Pepe Mel, el entrenador de ¨¦lite que escribe novelas

Fascinado por las novelas de Emilio Salgari y Julio Verne, la lectura prendi¨® desde ni?o como un h¨¢bito fundamental en la vida de Jos¨¦ Mel, exfutbolista del Real Madrid, el Osasuna y el Betis, entre otros, y actual entrenador de f¨²tbol. Esa semilla de la lectura y un amor desaforado por la historia acabaron por germinar en Mel para convertirlo en escritor. El que fuera t¨¦cnico del Betis, el Deportivo y el Rayo Vallecano, am¨¦n de otras aventuras incluso en el extranjero (el West Bromwich ingl¨¦s), y afincado actualmente en Sevilla, acaba de publicar a los 55 a?os su cuarto libro, La llave sefard¨ª (editorial Almuzara). ¡°No me considero un escritor. M¨¢s bien un contador de historias¡±, aclara Mel en su casa hispalense, repleta de gui?os arquitect¨®nicos morunos.

¡°Es lo que tiene estar en el paro. Llevo un tiempo sin entrenar y lo he aprovechado para escribir¡±, se?ala. Despu¨¦s de su etapa como entrenador del Deportivo, que acab¨® en octubre del a?o pasado, Mel no ha vuelto a sentarse en un banquillo. Tuvo propuestas para dirigir a Las?Palmas y alguna ex¨®tica del f¨²tbol ¨¢rabe y tambi¨¦n chipriota. No fructificaron. Mel se meti¨® en su despacho y comenz¨® a escribir La llave sefard¨ª para combatir la inactividad. Pas¨® de viajar constantemente de un estadio a otro a rodearse de libros para documentarse. De dirigir a un grupo de futbolistas j¨®venes y adinerados a sentir la soledad de la creaci¨®n literaria.

¡°Como entrenador, el primer d¨ªa que entras en un vestuario todos te miran con la idea de buscarte un defecto para sacar ventaja. Escribiendo soy solo yo el que afronta el reto de parir una nueva criatura¡±, comenta. Mel ha retomado una idea que ya surgi¨® en su cabeza en una fecha se?alada en la historia de Espa?a: los atentados del 11 de marzo de 2004. Una tragedia que estuvo a punto de rozarle de manera ¨ªntima.

¡°Mi hija tomaba el tren en Atocha en esas horas tan duras. Me enter¨¦ de la terrible noticia despu¨¦s de entrenar con el Alav¨¦s y fueron momentos de muchos nervios, complicados, hasta que qued¨® claro que a Iris no le hab¨ªa ocurrido nada. Entonces en mi cabeza surgi¨® la idea de escribir un libro como el que ahora ha salido a la luz¡±, destaca Mel.

Criado en el Real Madrid presidido por Santiago Bernab¨¦u, donde los futbolistas de la cantera se pon¨ªan de pie cuando el presidente entraba en el comedor, el t¨¦cnico quiere contribuir con este libro a luchar contra el fanatismo religioso. ¡°La llave sefard¨ª es una modesta contribuci¨®n para denunciar ese fanatismo. Es la historia de la llave de la sinagoga de Toledo, ese Toledo ejemplo de convivencia entre tres grandes culturas: cristiana, musulmana y jud¨ªa. Una llave que pasa por el Madrid de Vel¨¢zquez, llega al Holocausto nazi y a nuestros d¨ªas¡±, aclara el t¨¦cnico. ¡°No creo que haya mejor f¨®rmula que la cultura para superar el fanatismo y acercar a los pueblos¡±, a?ade.

Mel, que comparti¨® su inter¨¦s por los libros y la cultura en el Madrid con Miguel Pardeza, qued¨® marcado despu¨¦s de la lectura de El nombre de la rosa, de Umberto Eco. Lo ley¨® en un d¨ªa. ¡°Me deslumbr¨®¡±, reconoce este aspirante a profesor de historia y contador de historias al que su facilidad para hacer gol le permiti¨® desarrollar una m¨¢s que decente carrera como futbolista profesional. Sus a?os m¨¢s fruct¨ªferos los desarroll¨® en el Betis a finales de la d¨¦cada de los a?os ochenta. En Sevilla vivi¨® ascensos y descensos como futbolista. Tambi¨¦n como entrenador, subi¨® dos veces a Primera al equipo andaluz.

Hoy, para este madrile?o enamorado de Sevilla no hay mejor manera de superar la desaz¨®n que provoca el paro que la de contar historias que mezclen su pasi¨®n por la historia y la literatura. Mientras se pierde un entrenador, se gana un escritor.