Messi y su cara de Champions

A Messi se le ha puesto cara de Champions, obsesionado como est¨¢ con la ¡°linda¡± Copa de Europa, eliminado su equipo reiteradamente desde que alcanz¨® la cima en Berl¨ªn 2015, revolcado la temporada pasada en Roma. El fin justifica los medios y se impone por tanto mirar a las porter¨ªas m¨¢s que al campo, incluso en partidos aparentemente sencillos como el que le enfrent¨® a un buen PSV. La voracidad del argentino acab¨® con el aseado f¨²tbol del primaveral equipo de Van Bommel. La experiencia fue decisiva en un encuentro abierto y disputado hasta que el talentoso Demb¨¦l¨¦ puso ya pasada la hora del encuentro el 2-0. Las figuras marcaron los goles y la diferencia en un tibio Camp Nou.

Ni el horario (18.55) ni el adversario invitaban a llenar el estadio porque la victoria se daba por descontada en el estreno europeo del Bar?a. La victoria, sin embargo, fue muy esforzada para el Barcelona, discontinuo en su f¨²tbol, poco s¨®lido y hasta un poco raro en su estructura, falto todav¨ªa de personalidad, a ratos demasiado expuesto a la velocidad del PSV. El holand¨¦s es un plantel en cambio muy definido y valiente, coral en su f¨²tbol y al tiempo salpicado de jugadores que quieren hacer fortuna en Europa. El PSV se hizo respetar mucho en el Camp Nou a pesar de la inequ¨ªvoca declaraci¨®n de intenciones de Valverde.

Acamparon los once titulares del Bar?a desde el inicio en la cancha del PSV. A partir de la presi¨®n, decantado el campo por el costado izquierdo con el tri¨¢ngulo Alba-Coutinho-Demb¨¦l¨¦, los azulgrana enfocaron la porter¨ªa de Zoet e intentaron evitar las transiciones del equipo de Van Bommel. El f¨²tbol era intenso y fluido y la velocidad de la pelota suficientemente alta para no dejar salir al campe¨®n de Holanda. A los barcelonistas, sin embargo, les faltaba remate y las caracter¨ªsticas del rival exig¨ªan acabar las jugadas, evitar las p¨¦rdidas, porque el PSV se despliega de forma vertiginosa cuando roba el bal¨®n, como se advirti¨® en una llegada franca de Lozano y en dos acciones de estrategia, punto d¨¦bil del Bar?a.

No tiene a¨²n consistencia el equipo de Valverde, condescendiente en su ¨¢rea, encomendado a Ter Stegen. A¨²n no defiende bien, circunstancia que alimenta las opciones de cualquier rival en la Liga y m¨¢s peligrosamente en la Champions. El partido se convirti¨® en un di¨¢logo Coutinho-PSV solo interrumpido por las apariciones de Messi.

Expulsi¨®n de Umtiti

Las filigranas del brasile?o contrastaban con las r¨¢pidas contras holandesas preferentemente manejadas por Lozano, un delantero inteligente en sus movimientos, ¨ªdolo ya en M¨¦xico. Jugaba el PSV contra el Bar?a como si enfrentara al Den Haag. El car¨¢cter del l¨ªder holand¨¦s est¨¢ tan marcado que no distingue tampoco entre la Eredivisie y la Copa de Europa.

Van Bommel ha armado un plantel tan joven como atrevido, alegre, de muy buen ver, esmerado incluso en los detalles que pueden resolver el encuentro m¨¢s abierto como el del Camp Nou, muy pocos como las faltas de Messi. Los holandeses levantaron una pared sin ning¨²n agujero ante la pelota que iba a patear el 10. No quer¨ªan que el rosarino les colara un gol por debajo de la barrera y el ¨¢rbitro discut¨ªa sobre la posici¨®n de los zagueros y de Lozano. Messi aguard¨® pacientemente, le dio altura al golpeo y el cuero cay¨® a c¨¢mara lenta junto al poste izquierdo de Zoet. El tiro fue tan limpio y elegante que no pareci¨® admitir r¨¦plica de ning¨²n guardameta, puede que ni siquiera de su compa?ero Ter Stegen. La espera vali¨® la pena por la belleza del tanto de Messi.

El gol fue la mejor noticia para el Barcelona porque el encuentro se hab¨ªa puesto muy peligroso por el empaque y capacidad de atacar el espacio del PSV a partir del luminoso 4-3-3. El suspense solo se generaba cuando el cuero paraba a pies de Messi: se animaba el Bar?a y se asustaba el PSV. Hubo durante un rato una serie de idas y venidas,un intercambio de golpes que super¨® al ¨¢rbitro Sidiropoulos.

Al Bar?a le faltaba control de juego, inocuo en ataque y aliviado en defensa por las correcciones de Alba, y los tiros del PSV no cog¨ªan la porter¨ªa de Ter Stegen. La incertidumbre se acab¨® con la prodigiosa irrupci¨®n de Demb¨¦l¨¦. El franc¨¦s se marc¨® una jugada estupenda por c¨®mo pis¨® el bal¨®n, por la manera en que se gir¨® para eliminar la doble marca y por el chut de rosca que habr¨ªa firmado Coutinho. El 2-0 liber¨® al Bar?a y a Messi, que complet¨® el hat trick ¡ªel octavo, cifra r¨¦cord del torneo¡ª, dispuesto a reforzar desde el inicio el discurso del capit¨¢n que asume la responsabilidad de intentar ganar la Champions.

Habilitado por Rakitic y Luis Su¨¢rez, no perdon¨® el 10 y acab¨® con las aspiraciones del PSV, un buen aprendiz ante el veterano Bar?a, incapaz de anotar incluso despu¨¦s de la expulsi¨®n de Umtiti. No hay dudas sobre Messi: pas¨® de las palabras a los hechos y sus goles alivian la espera del Barcelona. Hay tiempo para que al equipo de Valverde se le ponga la misma cara de Champions que ahora ya se ve en Messi.