente del equipo en estos meses. "Llevo varios a?os a buen nivel pero, de repente, muchos se han vuelto a acordar de m¨ª¡±, espet¨® Colom tras su sobresaliente estreno. ¡°Estaba en Rusia y siempre ve¨ªa c¨®mo entraban en las quinielas para la selecci¨®n jugadores que hab¨ªan hecho mucho menos que yo. A otros se les da bombo con cualquier cosa, a m¨ª nunca me pas¨®. Nadie ayud¨® a contar lo que estaba haciendo en el Unics¡±, reclam¨® sin elevar demasiado la voz.

Siempre a la sombra de Calder¨®n, Ricky, Llull, Sergio Rodr¨ªguez y Vives en las listas de Espa?a, Colom sigue relativizando su protagonismo y sus opciones de estar en el Mundial de China a pesar de su colecci¨®n de m¨¦ritos. ¡°Todos sabemos el nivel de la selecci¨®n y los bases que tiene. Son un espect¨¢culo de calidad mundial, jugadores nba, es muy dif¨ªcil entrar. De momento estoy muy contento con el rendimiento que estoy teniendo. El Mundial es otra historia. S¨¦ que estar all¨ª es muy dif¨ªcil¡±, reconoci¨® en las galer¨ªas del Palacio mientras atend¨ªa al tropel de felicitaciones.

Quino naci¨® en Andorra la Vella, pero comenz¨® a competir con Espa?a con 18 a?os, y logr¨® el bronce en los Europeos sub 18, en 2006, y sub 20, en 2008 ¡ªelegido en el quinteto ideal¡ª. Sus compa?eros de quinta, Alexey Shved, Antoine Diot o Sarunas Vasiliauskas, despegaron pronto rumbo a la Euroliga y la Eurocup, mientras Colom regresaba a la LEB Oro. Debut¨® en la ACB con el CAI Zaragoza en 2009, se curti¨® en el Fuenlabrada (2009-2013), prob¨® suerte en el Estudiantes (2013-14), despeg¨® en el Bilbao (2014-15) y, en 2015, se cans¨® de esperar y decidi¨® emigrar a Rusia. Sus actuaciones con Espa?a le colocaron en el escaparate este verano para regresar a la ACB, pero se repiti¨® la historia. ¡°Las ofertas de Euroliga que me llegaron no acabaron de ser del todo fuertes, no solo a nivel econ¨®mico sino en cuanto a la confianza que depositaban en m¨ª. No me daban el papel que yo quer¨ªa y apost¨¦ por la ambici¨®n de los turcos¡±, cont¨® tras rendir a Letonia para intentar explicar su ostracismo.

¡°De muy peque?o mi ¨ªdolo era Reggie Miller, pero despu¨¦s comprend¨ª que no era mi perfil. Empec¨¦ a fijarme en jugadores de mi posici¨®n y me qued¨¦ con Jasikevicius y Steve Nash. He intentado copiarles alguna cosilla porque eran muy talentosos y le¨ªan muy bien el juego aunque no destacaban f¨ªsicamente. Sab¨ªan apa?¨¢rselas. Eso intento yo¡±, confiesa al hablar de una lista de ¨ªdolos encabezada por su padre, exjugador profesional y entrenador de Quino con 14 a?os, antes de salir de Andorra. ¡°Todo lo que s¨¦ de baloncesto me lo ha ense?ado ¨¦l¡±, reconoce. Todo, incluido la canasta que ha dejado a Espa?a a un palmo del Mundial de China. ¡°Hay que ser fiel a uno mismo. Hice lo que me ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª: ser valiente¡±, sentenci¨® el antih¨¦roe ante los focos.