Laia Palau, la mujer r¨¦cord

Hablar de r¨¦cords y plusmarcas en el baloncesto femenino es hablar de jugadoras como Laura Gil, que lleva 11 a?os subida a un podio con cinco medallas con la absoluta y nueve m¨¢s en las categor¨ªas de formaci¨®n, y, sobre todo, de una maratoniana de las internacionalidades con la selecci¨®n: Laia Palau. Con el debut en Tenerife se convirti¨® en la jugadora espa?ola con m¨¢s presencias en los Mundiales (5), superando las 4 de Lucila Pascua y, ante B¨¦lgica, igualar¨¢ mi marca de 36 partidos mundialistas. Cinco ediciones ininterrumpidas desde 2002.

Se comete el error de afirmar que Juan Carlos Navarro es el jugador con m¨¢s internacionalidades con Espa?a (253) y no es as¨ª. La deportista que ha vestido m¨¢s veces la camiseta de la selecci¨®n es Laia Palau (274). Es la capitana a la que le ha tocado liderar la generaci¨®n de oro del baloncesto femenino y ?de qu¨¦ manera lo ha hecho! Su reenganche fue una gran noticia a comienzos de este a?o despu¨¦s de haber anunciado su retirada de la selecci¨®n tras el ¨²ltimo Europeo. Ella mejor que nadie sabe del peso que tiene en ese grupo. Aunque las piernas no vayan como cuando tienes 20 a?os, Laia tiene la cabeza m¨¢s fresca que nunca y eso, en su puesto, es fundamental. Si eres base y capitana tener un cerebro as¨ª tiene un valor incalculable.

Recuerdo perfectamente del d¨ªa que la vi por primera vez en un Campeonato de Espa?a juvenil en Zamora. Jugaba en el Universitari y me llam¨® la atenci¨®n de primeras con sus brazos pintados y alguna rasta en su cabeza, si mal no recuerdo. Daba la impresi¨®n de ser una de esas personas pasotas a las que todo les da igual pero, en cuanto la vi jugar, lo que me qued¨® claro es que era puro talento y creaci¨®n. Vital y ganadora.

Han sido muchos los a?os en los que hemos jugado frente a frente y me ha tocado sufrir su baloncesto, su visi¨®n de juego y tambi¨¦n la eterna ¡®discusi¨®n¡¯ sobre si es mejor de base o de escolta. Y yo pensaba, ?que juegue donde sea!, es muy buena y ser¨¢ el baloncesto el que decida cu¨¢l es su posici¨®n natural.

Honores y reconocimiento para Laia Palau por su r¨¦cord infinito de partidos, por su talento y por su talante. Tambi¨¦n por liderar a este grupo tan impresionante: una selecci¨®n espa?ola memorable. Y por su show time inacabable. Ojal¨¢ acabe todo como en 2013.