El d¨ªa que Bale sac¨® de quicio a Zidane

La federaci¨®n de Gales y el representante de Gareth Bale confirmaron que el jugador se incorpor¨® este domingo a su selecci¨®n nacional para enfrentarse a Espa?a el pr¨®ximo jueves en Cardiff. La embarcada resulta llamativa despu¨¦s de que Bale pidiera el cambio en Mendizorroza este s¨¢bado, en el minuto 80 de un partido atascado, dejando al Real Madrid m¨¢s desorientado de la d¨¦cada sin el hombre llamado a ser su goleador bandera. La raz¨®n que inspir¨® al gal¨¦s a abandonar el campo ¡ª ¡°fatiga¡±, seg¨²n el portavoz del club¡ª fue tan rara como las circunstancias que le convirtieron en un jugador estrat¨¦gico tras la final de la ¨²ltima Champions, en Kiev.

El j¨²bilo por la conquista de la Decimotercera recorr¨ªa las gradas en la noche del 26 de mayo y en la comitiva presidencial que se acomodaba en el palco del estadio Ol¨ªmpico circulaban las palabras de Florentino P¨¦rez. El presidente repet¨ªa ufano que ¨¦l ya sab¨ªa que con Bale no se equivoc¨® cuando le fich¨® por 100 millones de euros en 2013, contra la opini¨®n predominante. Afirmaba, seg¨²n los testigos, que Bale era ¡°mejor que Cristiano¡± porque marcaba ¡°las diferencias¡± en las grandes citas, y que as¨ª lo hab¨ªa demostrado meti¨¦ndole dos goles al Liverpool. El dictamen del presidente en Ucrania fue tajante, tal y como recuerdan en su s¨¦quito: ¡°?Bale es un incomprendido!¡±.

El que menos le comprend¨ªa era Zinedine Zidane, el entrenador que acababa de conquistar tres Champions consecutivas. Zidane hab¨ªa dejado a Bale en el banquillo en Kiev siguiendo con una pauta clara. Bale solo fue titular en un partido de eliminatorias de la ¨²ltima Champions, ante la Juve en el Bernab¨¦u en la vuelta de los cuartos, y fue cambiado en el descanso. El t¨¦cnico pidi¨® que lo traspasaran.

Despu¨¦s de mucho insistir, y tras una baja por lesi¨®n del gal¨¦s que se prolong¨® desde el 20 de septiembre al 23 de diciembre de 2017, los reclamos de Zidane fueron escuchados. En enero Florentino P¨¦rez acord¨® que vender¨ªan a Bale y que con los 100 millones que obtendr¨ªan reforzar¨ªan al equipo con una gran estrella.

Los dirigentes parlamentaron con Zidane en repetidas ocasiones sobre la delantera que dise?ar¨ªan para el curso 2018-19. Florentino P¨¦rez le inform¨® de que su intenci¨®n era fichar a Neymar. Seg¨²n fuentes pr¨®ximas a la directiva, el t¨¦cnico lo acept¨® tras advertir de que sus amigos en Francia ¡ªDeschamps a la cabeza¡ª le preven¨ªan sobre la falta de profesionalismo del brasile?o. Puesto a ofrecer alternativas, Zidane propuso a Hazard y se mostr¨® favorable cuando le pidieron su opini¨®n de Harry Kane y Mo Salah.

De lo que no tuvo dudas Zidane fue de una cosa: Bale deb¨ªa irse. El t¨¦cnico aleg¨® que era t¨¢cticamente disperso, irregular y demasiado individualista. Zidane se expres¨® en la l¨ªnea de su predecesor, Carlo Ancelotti, avalado por los l¨ªderes del vestuario en lo referente a considerar a Bale como a un hombre tan dif¨ªcil de descifrar como sus tomograf¨ªas. Los m¨¦dicos del club no consiguieron detectar lesi¨®n muscular alguna tras el derbi de hace una semana, del que Bale se retir¨® por problemas f¨ªsicos.

Dupla con Neymar

Tras la recogida del trofeo en Kiev, una televisi¨®n inglesa pregunt¨® a Bale a pie de campo si volver¨ªa a la Premier en julio: ¡°Necesito jugar todas las semanas y eso no ha sucedido. Tengo que sentarme con mi agente y ver qu¨¦ hago (...). Estoy muy decepcionado por no haber sido titular. Creo que lo merec¨ªa¡±.

Florentino P¨¦rez, que percibi¨® la actuaci¨®n de Bale en Kiev como una reafirmaci¨®n de su pol¨ªtica de fichajes, se alarm¨® ante el tono lastimero del muchacho. Cuentan en su entorno que fue el presidente quien llam¨® por tel¨¦fono al futbolista para decirle que tuviera paciencia, que deb¨ªa seguir en el Madrid y que le dar¨ªan un papel importante. El lunes siguiente, seg¨²n uno de sus colaboradores, el mandatario dijo confidencialmente que no le importaba que Cristiano quisiera marcharse porque su dupla ideal de atacantes era la que conformar¨ªan Neymar y Bale. Solo hab¨ªa que decirle a Zidane que hiciera un esfuerzo y le diera otra oportunidad al gal¨¦s, de 29 a?os.

Una de las personas que convivieron con Zidane en esos d¨ªas asegur¨® que el t¨¦cnico se sinti¨® ofendido al enterarse de que el club hab¨ªa cambiado de estrategia sin inform¨¢rselo primero a ¨¦l. Seg¨²n esta fuente, cuando el mi¨¦rcoles 30 de mayo acudi¨® a reunirse con Florentino P¨¦rez a la sede de ACS para planificar la pr¨®xima temporada, su decisi¨®n ya estaba tomada: presentar¨ªa la dimisi¨®n.

Cuatro meses despu¨¦s, Gareth Bale es la principal figura de un Madrid que da bandazos. Desde la temporada 2005-06, el equipo no perd¨ªa cuatro de sus primeros 11 partidos oficiales.