Colom saca a Espa?a de un laberinto

Regresaba la selecci¨®n espa?ola al Palacio de los Deportes de Madrid por primera vez desde la derrota en cuartos del Mundial 2014 ante Francia ¡ªuno de los contados recuerdos infaustos en sus ¨²ltimos 15 a?os de enciclopedia¡ª y lo hac¨ªa el d¨ªa que se cumpl¨ªa el tercer aniversario de los 40 puntos de Pau Gasol en Lille, para lavar a lo grande aquella afrenta ante los franceses en el Europeo del a?o siguiente. Tan solo Sergio Rodr¨ªguez sobrevive con la roja en estos tiempos de ruido institucional en una Espa?a heterog¨¦nea, meritoria y orgullosa, representada como nadie por Quino Colom (18 puntos), que ya tiene encarrilado el billete para intentar estirar su leyenda en el Mundial de China.

Abrazada a su historia, la selecci¨®n super¨® a Letonia con un desenlace entre escalofr¨ªos, sell¨® virtualmente su clasificaci¨®n mundialista ¡ªcon la s¨¦ptima victoria en ocho partidos¡ª, y reserv¨® un hueco para homenajear a su legendario capit¨¢n, Juan Carlos Navarro. La Bomba recibi¨® en el descanso del encuentro el tributo de la Asociaci¨®n de jugadores (junto a Mumbr¨² y Miralles), la insignia de oro y brillantes de la Federaci¨®n y el cari?o de los 7.900 espectadores que corearon su nombre en el WiZink Center con nostalgia y agradecimiento. Mientras, la Espa?a de las ventanas refrend¨® su calidad para salvar una coyuntura delicada y su competitividad para estar a la altura de su escarapela. El nuevo calendario de FIBA ha destartalado los ciclos y los relevos generacionales, pero tambi¨¦n ha permitido ampliar la familia de a selecci¨®n a jugadores que han puesto en valor la profundidad de banquillo del baloncesto espa?ol.

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En el s¨¦ptimo episodio de las ventanas FIBA, Espa?a retom¨® su versi¨®n resolutiva pero viaj¨® de la suficiencia hasta la angustia, con un final delirante resuelto por un enorme Quino Colom. Despu¨¦s de desperdiciar una renta de 18 puntos, los de Scariolo necesitaron apelar a la heroicidad del base del Bah?esehir turco, con una vibrante penetraci¨®n y dos tiros libres finales, para salir del atolladero.

Para romper con el destemple vivido en Kiev el viernes, la selecci¨®n espa?ola se present¨® intensa y aplicada ante Letonia. Solidarios en defensa y afilados en ataque, los de Scariolo encontraron r¨¢pidamente la fluidez en su juego con Colom a los mandos. El base emigrante, referente de la Espa?a de las ventanas desde el primer partido, volvi¨® a reivindicarse con una vibrante puesta en escena (ocho puntos, dos asistencias y una recuperaci¨®n en sus primeros cinco minutos en pista) que encarril¨® la tarde para su equipo (20-12, m. 5). Se multiplic¨® Meiers para dar la r¨¦plica en una Letonia a contrapi¨¦, pero result¨® escaso argumento ante un equipo voraz. Los rebotes, la estad¨ªstica del hambre, evidenci¨® el descosido que se fue abriendo en la pista.

Con el comienzo de las rotaciones sum¨® artiller¨ªa la selecci¨®n espa?ola. Javier Beir¨¢n y Pierre Oriola secundaron a Colom y la diferencia fue creciendo hasta una m¨¢xima de 18 puntos (60-42, m. 25). Sin embargo, sin su lujoso armaz¨®n formado por Porzingis y los hermanos Bertans, Davis y Dairis, a Letonia le bastaron los arrebatos individuales de Strelnieks y el ex del Baskonia Timma para sorprender a una Espa?a confiada. La notable aportaci¨®n del d¨²o volte¨® el marcador (81-82, a 12s). Pero Colom se disfraz¨® de Navarro y encontr¨® la salida del inesperado laberinto.