Espa?a se asoma al sexto puesto

La l¨®gica indicaba que esta Olimpiada de Ajedrez, en Batumi (Georgia) iba a ser de transici¨®n para Espa?a en la competici¨®n absoluta, debido a cuatro bajas importantes. Pero, a pesar de partir como 24?, ocupa el 6? puesto sobre 185 pa¨ªses a falta de cuatro rondas; hoy se enfrenta a Alemania, 16? en el escalaf¨®n inicial. Una enorme sorpresa es que los rusos necesitan poco menos que un milagro para subir al podio.

Sin Paco Vallejo (enfadado con la Hacienda espa?ola), Alex¨¦i Sh¨ªrov (problemas burocr¨¢ticos al cambiar de la Federaci¨®n Letona a la Espa?ola), Iv¨¢n Salgado (enfermo) y Miguel Illescas (semiretirado), hab¨ªa que ser muy optimista para augurar un resultado brillante a la selecci¨®n espa?ola absoluta. Adem¨¢s, los estrictos y matem¨¢ticos criterios de selecci¨®n de la Federaci¨®n Espa?ola han dejado fuera al prometedor Jaime Santos, de 22 a?os.

De los cinco jugadores espa?oles, el m¨¢s joven es el primer tablero, David Ant¨®n, de 23 a?os. Los dem¨¢s pasan de 33: Manuel P¨¦rez Candelario (nacido en 1983), Josep Manuel L¨®pez (1980), Renier Vazquez (1979) y Jos¨¦ Carlos Ibarra (1985). Hasta ahora est¨¢n sacando buen provecho de su experiencia, dirigidos por el capit¨¢n Jordi Magem.

Ganar a Alemania ser¨ªa una se?al clara de que Espa?a puede convertirse en una de las grandes sorpresas positivas de la Olimpiada. Todos sus rivales hasta ahora son inferiores en teor¨ªa excepto Ucrania una de las grandes favoritas para subir al podio. Pero no es menos cierto que, en ajedrez, cada vez es m¨¢s dif¨ªcil doblegar a un rival inferior por la gran mejora colectiva de la t¨¦cnica defensiva, as¨ª como de la preparaci¨®n de las aperturas. Por tanto, las victorias abultadas de los espa?oles a lo largo de las siete primeras rondas llaman la atenci¨®n: Gales (4-0), Rep¨²blica Dominicana (3,5-0,5), Moldavia (2-2), Serbia (3,5-0,5), Suiza (2,5-1,5), Argelia (3,5-0,5). Ant¨®n (5 puntos en 7 partidas), Candelario (5 en 6) y L¨®pez (5 en 6) est¨¢n rindiendo claramente por encima de lo esperado; V¨¢zquez (2 en 4) e Ibarra (3,5 en 5) s¨®lo un poco por debajo.

Rusia roza ya el desastre. Ayer empat¨® con Serbia (2-2); qui¨¦n fall¨® esta vez fue Jakovenko, derrotado por un rival con casi 300 puntos menos en la lista mundial, N¨¦nezic. Los rusos est¨¢n ahora en un incre¨ªble puesto 16, a tres puntos de quienes comparten el liderazgo: Azerbaiy¨¢n, Polonia y EEUU. Aunque ganasen los cuatro ¨²ltimos encuentros, su cociente de desempate ser¨¢ probablemente malo para subirse al podio.

Las rusas lo tienen solo un poco mejor: decimoterceras, a tres puntos de Armenia y a dos de sus tres grandes rivales: China, Ucrania y Georgia. Las espa?olas, decimoquintas en la lista inicial, est¨¢n en el puesto 26 tras imponerse en la 7? ronda a Australia (3-1) y tienen hoy una buena oportunidad de acercarse a su rendimiento normal, frente a Egipto.

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