Modric recupera su mejor versi¨®n

Dani Ceballos se preparaba para salir en el minuto 85, el cartel luminoso del cuarto ¨¢rbitro anunciaba que relevar¨ªa al diez, y la llamada Grada de Animaci¨®n, la clac oficial, enton¨® el coro que mejor sintoniz¨® con la mayor¨ªa de abonados, que son los independientes, los que cantan y gritan lo que quieren. Entonces el Bernab¨¦u emocionado cant¨® a pleno pulm¨®n el himno de la renovada man¨ªa oto?al, mientras el peque?o genio de Zadar sal¨ªa caminando por la hierba: ¡°?Lukita Bal¨®n de Oro! ?Lukita Bal¨®n de Oro...!¡±.

Luka Modric, que a sus 33 a?os puede jactarse de hacer lo mismo desde hace una d¨¦cada, acababa de completar contra la Roma un partido que representaba a otros muchos. Uno de tantos partidos casi tan perfectos como dif¨ªciles de detectar para el ojo acomodaticio de la mayor¨ªa de los hinchas. Nadie suele reparar en lo que hacen los futbolistas cuando no tienen la pelota, o cuando la juegan tan r¨¢pido que los que brillan son los compa?eros que la reciben. Muy pocos se paran a admirar a los futbolistas que manejan los hilos de los equipos sin hacer ruido, y Modric se caracteriza por su discreci¨®n. Tanto que nadie habr¨ªa dicho que frente a la Roma fue el jugador que m¨¢s regates complet¨® con ¨¦xito (2), de tan sutil que resultan sus fintas, imperceptibles hasta para los rivales que le sufren.

Eusebio di Francesco, el entrenador de la Roma, le apreci¨® a su pesar. ¡°Los aficionados del Madrid no tienende qu¨¦ preocuparse por la salida de Cristiano", dijo. "Es l¨®gico que pidan el Bal¨®n de Oro para Modric, pero yo creo que ¨¦l lo merece, por lo que ha hecho con el Madrid y por conducir a Croacia a la final del Mundial, cosa que es una gran empresa. Modric resume lo que m¨¢s me gusta del Madrid, que es el mediocampo. Porque ah¨ª tiene jugadores que nunca pierden un bal¨®n. Ah¨ª hacen la diferencia. Por m¨¢s agresivo que seas, por m¨¢s que los presiones, siempre encuentran una salida¡±.

Mal vigilado por Zaniolo, un centrocampista de 19 a?os superado por los acontecimientos, Modric hizo de todo este mi¨¦rcoles. Cuando Lopetegui mandaba a presionar la salida del juego romanista desde la porter¨ªa de Olsen, dando un grito estridente, el primer volante en acudir hasta el ¨¢rea rival fue Modric. Cuando el Madrid busc¨® el primer gol el que m¨¢s pases intent¨® filtrar fue el croata. Tambi¨¦n fue el que m¨¢s contragolpes coordin¨® despu¨¦s del 1-0 y meti¨® el pase que desemboc¨® en el 2-0 con un toque magistral al espacio que se abr¨ªa a su izquierda. Nadie lee mejor las distancias y los tiempos que necesita Bale para llegar a la pelota. La entrega le permiti¨® controlar con ventaja frente a Manolas, ganar un metro y disparar.

Casemiro, aguafiestas

¡°Jugar con Luka y con Toni es mucho m¨¢s f¨¢cil porque llevamos mucho tiempo juntos y ellos tienen mucha calidad¡±, dijo Casemiro, que, tras su suplencia en Bilbao regres¨® al equipo titular para reencontrarse con los dos escoltas que le acompa?aron en la conquista de las ¨²ltimas tres Champions. ¡°Luka es un gran jugador; pero yo creo que le dar¨ªa el Bal¨®n de Oro a Cristiano¡±.

Casemiro dej¨® en suspenso el esp¨ªritu de comuni¨®n impulsado desde el fondo sur con palabras de una sinceridad extra?a en estos d¨ªas. El clima no es propicio a la nostalgia, y mucho menos al calor de la fiesta del 3-0. La gente que sal¨ªa por los vomitorios de la puerta 57 entonaba versos improvisados sobre la regeneraci¨®n: ¡°?D¨®nde est¨¢ CR7? ?CR7 d¨®nde est¨¢?¡±.

Frente a la Roma el Madrid sum¨® 43 partidos seguidos en casa marcando, r¨¦cord que, seg¨²n Onda Cero, ostent¨® el Tottenham durante tres d¨¦cadas. Lo bati¨® Isco con un tiro de falta que lo acredita como un lanzador temible desde la medialuna: lleva dos metidos de cuatro intentos en 2018 por ninguno de nueve del propio Cristiano, a quien el madridismo procura olvidar r¨¢pidamente. El Bal¨®n de Oro a Modric servir¨ªa a modo de conjura.

¡°Modric est¨¢ cada vez mejor¡±, anunci¨® Lopetegui el martes. La visita de la Roma sirvi¨® para ponerlo de manifiesto.