Espa?a gana a Senegal y alcanza los cuartos del Mundial ante Canad¨¢

Espa?a venci¨® al miedo esc¨¦nico, a las dudas y la ansiedad, al peso de su historia reciente y tambi¨¦n a Senegal (63-48) para alcanzar los cuartos de final por s¨¦ptima ocasi¨®n consecutiva entre Mundiales, Europeos y Juegos. Este viernes, ante la rocosa Canad¨¢ (21.00, Teledeporte), en la antesala de la lucha por las medallas, las anfitrionas vivir¨¢n la rev¨¢lida para prolograr su memorable secuencia competitiva. ¡°Estamos compitiendo con una mochila llena de piedras preciosas que son valios¨ªsimas, pero que tambi¨¦n pesan mucho¡±, resumi¨® po¨¦tico Lucas Mondelo tras el sufrido partido de octavos. ¡°Podemos ganar a casi cualquiera, pero tambi¨¦n cualquiera nos puede ganar¡±, sum¨® el seleccionador, que avis¨® sobre el poder¨ªo f¨ªsico de Canad¨¢ y se mostr¨® preocupado ¡°por las transiciones desorganizadas, las malas triangulaciones interiores y, sobre todo, las p¨¦rdidas de bal¨®n desmedidas¡±. Todo seg¨²n cont¨® fruto de la ¡°autoexigencia¡± y ¡°el exceso de responsabilidad¡± de sus jugadoras.

En un duelo f¨ªsico y trabado ante Senegal, las anfitrionas impusieron su calidad cuando lograron esquivar el cuerpo a cuerpo propuesto por las africanas. Sin brillantez ni espacios de respiro, el talento bajo presi¨®n se impuso al m¨²sculo an¨¢rquico. Los puntos de Astou Ndour (14), los rebotes de Laura Nicholls (13), la hiperactividad de Laia Palau y Anna Cruz, y la constancia defensiva sacaron a la selecci¨®n espa?ola del atolladero. ¡°Aunque no se est¨¦ viendo el juego al que os tiene acostumbrado este equipo, hemos sabido agarrarnos al partido¡±, cont¨® Nicholls entre suspiros de extenuaci¨®n (34 minutos en sus piernas tras los 38 ante B¨¦lgica) y casi pidiendo perd¨®n a la afici¨®n.

El arrebato de punter¨ªa de Senegal ¡ª4 de 5 en triples, con un 3 de 3 de Diouf en el primer cuarto; 7 de 15 al final¡ª impidi¨® que la selecci¨®n espa?ola tomara la iniciativa. Las africanas se apuntaron el primer cuarto (17-18) y la memoria de ansiedad que acompa?a a las jugadoras de Mondelo en todo el torneo se reactiv¨®. Dieng y Sarr se sumaron a la causa de Diouf y estiraron el parcial hasta un 4-11 que desat¨® la inquietud entre la entregada parroquia del Santiago Mart¨ªn (18-25, m. 12). Para entonces, la agitaci¨®n senegalesa superaba a la precipitaci¨®n espa?ola y Mondelo recurri¨® a la fiabilidad de Nicholls para recuperar el paso. La colecci¨®n de puntos y rebotes de la p¨ªvot santanderina logr¨® equilibrar el pulso y el marcador justo antes del descanso (34-34). Con todo igualado, en sensaciones y estad¨ªsticas, los dos equipos emprendieron viaje a vestuarios con rostros de pavor.

A pesar de las ¡°luces y sombras¡± en ataque como las defini¨® Mondelo, Espa?a se rearm¨® desde la defensa. As¨ª sujet¨® a Senegal y a todos sus fantasmas psicol¨®gicos y deportivos. ¡°No vamos a pensar m¨¢s all¨¢ del pr¨®ximo partido. Se trata de pensar en hacer un poco mejor que en el anterior¡±, sintetiz¨® el seleccionador.

En la reanudaci¨®n, el prop¨®sito de enmienda de Espa?a pes¨® m¨¢s que la destartalada perseverancia de Senegal. las espa?olas subieron la cuota de intensidad, mejoraron su aplicaci¨®n en defensa y su lectura de juego en ataque, y fraguaron un contundente parcial de 11-2 que otorg¨® a las anfitrionas su primer espacio de liberaci¨®n en el partido (45-36, m. 25). El duelo qued¨® encarrilado.

Comenz¨® a correr Espa?a desde la defensa, demasiado en ocasiones, para esquivar el choque que propon¨ªa Senegal. Con el dinamismo lleg¨® tambi¨¦n la punter¨ªa y las anfitrionas enfilaron los cuartos de final. Cruz, con un triple, una asistencia para Xargay y dos tiros libres, descosi¨® definitivamente el marcador en plena recta de meta (57-45, m. 35). Sin estridencias, la selecci¨®n espa?ola gestion¨® la renta para avanzar en el Mundial. Espera Canad¨¢.