Queralt Casas y el ajedrez de Mondelo

Todos los entrenamientos de la selecci¨®n espa?ola en el Mundial de Tenerife concluyen con el mismo ritual. Queralt Casas y el presidente de la Federaci¨®n, Jorge Garbajosa, se retan a triples en un concurso que pronto abandona la chanza para desatar el lado m¨¢s competitivo de una jugadora racial cuando pisa el parqu¨¦. ¡°Soy tranquila fuera de la pista, pero dentro solo pienso en ganar, ganar y ganar. Eso es lo que nos diferencia a todas y lo que otros pa¨ªses lamentan no tener¡±, reconoce la alero, de 25 a?os, que juega en la liga francesa. El car¨¢cter de Casas fundi¨® a Canad¨¢ en un ¨²ltimo cuarto espectacular que llev¨® a Espa?a en volandas hacia las semifinales ante Australia (21.00, Tdp). ¡°S¨¦ que mi rol es m¨¢s defensivo que ofensivo. Me gusta defender porque me mete en el partido. As¨ª puedo correr, dar asistencias... Lo importante tener claro lo que hay que hacer y jugar al 200 por cien. Cuando sales desde el banquillo siempre piensas en darle un punto m¨¢s al equipo. Si voy a jugar, aunque sean dos minutos, tengo que acabar muerta¡±. El discurso expl¨ªcito de Casas tras el partido de cuartos resume la ambici¨®n de un grupo que afronta su sexta semifinal consecutiva en un gran torneo.

La reacci¨®n final ante Canad¨¢ se col¨® directamente en la galer¨ªa de momentos apote¨®sicos del baloncesto femenino espa?ol, junto a la canasta de Anna Cruz ante Turqu¨ªa en los Juegos de R¨ªo, la gesta de Amaya Valdemoro ante Francia en los cuartos del mundial de 2010 o la remontada protagonizada por Marta Fern¨¢ndez y Nuria Mart¨ªnez en el Europeo de 2003 para arrebatar el bronce a la Polonia de Margo Dydek. Fue un paso m¨¢s, el pen¨²ltimo, en la carrera por estirar la secuencia hist¨®rica de cinco podios consecutivos: oro en el Europeo de 2013, plata en el Mundial de 2014, bronces en el Europeo de 2015, plata en los Juegos de 2016 y oro en el Europeo de 2017. Un ejercicio camale¨®nico en el campeonato m¨¢s complicado de armar. ¡°A veces en las crisis hay oportunidades. No nos dimos latigazos ante los problemas ni por tener que jugar los octavos. Supimos ver la botella medio llena siempre. Hemos ido recuperando jugadoras, esperando a que fueran cogiendo su mejor versi¨®n, de juego y an¨ªmica. Ahora todas est¨¢n preparadas para todo y adem¨¢s son generosas en el esfuerzo¡±, detalla Lucas Mondelo, el arquitecto de la secuencia victoriosa.

Sancho Lyttle se rompi¨® el ligamento cruzado de una de sus rodillas a principios de julio (¨C¡°nos falta nuestro Pau Gasol¡±- resumi¨® el seleccionador), Anna Cruz lleg¨® tocada al campeonato y arrastra molestias, Silvia Dom¨ªnguez se perdi¨® casi toda la preparaci¨®n por una lesi¨®n muscular y no ha podido alcanzar el ritmo de competici¨®n, Alba Torrens super¨® sus problemas f¨ªsicos, tambi¨¦n sobre la bocina, pero tard¨® en completar el trabajo mental para retomar su papel de referente absoluto. Un efecto domin¨® que atenaz¨® al grupo mientras gestionaba adem¨¢s su condici¨®n de anfitri¨®n del torneo. ¡°El problema de estas jugadoras no es la presi¨®n sino que, durante gran parte del torneo, no se reconoc¨ªan. Eso llev¨® al agobio. No est¨¢bamos luchando con las mismas armas de siempre¡±, certifica Mondelo. ¡°Nos salva que no dejamos de creer nunca¡±, prosigue el seleccionador, de 51 a?os, que planific¨® el rearme como un meticuloso plan estrat¨¦gico. Una partida de ajedrez sobre una pista de baloncesto. Descartadas Mar¨ªa Ara¨²jo y Tamara Abalde en el primer corte, esper¨® hasta casi la v¨ªspera del Mundial para reducir la lista de 14 jugadoras al roster definitivo de 12 con las bajas de Mar¨ªa Conde y Leonor Rodr¨ªguez.

¡°Ha sido un verano diferente porque este grupo, que est¨¢ siempre muy cohesionado y tiene los roles muy definidos, ha vivido un trabajo distinto¡±, repasaba Laia Palau tras rendir a Canad¨¢. ¡°Pero hemos visto la m¨¢xima expresi¨®n del plan de este hombre (Mondelo) que siempre tiene a todo el mundo en danza. Hasta el ¨²ltimo momento no tuvimos los descartes definitivos. Y hoy Cristina Ouvi?a y Queralt Casas, que son de las que no sab¨ªan si se quedaban o no, nos han dado cosas maravillosas, porque est¨¢n en forma, llevan una gran preparaci¨®n y conocen su rol. Lo hemos llevado con dificultad peo ahora somos m¨¢s ricas y m¨¢s fuertes. A base de darle vueltas, nos hemos reencontrado con nuestra identidad de las grandes citas¡±, desarroll¨® la capitana.

¡°El trabajo que se ha ido haciendo entre todos, en los entrenamientos, en las charlas¡­ nos ha permitido ir dando pasitos. Se trataba de ser un poco mejores que el d¨ªa anterior. No estamos para a?adir presi¨®n. El suelo era llegar a cuartos de final. Ahora no nos ponemos techo. Hasta donde podamos volar¡±, se?ala Mondelo, un coleccionista de ¨¦xito, con dos Euroligas, tres Ligas en China, una liga espa?ola, una Copa en Rusia... Ante Canad¨¢ el seleccionador explic¨® que el plan de partido se ajust¨® a su dise?o. Ahora ya planea la zona con la que intentar¨¢ frenar a la Australia de Liz Cambage. Como seleccionador suma 99 victorias en 111 partidos (89%). La victoria n¨²mero 100 tiene el premio seguro de la medalla, ser¨ªa su sexto podio con la selecci¨®n absoluta en seis a?os en el cargo.